La pianista Sarah Milnes cree que hay buenas razones por las que los niños deberían aprender a tocar un instrumento.
Lo más obvio, dice, es que les ayuda a descubrir los placeres de la música.
Existen vínculos comprobados entre las lecciones de música y el desarrollo cognitivo, desde el lenguaje y la memoria hasta la lectura y las matemáticas.
Pero es muy sencillo: la señora Milnes cree que los niños se convierten en mejores personas cuando aprenden a tocar un instrumento.
“La música te brinda un gran apoyo”, dice la Sra. Milnes.
“Creo que es una habilidad que puedes llevar contigo durante toda tu vida.“
¿Se le cayó una corona de oro?
Por estas razones, la Sra. Milnes inscribió a su hija Evelyn en clases de violín hace unos años.
La familia vive en la ciudad agrícola de Mount Barker, a unos 360 kilómetros al sur de Perth, y viaja a la ciudad portuaria de Albany, a 50 kilómetros de distancia, para recibir lecciones de Evelyn.
“Por ahora es un poco difícil conseguir que practiquen”, bromea la señora Milnes.
Vives en una región con un programa de instrumentos de cuerda reconocido a nivel nacional donde más de 350 estudiantes aprenden violín, viola o violonchelo.
Evelyn, dice la Sra. Milnes, “aprende muy bien”.
De hecho, es tan bueno que lo juzga un organismo llamado Junta Australiana de Exámenes de Música (AMEB), que se considera el estándar de oro para los exámenes de música en todo el país.
Pero Milnes teme que sus estándares estén bajando.
“El estándar que la AMEB siempre ha mantenido y en el que siempre he creído… está tambaleándose”, dice.
“Creo que si no se cumplen esos estándares, ¿qué sentido tiene hacer estos grandes exámenes en los que hay que pasar horas preparándose?”
En el centro de esos temores, según padres como Milnes y algunos profesores de música, se encuentra una creciente división entre los estudiantes urbanos y regionales.
Mike Hyder es profesor de música en Albany, donde se ha especializado en enseñar a estudiantes instrumentos de cuerda como el violín durante tres décadas.
Hyder afirma que la AMEB envió examinadores generales desde Perth para evaluar a estudiantes altamente calificados que requieren un tratamiento muy específico.
Hyder dice que no es inusual que la AMEB envíe examinadores generales para evaluar a los estudiantes que presentan sus exámenes, pero sostiene que esto generalmente sólo se hace para principiantes y niveles inferiores.
Señala que es posible que un examinador generalista ni siquiera sea capaz de tocar el instrumento que se supone que debe evaluar.
“Todos decimos que nuestro instrumento es el más difícil”, dice Hyder.
“Pero a menos que seas un intérprete, realmente no puedes entender lo que se necesita para tocar el violín a un alto nivel.“
Hyder está particularmente molesto por el uso de un generalista para estudiar a algunos de sus propios estudiantes, lo que, según él, ha debilitado su confianza.
Ahora quiere una reevaluación de sus calificaciones.
Hyder dice que los estudiantes regionales aún tendrán que pagar el costo total de un examen, aunque no tengan un revisor par.
Y dice que el costo no es insignificante para muchas familias: asciende a casi $200 por un examen de séptimo grado.
“Me preocupa que pueda haber un doble rasero aquí”, afirma.
Tablero de música desafiante
Gaby Gunders, examinadora jefe de la AMEB en Australia Occidental, cuestiona cualquier afirmación de que los examinadores generales no estén a la altura de la tarea de evaluar a los estudiantes en niveles superiores.
Sostiene que los auditores generalistas suelen estar entre los auditores más capaces de la junta y tienen una formación más amplia.
“Ser generalista no los hace menos”, dice el Dr. Gunders.
Según el Dr. Gunders, la junta realiza alrededor de 5.000 auditorías cada año en WA y es la única rama de la organización que envía auditores a las zonas regionales.
Dice que a la hora de decidir qué examinador enviar a una ciudad regional, la AMEB debe sopesar varios factores, como el número de estudiantes en cada categoría de instrumento.
“Las únicas personas que seleccionaríamos para este grupo de pruebas regional son personas que tienen experiencia con diferentes instrumentos”, explica.
“Además, completan nuestra formación multiinstrumental”.
Sin embargo, en última instancia, la AMEB tiene servicios limitados, dice el Dr. Gunders, porque enviar varios especialistas a una ciudad regional costaría demasiado dinero.
“Si tuviéramos que enviar tres examinadores, lamentablemente sería el final de nuestros exámenes en esta región porque no podríamos hacerlo”, afirma.
“No hay manera de que nosotros, como organización, podamos permitirnos enviar tres examinadores a una sesión debido a las calificaciones más altas involucradas.“
Una cuestión de fe
Hyder reconoce que la junta enfrenta limitaciones prácticas, pero sostiene que podría hacer más para apoyar a los alumnos de niveles superiores en las regiones.
Dice que el proceso de la AMEB se considera, con razón, uno de los más rigurosos del mundo.
Hyder dice que las buenas calificaciones en los exámenes AMEB pueden significar la diferencia entre que un estudiante obtenga acceso a la educación musical terciaria y siga una posible carrera en el campo o no.
“Es un examen muy difícil, pero los niños tienen mucho éxito cuando obtienen buenos resultados en un examen AMEB”, dice el Sr. Hyder.
La señora Milnes, cuya hija Evelyn recientemente presentó el examen de segundo año de la AMEB, está de acuerdo.
Quiere que su hija siga el camino marcado por la junta para lograr un excelente dominio de su instrumento y cosechar todos los beneficios de toda una vida de experiencia musical.
Sin embargo, para que este objetivo se mantenga, la señora Milnes dice que no se debe romper su confianza en la AMEB.
“Creo que esa es la parte más importante”, dice Milnes.
“Que sientas que puedes confiar en el proceso de examen.“
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