Muchos esperaban que el “Quad God” hiciera historia olímpica el viernes. Lo sucedido dejó a los comentaristas al borde de las lágrimas.
WASHINGTON – La estrella estadounidense del patinaje artístico Ilia Malinin se cayó dos veces en un desastroso patinaje libre, lo que lo sacó del podio en los Juegos Olímpicos de Cortina en Milán el viernes por la noche y envió a Mikhail Shaidorov a Kazajstán en busca de una medalla de oro.
Malinin, que lideraba por un cómodo margen después del programa corto, sólo tuvo que realizar una actuación mediocre para añadir el oro individual a la medalla de oro que ganó en la prueba por equipos. En cambio, el joven de 21 años intentó contener las lágrimas después de una de las peores noches de su carrera, en la que el público repleto de estrellas en el Milano Ice Arena permaneció en silencio atónito.
Momentos después del colapso, los analistas olímpicos todavía estaban asumiendo lo que vieron.
“Estoy en shock”, dijo Scott Hamilton, medallista de oro olímpico de 1984, a Mike Tirico de NBC.
Hamilton dijo que sentía que Malinin era “imbatible” en el patinaje libre del viernes por la noche y que sólo podría perder si Ilia vencía a Ilia.
“Simplemente implosionó”, dijo, y agregó que siente una lástima terrible por Ilia.
La comentarista de los Juegos Olímpicos de NBC, Tara Lipinski, sintió lo mismo y dijo que “nunca pensó que algo así podría pasarle a Malinin”.
Minutos después de su desastroso patinaje, Malinin habló con Andrea Joyce y le dijo que “no podía procesar lo sucedido”.
“Me equivoqué”, dijo. “Honestamente, eso es lo primero que me vino a la mente”.
Añadió que quizás estaba demasiado confiado en que el patinaje libre saldría bien y que no esperaba un resultado tan pobre.
Malinin dijo que cree que “definitivamente fue una locura”.
Aquellos que sintonizaron la competición final de Malinin en los Juegos de Invierno pensaron que verían a la patinadora artística estadounidense intentar conseguir el primer quad axel en una competición olímpica.
A través de dos programas en la competencia por equipos medallista de oro y su programa corto individual el martes por la noche, el “Quad God” aún no había intentado el salto cuádruple más difícil de todos y en su lugar optó por el salto triple más seguro que todos los demás hacen.
Abrió el patinaje del viernes con un quad flip, uno de los siete récord en su programa programado, y luego pareció ir por el quad axel que solo él había logrado en competencia, pero tuvo que retroceder. Se recuperó y consiguió un quad lutz, y entonces empezaron los problemas de verdad.
¿Por qué el eje cuádruple es tan duro?
Lo que hace que el eje sea más difícil que los otros cuádriceps (flip, toe flip, lutz, salchow, loops y toe loop) es que los patinadores miran hacia adelante al iniciar el salto, lo que los obliga a completar media revolución adicional. Incluso el triple eje es tan difícil que la mayoría de las mujeres y muchos hombres tienen dificultades para realizarlo correctamente.
El salto es tan difícil que incluso los patinadores de élite tienen dificultades con la versión triple.
“Nunca pensé que vería a alguien hacer un cuádruple axel”, dijo el medallista de oro olímpico de 1984, Scott Hamilton. “No en mi vida”.
De hecho, la mayoría de la gente pensaba que era imposible.
Entonces Malinin demostró que no era así.
En septiembre de 2022, sorprendió al deporte cuando realizó una versión casi perfecta del quad axel como parte de su victoria en patinaje libre durante el Clásico Internacional de Patinaje Artístico de EE. UU., que recibió poca atención. Tenía sólo 17 años en ese momento.
¿Cómo hace eso? Girando a unas 340 revoluciones por minuto, aproximadamente tan rápido como un ventilador de techo a alta velocidad.
El actual campeón olímpico Nathan Chen, que se retiró del deporte tras su triunfo en los Juegos Olímpicos de Beijing, había coqueteado con el salto en los entrenamientos. Y el dos veces campeón olímpico Yuzuru Hanyu intentó el cuádruple axel en los Juegos de Invierno de 2022, pero no pudo aterrizar.
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