Resulta que, en última instancia, las elecciones tienen consecuencias.
Y cuando son tan dramáticos como el terremoto político del 3 de mayo, están transformando el país, como lo demuestra la exitosa reforma de la ley ambiental de esta semana.
Hace casi 15 meses, el Primer Ministro fue el invitado de honor en la cena anual del Consejo de Minerales de Australia.
El evento tiene lugar en el Gran Salón del Parlamento y es un evento habitual en el calendario de Canberra.
Representa una afirmación decisiva de la importancia central de la industria para la economía nacional. Un recordatorio a menudo necesario para la clase política donde se unta con mantequilla el pan de sus impuestos.
El evento del año pasado, lleno de los jefes de las compañías mineras más grandes e importantes de Australia, se produjo en un momento en que los mineros todavía se quejaban de las reformas de las relaciones laborales del primer mandato del Partido Laborista.
La conversación fue una oportunidad para abusar y condenar directamente a un Primer Ministro laborista.
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Un momento inolvidable
Mientras Anthony Albanese se sentaba en la mesa principal (este corresponsal se sentaba en la mesa de al lado), la directora ejecutiva del consejo, Tania Constable, acusó a su gobierno de buscar una pelea con la industria por las relaciones laborales y cuestiones medioambientales.
Socavar la industria “bajo su propio riesgo”, dijo.
“No queremos conflictos. Pero estas nuevas leyes laborales nos han traído conflictos”.
La andanada fue bien recibida por los miembros de la MCA en la sala, y los asistentes felicitaron a Constable por sus duras palabras.
Buen trabajo. Esto lo arreglará.
Si vestir mal le molestaba, el Primer Ministro no daba muestras de ello.
Y mientras pronunciaba su discurso, que había sido distribuido previamente a los periodistas, no cambió una palabra en respuesta al ataque dirigido a Constable. Una versión retórica de poner la otra mejilla.
Los recuerdos de esa cena de hace casi 15 meses regresaron esta semana cuando el gobierno llegó a un exitoso acuerdo de reforma ambiental con los Verdes.
No nos engañemos, han dicho a esta columna varias personas cercanas a él en los últimos días, Albanese nunca ha olvidado ese momento.
Su importancia está indisolublemente ligada a un cambio en la dinámica de poder entre el Partido Laborista y la industria minera. La reforma de la ley ambiental de esta semana es la encarnación de eso.
Para ser claros, el gobierno no llegó a un acuerdo con los Verdes –y no con la Coalición, como quería la industria minera– como venganza política por un desaire.
Albanese instó a los Verdes a aceptar las enmiendas a la ley de licencias deseadas por las empresas.
Murray Watt mantuvo la puerta abierta a la coalición hasta el final. (ABC Noticias: Matt Roberts)
“Bastante bueno” para la industria
El presidente de la Asociación de Compañías de Minería y Exploración, Warren Pearce, que representa a las pequeñas y medianas mineras, incluidos los desarrolladores de minerales críticos, acogió con agrado las reformas y dijo a las 7.30 am del jueves que “son bastante buenas” para su industria.
Pero el hecho de que el gobierno haya llegado a un acuerdo con Sarah Hanson Young -y no tenga miedo de las consecuencias electorales- sugiere que la capacidad de la industria extractiva para fijar términos políticos se ha debilitado.
Esto no es poca cosa.
Durante los gobiernos de Rudd y Gillard, el director ejecutivo de la MCA, Mitch Hook, era un temido hacedor de reyes.
Su campaña publicitaria de 50 millones de dólares contra el condenado impuesto a la minería de su gobierno tuvo éxito en parte porque el poder de la industria era demasiado grande para un Partido Laborista debilitado e inseguro.
Cuando Constable reprendió al gobierno albanés, también fue percibido como débil, arrodillado y encaminado hacia un gobierno minoritario o incluso una derrota frente a un Peter Dutton en ascenso.
El Primer Ministro tenía sus propios motivos para morderse la lengua y esperar. Para un primer ministro cuya victoria sobre Scott Morrison dos años y medio antes dependía de tres escaños en Australia Occidental, enojar a los mineros habría sido una mala estrategia.
Unos meses después del discurso de la MCA, cuando el Parlamento suspendió su sesión hasta 2024, el primer intento de los laboristas de aprobar su reforma medioambiental (de nuevo con los Verdes) fue frustrado por los mineros y el primer ministro de WA, Roger Cook.
La victoria laborista en mayo -su mayoría de 94 escaños y una oposición debilitada- redefinió estas condiciones.
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Los campesinos fueron tratados como mineros.
“El primer ministro y el gobierno no sienten que tienen que complacer a la gente que fue a la guerra con nosotros”, dijo un ministro a esta columna el viernes.
Todavía se está asentando el polvo sobre la reforma del régimen ambiental nacional de John Howard, de un cuarto de siglo de antigüedad, por parte de los Verdes Laboristas, que entró en vigor el viernes.
Pero está claro que Albanese impulsó la revisión del derecho natural en sus propios términos. Y en su línea de tiempo.
El medio ambiente era la prioridad. Los intereses mineros y pastoriles quedaron en segundo lugar.
El acuerdo entre los laboristas y los Verdes significa que los agricultores de Queensland se despertaron el jueves con la noticia de que las tierras agrícolas estarán cubiertas por la Ley Federal de Medio Ambiente por primera vez.
Se les trata del mismo modo que a los mineros, a los promotores de energías renovables y a los promotores de viviendas. Necesitará una evaluación y un permiso EPBC (Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad).
Las nuevas leyes también eliminarán la exención para la limpieza de terrenos dentro de un radio de 50 metros de ríos y arroyos en la cuenca de la Gran Barrera de Coral para detener el flujo de sedimentos que se cree que están causando daños al arrecife.
“Lo que realmente importa -y esto también se aplica a los cambios que hemos hecho en el sector forestal- es que estas dos industrias no tenían que seguir las mismas reglas que todas las demás industrias”, dijo el viernes el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt.
“Y ahora lo van a hacer. Lo cual creo que es justo”.
El principal foco de atención de la Coalición esta semana ha sido la especulación interesada sobre el futuro de Barnaby Joyce.
(ABC Noticias: Matt Roberts)
No es poca cosa
Si este es un trago amargo para los agricultores de Queensland, es posible que se pregunten qué ha estado haciendo el LNP recientemente.
Esta semana ha girado principalmente en torno a especulaciones egoístas sobre el futuro de Barnaby Joyce.
Y antes de eso, hubo una disputa durante meses sobre el compromiso de la compañía con las emisiones netas cero: un concepto que ahora ha sido descartado sin ninguna evidencia real de que cambiaría el costo de vida de las personas en el corto plazo.
Mientras las negociaciones del gobierno EPBC se intensificaban el lunes, Watt explicó a un grupo de presión de agricultores lo que estaba en juego.
“Hay que saber que si votamos por los Verdes, las cuestiones de la tierra estarán en la agenda”, dijo Watt.
La coalición ahora afirma que el gobierno nunca quiso firmar un acuerdo con ellos. Eso es sencillamente falso.
Había buenas razones para que los laboristas se unieran al otro “partido gubernamental”, incluida la de evitar una confrontación con la industria. Watt mantuvo la puerta abierta hasta el final.
Pero al final fueron los Verdes quienes más querían el acuerdo. Especialmente Hanson-Young, quien tenía la gran tarea de traer consigo a su grupo.
“No creo que hubiera sido posible sin ellos”, dijo Watt en esta columna el viernes.
Al final, las elecciones importan.
Los australianos más jóvenes podrían sentirse reconfortados con esto, en particular aquellos que crecieron con el miedo incesante al cambio climático.
Revisar la Ley EPBC no fue una tarea fácil.
Es el resultado de años, si no décadas, de campaña de un grupo relativamente pequeño de ambientalistas. Sus esfuerzos son prueba de que la apertura y la perseverancia pueden tener éxito.
Hay quienes dicen que las reformas son inadecuadas. La implementación requiere una enorme cantidad de trabajo porque ahora todos los estados tienen que participar. Para proyectos buenos y económicamente importantes, es posible que no se aceleren las aprobaciones.
Pero si cumple su promesa, el impacto del proyecto de ley en el medio ambiente estresado y en deterioro de Australia (los hábitats por los que viajamos, en los que nos recuperamos o simplemente sabemos que existen) podría ser más tangible para las vidas de estos australianos más jóvenes que cualquier cosa que suceda en el espacio de la política climática.
Los costos iniciales del cambio son altos y la recuperación, si la hay, se producirá sólo dentro de muchas décadas en el futuro.
Las leyes de reforma de la EPBC, por otro lado, entran en juego aquí y ahora.
Ken Henry, ex ministro de Finanzas y presidente de la Fundación Australiana para el Clima y la Biodiversidad, dijo que el Parlamento había “hecho su trabajo y restablecido el liderazgo nacional en conservación y recuperación”.
“Es un logro profundo consagrar en la ley el reconocimiento de que la protección del medio ambiente y la conservación de la biodiversidad son inevitablemente la base de todo lo demás y, por lo tanto, deben tener prioridad”.
Jacob Greber es editor político del programa ABC 7.30.
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