Cuando el severo ciclón tropical Fina pasó por Darwin como sistema de categoría tres el fin de semana pasado, el hospital más grande del Territorio del Norte sufrió daños importantes.
Parte de una pared exterior se derrumbó y decenas de ladrillos cayeron hacia afuera, a través del techo de un piso inferior del hospital y hacia un pasillo interno frecuentado tanto por el personal como por los pacientes, a pocos metros de una máquina expendedora.
El Ministro de Salud del NT, Steve Edgington, comentó en el Parlamento esta semana: “Es increíble, señora presidenta, la zona es muy transitada por el hospital, pero nadie ha resultado herido”.
Actualmente, los ingenieros están evaluando el resto del edificio, ya que surgieron preocupaciones tras el ciclón. (ABC Noticias: Dane Hirst)
Pero, ¿qué sucederá cuando el próximo ciclón de tamaño decente llegue a la cima?
El Hospital Real Darwin (RDH) se construyó tras el ciclón Tracy, que devastó Darwin en 1974, y cada vez es más evidente que las antiguas instalaciones están alcanzando sus 50 años de vida útil.
El director ejecutivo de NT Health, Chris Hosking, lo expresó esta semana: “El antiguo hospital está casi obsoleto”.
“No quiero tener que lidiar aquí con un ciclón de categoría 3 dentro de 10 años”, dijo el lunes.
Chris Hosking pide una instalación de reemplazo ahora que el Royal Darwin Hospital se acerca al final de su vida. (ABC Noticias: Michael Franchi)
NT pide apoyo gubernamental
El señor Edgington estuvo totalmente de acuerdo y dijo que RDH estaba “excediendo su vida útil”.
En una declaración a ABC el miércoles, el Departamento de Logística e Infraestructura del NT dijo que “se llevaron a cabo más controles e inspecciones de seguridad” tras el colapso de la fachada de ladrillo, y se identificó “una sección adicional del muro que requiere más investigación”.
Los ingenieros están evaluando todo el edificio en medio de preocupaciones sobre otra sección del muro, y Edgington dijo que no tenía conocimiento de ningún problema estructural en RDH antes del ciclón.
El Ministro de Salud del NT, Steve Edgington, dice que es necesario reemplazar el RDH. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
Pero deja a la Commonwealth responsable de financiar el reemplazo de la instalación, alegando que el NT está “defraudado con $400 millones” en fondos de atención médica.
“El hospital literalmente se está desmoronando a nuestro alrededor”.
dijo.
“Pedimos al gobierno federal que piense en lo que se necesita aquí en el Territorio del Norte en términos de salud”.
“Tenemos algunos de los peores casos de la enfermedad aquí en el Territorio del Norte”.
Tiene razón: el Territorio del Norte tiene algunos de los peores resultados de salud en Australia y su sistema de salud está constantemente bajo presión hasta el límite.
Un RDH envejecido tampoco ayuda mucho a mejorar la moral de los trabajadores dentro del edificio: instalaciones con décadas de antigüedad en un diseño arquitectónico adaptado al clima del sur que el personal de 24 horas dirá que se siente como un viaje en el tiempo a los años 1970.
Por supuesto, la participación del gobierno federal en un proyecto de la escala de un nuevo RDH sería crucial si el NT quiere permitírselo.
Más del 70 por ciento de los ingresos presupuestarios anuales del territorio ya provienen de fondos de la Commonwealth.
¿Pero no podría financiarse un nuevo hospital en Darwin si el gobierno del NT tomara la iniciativa en la implementación de tal proyecto?
¿No podría el Gobierno del NT seguir adelante con los planes para construir un nuevo RDH y dar a los residentes del Territorio la confianza de que existe un plan para ayudar a sacar al sistema de salud del atolladero?
¿No sería demasiado para el contribuyente?
Sí, es un proyecto que probablemente costará miles de millones de dólares.
Pero esta adjudicación de infraestructura no carece de precedentes recientes en la jurisdicción.
El Gobierno del NT ya se ha comprometido a construir un elevador de barcos. El presupuesto de construcción es de más de 800 millones de dólares, que según fuentes gubernamentales podría llegar a los 1.000 millones de dólares.
Un elevador de barcos utilizado exclusivamente por el sector privado para obtener ingresos del sector privado.
El gobierno también continúa trabajando en una pieza central de State Square de $100 millones en el CBD de Darwin (pero no la llames galería de arte, al menos no todavía).
Entonces, ¿por qué no comprometerse con un proyecto que traerá beneficios a largo plazo a todos los residentes del Territorio y destinar parte de esos cientos de millones de dólares a un nuevo hospital importante?
El gobierno del NT tiene un historial de décadas de culpar al gobierno federal por los déficits de financiación en la jurisdicción; es esencialmente una tradición territorial culpar a Canberra.
Pero como el primer ministro Anthony Albanese ya está instando a los estados y territorios a controlar sus presupuestos y gastos en salud, pedir dinero en efectivo al gobierno podría resultar difícil.
El primer ministro Anthony Albanese ha pedido que se controle el gasto sanitario en todos los estados y territorios. (ABC Noticias: Andrew O'Connor)
Las declaraciones del Gobierno federal a la ABC sobre si se comprometería a financiar un nuevo RDH han sido hasta ahora vagas y no vinculantes.
Quizás sea hora de que el Gobierno del Territorio del Norte muestre algo de valentía política.
Proyectos como el elevador de barcos y el edificio de State Square (proyectos aprobados durante el anterior gobierno laborista) siguen siendo públicamente controvertidos y sólo beneficiarán a ciertos sectores de la población del Territorio.
Un nuevo RDH beneficiaría a todos los residentes del NT durante las generaciones venideras.
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