El veloz corredor de tercer año de los Broncos está de regreso para llenar el vacío dejado por la lesión de JK Dobbins.
ENGLEWOOD, Colorado – Jaleel McLaughlin ya no juega con traje deportivo los domingos, aunque nunca se haya quejado de ello.
“Fue genial”, dijo McLaughlin, con su actitud siempre positiva, esta semana en una entrevista con 9NEWS para Broncos Game Day Live, que se transmite el domingo a las 9 p.m. “Vi ganar a todos, vi ganar al equipo”. Fue genial aprender y también ver cómo les está yendo a los Broncos y fue bueno”.
En su tercera temporada como corredor suplente de los Broncos, McLaughlin siempre ha sido un trabajador, no un quejoso. Es conocido por llegar temprano y salir tarde. Pero durante la mayor parte de esta temporada, todo el trabajo extra no fue suficiente para conseguirle una camiseta del día del partido. Jugó en todos menos uno en sus primeras dos temporadas con los Broncos, terminando con 906 yardas terrestres combinadas y 55 recepciones cada año como el segundo corredor del equipo detrás de Javonte Williams.
Pero cuando los Broncos firmaron al veterano agente libre JK Dobbins y al seleccionado de segunda ronda RJ Harvey este verano, McLaughlin fue el cuarto hombre fuera el día del juego, mientras que Tyler Badie tomó la delantera debido a sus habilidades de protección de pase.
McLaughlin fue un scratch saludable en nueve de los primeros 10 juegos de los Broncos, y en el juego contra los Jets en Londres atrapó solo una pelota sin yardas, antes de que Dobbins fuera marginado por una lesión de Lisfranc después del juego de la Semana 10 contra los Raiders.
Al comienzo de la temporada, lo más probable es que McLaughlin se sintiera triste por su situación. Cuando McLaughlin se enteró por primera vez de que estaba sano, publicó en su cuenta de Instagram la mañana del partido contra Tennessee: “Vienen días mejores”, junto con una foto de los campos de práctica vacíos de los Broncos.
Desde entonces ha eliminado esta publicación. No encajaba con su optimismo habitual.
“Nº 1, ganamos”, dijo McLaughlin.
De hecho, con marca de 9-2 y una racha de ocho victorias consecutivas, los Broncos llegan al partido del domingo por la noche como grandes favoritos contra los Washington Commanders (3-8).
“Yo diría que eso lo hizo más fácil”, dijo. “Todos los días me concentro en '¿Cómo puedo mejorar?' Y eso es todo lo que hice. Bajé la cabeza y seguí trabajando, y ahora aquí estamos”.
Dondequiera que esté, los Broncos lo necesitan de vuelta. Tuvo seis acarreos para 19 yardas, incluyendo una interminable carrera de touchdown de 4 yardas en el juego anterior de los Broncos, una victoria 22-19 hace dos semanas en Empower Field en Mile High contra los Kansas City Chiefs.
“Me sentí bien. Necesito volver al ritmo del juego, pero me sentí genial”, dijo McLaughlin, a quien los Broncos firmaron como agente libre universitario no reclutado en 2023 procedente de Youngstown State, donde terminó como el líder terrestre de todos los tiempos de la División II. “Simplemente genial entrar allí y empaparme y jugar con mis compañeros de equipo, jugar con mis hermanos y también dominar el oficio. Simplemente se sintió genial”.
Y espera conseguir su parte de toques el domingo por la noche contra una defensa de Washington que ocupa el puesto 30 contra la carrera. Estará ahí afuera usando sus zapatos “My Cause, My Cleats” que llevan el nombre de la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales y su prima Lavelle Sloan..
“Significa todo para mí”, dijo McLaughlin. “Mi primo murió de un tumor cerebral. Poder salir y tener su nombre en mis zapatos tiene un significado diferente para mí. Cuando jugué el año pasado, tuve uno de mis mejores juegos contra Cleveland (con los zapatos 'My Cause'). Así que todo se junta y estoy muy feliz de apoyar a mi difunto primo Lavelle, quien también fue genial y quería jugar en la Liga Nacional de Fútbol Americano. Él está aquí conmigo”.
Si bien McLaughlin está feliz de volver a jugar, no está contento con la oportunidad que presenta la lesión de Dobbins, que requirió cirugía y potencialmente terminaría su temporada, aunque hay esperanzas de que pueda regresar en la postemporada.
“JK, hombre, es un gran tipo”, dijo McLaughlin. “Odio esto por él. Jugó muy bien. También fue genial aprender de él y ver lo que puede hacer. Lo inteligente y paciente que es. Definitivamente odio esto por él”.
Entiendan esto sobre McLaughlin: sólo porque no estuvo vestido en nueve de los primeros 10 juegos no significa que no sea mejor corredor en el tercer año que en sus primeras dos temporadas de juego regular. McLaughlin, considerado un jugador de tercera oportunidad y corredor veloz, ha querido mejorar su capacidad para romper tacleadas desde que ingresó a la liga, pero esa no es la única área en la que siente que ha mejorado.
“En cualquier lugar. Estoy listo para demostrarlo”, dijo. “Estoy listo para dar un paso al frente y ser lo que este equipo necesita para ganar partidos”. Apenas puedo esperar por ello. Estoy emocionado y se siente genial estar de vuelta allí”.
About The Author
