Peter V'landys ha confirmado que Ryan Papenhuyzen y Zac Lomax son libres de regresar a la NRL después de que fracasara la fecha de inicio prevista para 2026 de la competencia Rebels R360.
Los funcionarios de R360 confirmaron el viernes por la noche que su primera temporada se retrasó hasta 2028, dos años después del plan original para el próximo octubre.
La noticia será un alivio tanto para la NRL como para Rugby Australia, ya que la liga separatista apunta a jugadores de ambos códigos.
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Los organizadores afirmaron que la decisión de posponer el torneo dos años fue para permitir “condiciones de mercado más sólidas (y) mayor certeza comercial”.
También insistieron en que era una cuestión de tiempo, ya que el nuevo lanzamiento se llevaría a cabo después de la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Pero las recientes preocupaciones sobre la viabilidad de la competición y el aplazamiento plantearán grandes interrogantes para los jugadores, incluso si la lucrativa liga se lanza en 2028.
El llamado también se produce después de que Rugby Australia fuera una de varias asociaciones nacionales que amenazaron con prohibir a los jugadores jugar para su país si se unían a la liga.
La NRL también amenazó con una suspensión de 10 años para cualquier jugador que se uniera a la competencia, atraído por el potencial de contratos multimillonarios.
La competencia se había acercado a la superestrella de Brisbane, Payne Haas, y estaba considerando quedarse o cambiarse al rugby.
Ahora parece seguro que permanecerá en la NRL y con los Broncos cuando expire su contrato el próximo año.
Tanto Papenhuyzen como Lomax también habían hablado con la competencia Rebel en los últimos dos meses y fueron liberados en Melbourne y Parramatta.
Ninguno de los dos había confirmado oficialmente que se dirigirían a R360, pero Lomax en particular había mantenido a los Eels informados sobre su interés en la competición.
“Por supuesto, Ryan y Zac son bienvenidos a regresar”, dijo a la AAP el presidente de la Comisión ARL, V'landys.
“Fueron simplemente víctimas del espejismo.
“No es ninguna sorpresa. Su modelo de negocio actual nunca funcionaría. Es una pena que tanta gente haya sido engañada”.
Papenhuyzen había indicado previamente que quería tomarse un tiempo libre para pensar en su futuro en el deporte profesional.
Las Storm tienen mucho espacio para trabajar con el tope salarial, pero el club tiene planeado jugar con Sua Fa'alogo como lateral el próximo año.
Queda por ver si Papenhuyzen terminará jugando rugby en el extranjero o regresará a la NRL con Melbourne u otro club.
El futuro de Lomax también es incierto ya que hay una cláusula en su salida de Parramatta que establece que no puede unirse a otro club antes de 2028, cuando regrese a la NRL.
Se esperaba que el volante de NSW State of Origin jugara rugby europeo o japonés antes del inicio de R360.
En teoría, todavía podría hacer eso, regresar a los Eels si lo aceptan o llegar a un acuerdo con Parramatta para jugar en otro lugar si están abiertos a la idea.
El veterano de los Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, también había coqueteado con la idea de R360.
“La decisión de posponer nuestro lanzamiento hasta 2028 es una decisión estratégica basada en el tiempo”, dijo el jefe de R360, Mike Tindall.
“Un lanzamiento en plazos reducidos no cumpliría con los estándares que hemos establecido para R360, ni lograría el impacto comercial a largo plazo que el deporte merece”.
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