Las estaciones van y vienen, dejando recuerdos de cómo pasamos el tiempo.
Pero a sus casi 100 años, Clarence John, conocido cariñosamente como “Clack”, recuerda más que la mayoría.
Su familia tiene una larga historia en Renmark, en Riverland, en el sur de Australia, después de que su padre se mudara del valle de Barossa.
“Mi padre vino aquí en 1911”, dijo.
“Llegó en un carro tirado por caballos, llegó a Renmark, vio el río y dijo: “Para mí es suficiente”.“
La familia de Clarence “Clack” John ha vivido en Riverland durante más de un siglo. (ABC Riverland: Shannon Pearce)
Este año, cuando el lugar donde ha vivido toda su vida experimentó el día más caluroso desde que comenzaron los registros en 1995, reflexionó sobre cómo los veranos habían cambiado a lo largo de su vida.
Recuerda una época antes de que se midieran las temperaturas máximas.
“No había refrigeración. No teníamos ventilador, no teníamos aire acondicionado, no teníamos refrigerador, no teníamos hielo”, recordó el Sr. John sobre la vida con sus hermanos y su hermana hace 90 años.
“Después de la escuela íbamos al arroyo. … Allí aprendimos a nadar cuando hacía calor”.
Clarence “Clack” John dice que a la gente ya no se le permite nadar en los arroyos que visitaba cuando era niño debido a la contaminación. (ABC Riverland: Shannon Pearce)
Incluso escapar del calor del río tuvo sus desafíos.
“Al comienzo de la temporada de patos fuimos a acampar río arriba y yo tenía una tienda de campaña”, dijo.
“Por la noche, si cerrabas la parte delantera de la tienda, era difícil dormir allí. Te asfixiarías por el calor”.
“Si abres la tienda y dejas entrar el aire, entrarían todos los mosquitos y no sería muy cómodo, así que… dormir afuera nunca fue una opción para nosotros”.
El aire acondicionado no estuvo disponible hasta la segunda mitad del siglo XX. (ABC Riverland: Shannon Pearce)
Hoy en día, el Sr. John disfruta de la comodidad del aire acondicionado y un ventilador cuando hace calor.
“Creo que algunas personas miran hacia atrás y piensan que fueron héroes y sobrevivieron a los primeros días de clima cálido”.
dijo.
“Todavía recuerdo ver a mi madre y a mi hermana afuera recogiendo vino en los días calurosos. … “Debe haber algo mejor en la vida que lo que están haciendo”.
Mientras crecía en un bloque de frutas con su familia, el Sr. John trabajó como farmacéutico en la ciudad durante 47 años.
Clarence “Clack” John era un académico y recibió el Dux de la Escuela en 1943. (ABC Riverland: Shannon Pearce)
En aquel entonces, la aspirina era la receta estándar para una variedad de dolencias, incluido el estrés por calor.
“A menudo las madres entraban y decían: 'El bebé llora casi toda la noche'”, dijo John.
“Lo único que les podías recomendar era coger una toalla, mojarla y ponerla sobre la cuna para intentar mantener fresco al niño.
“Si te enojas mucho y te enojas, dales una aspirina, que era prácticamente lo único disponible en ese entonces”.
“El paracetamol y estas cosas salieron al mercado y la medicina cambió completamente desde que comencé hasta que me jubilé”.
Como no había ningún veterinario en Renmark, Clarence “Clack” John intervino para ayudar con sus conocimientos médicos. (ABC Riverland: Shannon Pearce)
A pesar de observar tantos cambios en la comunidad, John dijo que no estaba seguro de haber sentido el cambio durante el verano, incluso en el día más caluroso de Renmark.
“Salí una vez ese día y pensé: 'Esto es insoportable', pero luego pensé en ello y recuerdo que antes había sido así, especialmente cuando caminábamos a casa desde la escuela”, dijo el Sr. John.
Pero la investigación cuenta una historia diferente.
Cada vez hace más calor
Renmark alcanzó unos sofocantes 49,6 grados centígrados en enero.
Ian Lowe, profesor emérito de la Facultad de Medio Ambiente y Ciencias de la Universidad Griffith, dijo que el calor extremo era parte de una tendencia al aumento de las temperaturas.
“Los últimos tres años han sido los más cálidos jamás registrados en el mundo”, afirmó.
“Hay un análisis que dice que Riverland y Murraylands se verán más afectados que otras partes de Australia”. … Extremos de calor más frecuentes y períodos de sequía más prolongados”.
Ian Lowe dice que se debe frenar el cambio climático o será más difícil producir alimentos. (ABC Riverland: Amelia Walters)
Lowe dijo que había un panorama preocupante para las regiones agrícolas de Australia y la seguridad alimentaria futura.
“Las plantas simplemente no pueden tolerar este calor”.
dijo.
“No sólo es malo cuando se trata de alimentarnos a nosotros mismos y a los agricultores que llevan un buen estilo de vida; también es malo cuando se trata del impacto económico en Australia cuando la producción en las zonas rurales se ve afectada por el cambio climático”.
Hogar para siempre
Mientras reflexiona sobre las estaciones de su vida, el Sr. John reflexiona sobre la dureza del clima en el clima desértico de la región fluvial, pero también sobre cuán profunda es su conexión con su ciudad.
Clarence “Clack” John dice que nunca dejará Renmark. (ABC Riverland: Shannon Pearce)
“No sé por qué vivo en Renmark”, dijo.
“Odio el calor. Odio el frío. No estoy muy seguro acerca de la primavera; hace viento. El otoño aquí es hermoso. Se supone que sólo debo vivir aquí tres meses al año. Pero no lo hago. No lo haré”.
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