“Estoy simplemente orgulloso”, dijo Naumov después de su programa libre en los Juegos Cortina de Milán.
MILÁN, Metrópolis de Milán – La última conversación que Maxim Naumov tuvo con sus padres fue sobre seguir sus pasos hacia los Juegos Olímpicos.
Ahora la patinadora artística estadounidense lo ha conseguido.
Naumov, de 24 años, terminó su debut en los Juegos de Invierno con una emotiva rutina el viernes por la noche, poco más de un año después de que Evgenia Shishkova y Vadim Naumov estuvieran entre las 67 personas que murieron cuando el vuelo 5342 de American Airlines se estrelló contra un helicóptero militar al acercarse al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y se hundió en las oscuras profundidades del río Potomac.
No fue un programa perfecto. Nada de eso. Naumov se cayó dos veces durante los quad Salchows y estuvo desigual en todo momento.
Pero el puntaje general no fue el punto.
Cuando llegó el final, la multitud reunida en la pista de patinaje de Milán para ver a su compañero de equipo estadounidense Ilia Malinin competir por el oro le dio una gran ovación.
“Para ser honesto, estoy orgulloso”, dijo Naumov después. “Estoy orgulloso del viaje que tomó para llegar a este punto. Eso es lo que estoy viendo ahora. Lo que tomó para llegar aquí fue indescriptible por dentro, levantarme todos los días cuando no quería y luchar en los momentos difíciles y la incertidumbre que vinieron con ellos.
“Así que sí”, dijo Naumov, “hubo algunos errores hoy, pero hombre, estoy feliz y orgulloso de estar aquí hoy y superar todas las dificultades de este año y seguir de pie y seguir avanzando”.
Sus alumnos de Tomorrow's Champions, la academia juvenil del Skating Club de Boston fundada por sus padres y que ahora dirige Naumov, estaban ciertamente orgullosos. De vuelta en Estados Unidos, estaban celebrando una fiesta de observación mientras un pequeño grupo agitaba un cartel casero con letras rojas y azules sobre el área de besos y llantos: “¡Vamos, entrenador Max!”.
“Oigan, ¿¡qué pasa chicos!?” dijo Naumov cuando la vio, sonriendo y saludando.
Naumov estableció su rutina con la canción “In This Shirt” de The Irrepressibles, una balada triste que trata los temas de desamor y pérdida que el patinador conoce tan bien: “Estoy perdido en un arco iris”, dice la letra, “ahora nuestro arco iris se ha ido”.
Naumov terminó cuarto en el campeonato nacional en Wichita, Kansas, en enero pasado antes de regresar a su casa en el área de Boston mientras sus padres, campeones mundiales de parejas y luego entrenadores, se quedaron para asistir a un campamento de desarrollo juvenil.
Su avión transportaba a más de dos docenas de miembros de la unida comunidad de patinaje artístico cuando se estrelló.
Naumov recordó las primeras horas y días después del accidente en una entrevista con The Associated Press. Recuerda esa sensación: “Básicamente, sólo quería pudrirme”.
Cosas como levantarse de la cama, abrir la puerta y revisar el correo parecían tareas insuperables, y hubo momentos en los que se cuestionó si siquiera quería seguir patinando.
Todavía le cuesta mirar fotos, incluidas las que sacó de un álbum familiar que colgaba sobre el refrigerador y llevó al área de besos y llantos. La idea de ver vídeos de sus padres todavía le hace llorar.
Pero al final, explicó Naumov, encontró sentido volver a ponerse los patines. Quería cumplir un sueño que compartía con sus padres al llegar a los Juegos Olímpicos; Terminaron quinto en los Juegos de Albertville de 1992 y cuarto en los Juegos de Lillehammer de 1994.
También quería transformar una tragedia inimaginable en una historia de perseverancia y, en última instancia, de triunfo.
“Es algo que me permite seguir avanzando. Sigan avanzando”, dijo Naumov. “Ya sabes, sigue adelante y haciendo cosas que son difíciles sin importar los obstáculos que se te presenten. El patinaje es una herramienta para eso. Creo que todos podemos hacer eso”.
“Sea lo que sea lo que te depare la vida, si eres resiliente y te esfuerzas un poco más de lo que crees, puedes lograr mucho más”.
La periodista de Associated Press Colleen Barry contribuyó.
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