Australia y la UE están cerca de finalizar un acuerdo de libre comercio largamente buscado, y ambas partes citan avances significativos en las conversaciones nocturnas en Bruselas.
Antes de la visita prevista a Australia por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dentro de unos meses, una declaración conjunta tras las recientes conversaciones a las que también asistió el ministro de Comercio, Don Farrell, señaló un progreso importante.
Las dos partes dijeron que pudieron llegar a un acuerdo sobre diferencias clave que habían estancado el acuerdo durante años.
La última ronda de negociaciones se estancó en 2023, pero Canberra y Bruselas han mostrado un optimismo cada vez mayor en los últimos días de que finalmente se podría firmar un acuerdo a principios de este mes.
Los puntos clave de controversia incluyeron el derecho de los agricultores y productores de alimentos australianos a utilizar nombres de productos como Prosecco, Parmesano y Feta para productos producidos localmente, así como el impuesto australiano a los automóviles de lujo, que afecta las ventas de fabricantes europeos como BMW y Mercedes-Benz.
Los agricultores del bloque de 27 miembros también están preocupados por las mayores importaciones de carne vacuna y de cordero australianas, uno de los últimos obstáculos importantes para llegar a un acuerdo.
Después de dos días de conversaciones programadas apresuradamente, Farrell y sus homólogos europeos (el Comisario de Comercio y Seguridad Económica, Maroš Šefčovič, y el Comisario de Agricultura y Alimentación, Christophe Hansen), dijeron que se habían logrado buenos avances para reducir las brechas en algunos desacuerdos restantes.
Australia no firmará un acuerdo que no proporcione un mejor acceso al mercado agrícola de la UE y mejores ventas para los agricultores australianos a más de 450 millones de consumidores.
“Como he dicho repetidamente, cualquier acuerdo debe ser de interés nacional de Australia y brindar beneficios reales a las empresas, productores, exportadores y trabajadores australianos”, dijo Farrell.
“Estoy seguro de que tanto Australia como la Unión Europea llegarán a un acuerdo que beneficiará a nuestras economías”.
Fuentes de la UE han dicho a Guardian Australia que el acuerdo está muy cerca y será el tema central de la visita de von der Leyen a finales de este año.
Von der Leyen y el primer ministro Anthony Albanese se han reunido periódicamente en los últimos años, y el presidente de la Comisión Europea destacó un comercio más fuerte y más fácil como una prioridad clave para 2026.
Los llamados indicadores geográficos para productos como el queso y el vino han sido un obstáculo para un acuerdo final. Los funcionarios de la UE insisten en que los nombres de productos populares deberían reservarse exclusivamente para las regiones productoras de Francia, Alemania e Italia.
Farrell había dicho anteriormente que creía que era posible llegar a un acuerdo que permitiera a los fabricantes australianos seguir utilizando los nombres de los productos.
El comercio bidireccional total de Australia con la UE fue de casi 110 mil millones de dólares en 2024-25.
Los participantes en las conversaciones de Bruselas durante la noche, hora de Australia, acordaron informar a sus líderes antes de que se puedan acordar los próximos pasos.
También está prevista una nueva asociación de defensa y seguridad entre la UE y el gobierno albanés, que se espera cubra áreas como la industria de defensa y la cooperación cibernética y antiterrorista.
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