Los ecoactivistas del sur de Australia han alcanzado un hito increíble en la actual lucha del país contra las estrellas de mar invasoras: eliminar casi 12.000 kg de ellas en sólo cinco años. Se cree que llegaron aquí por primera vez como polizones en barcos en la década de 1980, pero su número se ha disparado desde entonces.
Se estima que en la actualidad hay hasta 30 millones de estrellas de mar en el Pacífico Norte, sólo en aguas de Tasmania.
Plantean un problema devastador porque son prolíficos criadores y valientes guerreros submarinos, cazan vida silvestre nativa en peligro de extinción y tienen pocos depredadores propios.
El tasmano Keith Thomas-Wurth, junto con otros dedicados voluntarios, ha estado dirigiendo misiones de limpieza de estrellas de mar alrededor del río Derwent, donde son más comunes, durante los últimos cinco años.
Habló con Yahoo News unos días después del evento del quinto aniversario de Invasive Seastar Clean Up el domingo y compartió el increíble éxito que el equipo ha tenido una vez más.
Si bien los ambientalistas reconocen que es poco probable una erradicación completa, los esfuerzos de erradicación de enfermedades siguen siendo fundamentales para proteger a las especies en peligro de extinción y reducir la presión sobre las poblaciones locales de vida silvestre.
Keith está decidido a salvar al pez mano manchado, que se encuentra en peligro crítico de extinción.
“Quité 257.829 estrellas de mar con un peso total de 11.850 kilogramos”, dijo Keith sobre el esfuerzo realizado en los últimos cinco años.
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En el quinto aniversario de la Limpieza Invasiva de Seastar, los voluntarios sacaron 676 individuos que pesaban un total de 120 kilos. Fuente: Benita Vicente
En el quinto aniversario del evento, dijo: “Los dioses del río nos sonrieron” e “incluso ayudaron con un poco de lluvia tardía” a lavar el equipo.
“(Fue un) resultado sorprendente”, dijo a Yahoo.
“Se extrajo una cantidad increíble de estrellas de mar: un total de 5.676 que pesaban 120 kg”.
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Keith agradeció a los 15 voluntarios de la costa que “clasificaron y contaron” todas las estrellas de mar recolectadas por un total de 27 buceadores y 16 buceadores.
Y por supuesto hubo “pastel” para celebrar el hito.
¿Qué hace que la estrella de mar del Pacífico Norte sea tan destructiva?
La estrella de mar del Pacífico Norte es extremadamente destructiva debido a su apetito voraz y su rápida reproducción.
Se alimenta de una amplia variedad de vida marina, incluidos mejillones, almejas y otros mariscos, privando a menudo a áreas enteras de estas importantes especies.
Su capacidad para tolerar una amplia gama de temperaturas y salinidades le permite prosperar en diversos ambientes costeros, lo que le otorga una ventaja competitiva sobre las especies nativas.
Se requiere un permiso para retirar estrellas de mar de los canales de Tasmania, ya que pueden confundirse fácilmente con estrellas de mar nativas. Fuente: Facebook/Keith Thomas-Wurth
Sus capacidades regenerativas lo hacen aún más resistente. Un solo brazo puede convertirse en una estrella de mar completamente nueva, lo que hace que las poblaciones se recuperen rápidamente incluso después de los intentos de control.
Esta combinación de alimentación agresiva, reproducción rápida y resiliencia significa que la estrella de mar del Pacífico Norte puede alterar drásticamente los ecosistemas marinos, desplazando a las especies nativas y desestabilizando el equilibrio de los hábitats locales.
En Tasmania, se requiere una licencia para retirarlos de las vías fluviales del estado para que sus homólogos nativos no se vean afectados.
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