La líder de ACT, Lorraine Walker, se disculpó por el “agonizante retraso” en un informe sobre la muerte del piloto de helicóptero canadiense David Wood en la Antártida hace una década.
El informe ya ha sido publicado y no contiene recomendaciones específicas más que señalar los cambios positivos que se han realizado desde entonces y advertir contra la complacencia.
La grieta antártica donde cayó David Wood. Posteriormente murió de hipotermia. (Entregado)
David Wood murió después de caer en una grieta en la llamada Plataforma de Hielo Oeste durante una caída de combustible de rutina en enero de 2016.
Un segundo piloto que trabajó con él en ese momento dijo que acababan de recuperar algunas cuerdas utilizadas para transportar los bidones de combustible debajo de los helicópteros cuando notó que algo andaba mal.
El helicóptero del Sr. Wood todavía estaba volando, pero no se le veía por ninguna parte.
El señor Wood había caído en la grieta y pidió ayuda a su compañero piloto.
Todavía respondía cuando llegaron los paramédicos, pero luego murió en la estación Davis de un paro cardíaco causado por hipotermia, según la investigación.
“Un retraso insoportable”
El jefe forense Walker abrió la investigación en septiembre de 2017 cuando surgieron los dramáticos detalles.
De hecho, la evidencia estaba casi completa cuando se produjo la parada repentina.
El forense quería nombrar al piloto jefe de la empresa Helicopter Resources, la empresa de David Wood, como último testigo.
Pero en una medida inusual, la Commonwealth había presentado reclamaciones de salud y seguridad contra la División Antártica Australiana y Helicopter Resources.
Normalmente, los cargos se presentarían después de una investigación o al menos por recomendación de un forense.
Los dos grupos argumentaron que la Commonwealth podría obtener una ventaja forense indebida en el procesamiento si el piloto jefe testificara en la investigación.
El Tribunal Laboral de ACT también conoció el caso. (ABC Noticias: Matt Roberts)
Paralelamente, el Tribunal Laboral de ACT escuchó el caso y llegó a una conclusión que absolvió a Helicopter Resources pero declaró a la División Antártica Australiana culpable de dos delitos penales.
Esto fue apelado y al final se concluyó que nadie era penalmente responsable de las circunstancias que rodearon la muerte del Sr. Wood.
Esto no quedó claro hasta 2024.
La principal crítica parece ser que la exploración del depósito de combustible no era suficiente para asumir riesgos.
La larga espera de la familia
La familia de David Wood sólo quería saber la verdad.
Su esposa, Mary MacDonald, dijo en la investigación que era el último viaje de su marido porque había ahorrado suficiente dinero para que sus hijos fueran a la universidad y se jubilaran.
MacDonald nunca imaginó que tendría que esperar casi una década para obtener los resultados.
El informe responde a varias preguntas, incluida la observación de que el Sr. Wood no llevaba ropa adecuada, pero hacía calor en el helicóptero y había poco espacio para ponerse más ropa para salir.
También se constató que la investigación de los peligros en la zona del lugar de lanzamiento de combustible era inadecuada.
Pero el forense no criticó al otro piloto por dejar que Wood buscara ayuda, diciendo que no había otra opción.
Pero con la publicación del informe, este dramático y trágico episodio tiene al menos cierta finalidad.
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