Los contribuyentes subsidian cada vez más los crecientes honorarios de los especialistas mientras nuevos datos apuntan a un gobierno “explosivo” gastos para el Red de seguridad de Medicare que se ha más que duplicado en 15 años.
Los beneficios totales de la red de seguridad de Medicare aumentaron de $339 millones en 2010 a $871,4 millones en 2024, según muestran los datos solicitados al Departamento de Salud federal por Guardian Australia, y una expansión de la era de Abbott provocó el mayor aumento de costos al tiempo que amplió las desigualdades en el sistema de salud.
Dos redes de seguridad apoyan a las personas con altos costos médicos de bolsillo y les pagan beneficios más altos una vez que alcanzan ciertos umbrales gastados cada año en servicios extrahospitalarios de Medicare.
La red de seguridad original de Medicare cubre la brecha entre la “tarifa del plan” (el monto que el gobierno considera apropiado para el servicio) y el reembolso de Medicare (75-100% de la tarifa del plan). Esto significa que una vez que el costo de la brecha anual de un paciente alcance los $576 (el umbral establecido para 2025), Medicare pagará el 100% de la tarifa del plan por cada servicio adicional ese año.
La red de seguridad ampliada de Medicare, introducida en 2004 por el entonces ministro de Salud, Tony Abbott, cubre los costos de bolsillo, la diferencia entre el reembolso de Medicare y lo que realmente cobra el médico o la enfermera. Una vez que un paciente pague $2615,50 (umbral de 2025) en costos de bolsillo en un año, Medicare cubrirá hasta el 80% de los costos de bolsillo futuros.
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Si bien el gasto gubernamental en la red de seguridad original ha aumentado más modestamente, de 14,1 millones de dólares en 2010 a 20,9 millones de dólares en 2025, el gasto en la red de seguridad ampliada casi se ha triplicado.
El gobierno ha gastado 850,4 millones de dólares en 2024, frente a 324,9 millones de dólares en 2010.
Peter Breadon, director del programa de salud del Instituto Grattan, calificó este crecimiento de “explosivo” en un momento en el que los honorarios de los especialistas aumentan “muy rápidamente, mucho más rápido que la inflación o el coste de la atención”.
Breadon dijo que el sistema tiene dos problemas principales. Primero, Los costos aumentan porque es un subsidio mal diseñado El dinero se destina a especialistas que pagan honorarios y a los pacientes más ricos que pueden permitirse el lujo de verlos repetidamente. Además, los honorarios de los especialistas están aumentando rápidamente, lo que significa que cada año más pacientes superan este umbral.
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Espectáculo
Para las personas, el gobierno paga automáticamente el beneficio más alto de Medicare si alcanzan los umbrales tanto para la red de seguridad original como para la ampliada. Esto también se aplica si usted, como titular de una tarjeta de descuento, tiene derecho al umbral inferior de la red de seguridad ampliada.
Sin embargo, si forma parte de una familia o pareja, deberá registrarse como familia para compartir sus costos, lo que puede ayudarlo a alcanzar los umbrales antes. Incluso si los miembros de su familia ya tienen la misma tarjeta de Medicare, igual deberán registrarse en Services Australia como familia para que se puedan registrar sus gastos compartidos.
Si es parte de una familia inscrita, también debe confirmar quién está en su familia inscrita en Medicare Safety Net antes de poder recibir los beneficios de Safety Net. Si su familia está cerca de alcanzar el umbral de la Red de Seguridad de Medicare, Services Australia notificará a la persona de contacto designada de su familia a través de un mensaje en la bandeja de entrada de myGov o por correo postal.
Las familias elegibles para el umbral inferior de la Red de Seguridad Ampliada son titulares de Tarjetas de Concesión del Commonwealth y/o familias que reciben Beneficios Fiscales Familiares (Parte A).
Puede encontrar más información sobre Safety Net, incluidos los procesos de registro, en el sitio web de Services Australia.
Un artículo de 2009 en el Australian Economic Review señaló que la red de seguridad ampliada de Medicare “puede haber dado lugar a mayores desigualdades en los acuerdos de financiación de la salud de Australia”.
El gobierno albanés está revisando y limitando las redes de seguridad de Medicare Se han ampliado los beneficios ampliados de la red de seguridad para algunos artículos, introducidos por primera vez en 2010 para frenar la inflación de las tarifas.
Un portavoz del Departamento de Salud, Discapacidad y Envejecimiento dijo que había creado un grupo de trabajo para discutir cómo funcionaban las redes de seguridad, había publicado un documento de consulta para recibir comentarios y ahora estaba considerando opciones de reforma.
Es necesario abordar el problema subyacente del aumento de los honorarios de los especialistas. Breadon dijo que implica abordar la escasez de mano de obra, mejorar el acceso a la atención de salud pública y regular las tarifas excesivas.
Tras la serie de Guardian Australia que destaca las dificultades de los australianos para acceder a atención especializada, el ex director médico, profesor Brendan Murphy, dijo que si bien las redes de seguridad habían brindado cierto alivio a los pacientes, la red de seguridad ampliada había demostrado ser “… inflacionaria y requería límites adicionales para limitar nuevos aumentos de tarifas”.
Las altas tarifas dejaron a los pacientes sin posibilidad de costear consultas especializadas y los empujaron al “superpoblado sistema hospitalario público”, según sus comentarios publicados en el Medical Journal of Australia.
“Esto es, lamentablemente, un fracaso de uno de los objetivos originales de Medicare, es decir, que incluso las personas sin seguro pudieran tener acceso a atención ambulatoria privada por un copago asequible”, dijo en el artículo.
Dijo que los altos ingresos de los especialistas y los honorarios asociados habían creado desafíos y que la disparidad entre los ingresos de los médicos de cabecera y la mayoría de los demás médicos era ahora “injustificable”.
Si bien algunos han sugerido redirigir los ahorros ampliados de la red de seguridad de los topes a mayores descuentos para especialistas, Murphy argumentó que cualquier nueva inversión de Medicare debería centrarse en eso. Atención básica y que “la inversión adicional en especialistas es más difícil de justificar cuando los ingresos son altos”.
“Dadas las preocupaciones de la comunidad y el gobierno sobre este tema, los especialistas harían bien en pensar en el impacto de sus honorarios en los pacientes y tal vez considerar una modesta compensación en los ingresos”, dijo.
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