En lo alto de un antiguo bosque de coníferas, en lo que alguna vez fue el lugar de reunión aborigen más grande del este de Australia, hay luz solar donde no debería haberla.
Una enfermedad mortal se ha arraigado entre los pinos del mismo nombre de las montañas Bunya, en el sureste de Queensland. Caminando por el bosque, Adrian Bauwens, un hombre Wakka-Wakka, dice que las bolsas de sol han reemplazado lo que “normalmente es un dosel bastante denso donde hay mucha sombra”.
Los imponentes pinos bunya están siendo atacados por un patógeno vegetal conocido como muerte regresiva. Se convierten en esqueletos y dejan caer sus hojas y ramas. el culpable es Phytophthoraun tipo de moho acuático que se propaga por el suelo y se adhiere a las raíces de los árboles, interrumpiendo el suministro de nutrientes y agua.
La mortandad de bunya ha sido un problema durante la última década, pero su propagación se ve exacerbada por la amenaza de los cerdos. Los jabalíes “corren bastante salvajes”, dice Bauwens; “Pasear por las zonas moribundas… distribuirlo excavando en la montaña”.
Regístrese: correo electrónico para recibir noticias de última hora de AU
Las destructivas especies invasoras utilizan senderos para caminatas y senderos para bicicletas en el parque nacional como “autopistas”, atraídas por la perspectiva de encontrar alimento en las grandes piñas llenas de nueces de la bunya. “Para ellos, el mayor atractivo es cuando las nueces dan fruto”, afirma Bauwen. “Golpean prácticamente todos los árboles que pueden”.
Bauwen, funcionario de salud forestal de la Corporación Aborigen del Pueblo Bunya, está preocupado por el destino de los árboles, que han sido descritos como “fósiles vivientes” y se cree que tienen 145 millones de años y se remontan al período Jurásico.
“(Es) un árbol culturalmente significativo para nosotros”, dice. Miles de indígenas australianos de varias tribus alguna vez viajaron largas distancias para reunirse en las montañas Bunya para visitar y celebrar los pinos. “Funcionaba como una especie de edificio del parlamento donde tenían lugar disputas tribales, bodas y ceremonias”, dice Bauwen.
jabalíes, Sus scrofaSe originaron con la llegada de la Primera Flota y desde entonces se han extendido por el 45% de Australia, con una mayor concentración en el noreste del país. Una estimación de 2020 decía que había entre 2,4 y 4 millones de plagas en todo el país, aunque los expertos dicen que la cifra real probablemente ahora sea mucho mayor. Tres años de clima favorable han provocado un auge en las poblaciones de cerdos, lo que ha llevado a los conservacionistas y guardianes indígenas tradicionales a hacer sonar la alarma para evitar mayores daños a sitios de importancia ecológica y cultural.
“Graves desequilibrios ecológicos”
Debido a las fuertes lluvias que han provocado altas cargas de nutrientes, la magnitud del problema de los cerdos salvajes es “mucho mayor que nunca antes”, dice Reece Pianta, director de defensa del Consejo de Especies Invasoras. “Los paisajes australianos no fueron diseñados para animales de pezuñas duras y recolectores agresivos con el peso de un jabalí… estamos viendo que se están produciendo graves desequilibrios ecológicos”.
Pianta dice que el consejo está recibiendo cada vez más informes de cerdos que buscan y comen huevos y crías en los sitios de anidación de tortugas marinas, en lugares como Western Cape York y Bribie Island.
En el Territorio del Norte, los jabalíes se han convertido en una parte integral de la dieta del cocodrilo de agua salada y han contribuido al auge de la población de reptiles en los últimos 50 años. Las investigaciones estiman que la población de cocodrilos de mayor nivel come anualmente alrededor de seis jabalíes por kilómetro cuadrado de humedal.
después de la publicidad en el boletín
Pero Euan Ritchie, profesor de ecología y conservación de la vida silvestre en la Universidad Deakin, dice que no está claro si los cocodrilos podrían tener un impacto significativo en la reducción del número de cerdos. “El problema con los cerdos es… están muy extendidos, son animales bastante adaptables y pueden reproducirse muy rápidamente”, dice.
Sus amenazas son variadas. Al excavar la tierra en busca de alimento, los cerdos contribuyen a las emisiones de dióxido de carbono y propagan enfermedades y malas hierbas. Pueden causar estragos en humedales y cursos de agua efímeros, provocando erosión y problemas de calidad del agua.
Alfred Hunter, un guardabosques de Djabugay Bulmba en el extremo norte de Queensland, ha notado daños al hábitat de los ornitorrincos por parte de los jabalíes. En un proyecto con WWF Australia a principios de este año, los guardabosques identificaron ornitorrincos en cursos de agua cerca de la ciudad de Kuranda por primera vez en décadas, después de temer que los monotremas se hubieran extinguido localmente.
Sin embargo, estaban preocupados por la presencia de cerdos salvajes “excavando en las orillas de ríos y arroyos” que habían sido detectados en las cámaras de los senderos, dijo Hunter. “Los ornitorrincos suelen anidar debajo de la orilla”.
“No se trata sólo de los sistemas fluviales”, dice. Los parques, campamentos y lugares sagrados serían “destrozados”.
Más al norte, Trevor Meldrum, un hombre de Kuuku Yalangi y gerente de operaciones ambientales de Cape York Weeds and Feral Animals, es consciente desde hace mucho tiempo del impacto devastador de los cerdos salvajes. “Nuestras pinturas rupestres están completamente borradas, el color ha desaparecido. Sus excrementos y las sales de su piel están erosionando muchos de estos lugares sagrados”, afirma.
“Tenemos humedales… que estaban en lo profundo del desierto cuando éramos niños. Algunos de ellos ahora llegan hasta los tobillos”. Los cerdos son “los principales destructores”, afirma.
Ritchie cree que “probablemente, lamentablemente, no sea realista” esperar que se puedan erradicar los cerdos de grandes superficies. “Necesitamos ser más estratégicos en áreas que pueden ser de particular preocupación”.
Los métodos de control incluyen disparos, trampas y envenenamiento dirigido. Si bien la caza privada también puede conducir a la eliminación de cerdos de la población (en el pasado ha habido donaciones de cadáveres a granjas de cocodrilos), los programas de recompensas en Estados Unidos no han ayudado a erradicar a los animales.
“El control eficaz de los jabalíes debe ser profesional, humano y realizarse a escala paisajística”, afirma Pianta. “Sabemos que para lograr una reducción de la población porcina hay que eliminar más del 70% de la población porcina cada año”. Señala que una inversión de 2 millones de dólares por parte del gobierno de Queensland para abordar el problema de los cerdos salvajes en el estado es un paso en la dirección correcta.
Pero a Meldrum le gustaría ver inversiones urgentes en la parte más septentrional del país para equipar a los propietarios indígenas de la península del Cabo York con los recursos necesarios para abordar el problema de los cerdos invasores antes de que empeore. “Nos preocupamos por nuestro país”, dijo Meldrum. “Siempre es mejor prevenir que curar”.
About The Author
