Se espera que la coalición anuncie las líneas generales de una plataforma política en las próximas semanas centrada en profundos recortes en el número de inmigrantes.
¿Pero de qué números están hablando? ¿Están hablando de migración neta al exterior? ¿O están preocupados por los programas de visas? En caso afirmativo, ¿es la transmisión permanente o la transmisión temporal?
En un debate que con demasiada frecuencia desciende a un lenguaje emocional y amenaza con degenerar en racismo absoluto, vale la pena aclarar los hechos.
El revés migratorio de la pandemia de Covid-19
La migración neta al extranjero (Nom) cayó por debajo de cero durante los bloqueos de Covid antes de volver a aumentar a niveles extremadamente altos cuando se reabrieron las fronteras.
Son estas fluctuaciones históricas post-Covid a las que se refieren personas como la diputada liberal Jacinta Nampijinpa Price cuando acusan al Partido Laborista de perseguir una “agenda de inmigración masiva”.
Más recientemente, Nom ha vuelto a caer bruscamente a sus niveles históricos y puede incluso corregirse demasiado en el camino hacia abajo a medida que el gobierno endurece algunos requisitos de visa y aumenta el número de salidas.
A pesar de todas las fluctuaciones salvajes y que acapararon los titulares en las cifras de inmigración neta durante la crisis sanitaria de la Covid-19 –y como hemos escrito antes– la población todavía no ha vuelto a donde habría estado si la pandemia no hubiera existido.
Desde una perspectiva política, también vale la pena señalar que no se puede establecer un objetivo para Nom.
La Oficina de Estadísticas de Australia define la migración neta al extranjero como el número de llegadas que han permanecido aquí 12 veces en los 16 meses anteriores, menos la cantidad de residentes que han abandonado el país y han estado fuera del país durante 12 de los 16 meses.
En pocas palabras, no se puede impedir que la gente abandone el país, por lo que establecer un objetivo nominal no está dentro del poder del gobierno.
Las enormes fluctuaciones en la migración neta al extranjero tampoco se deben a cambios de política por parte del gobierno albanés.
En Australia, como en otros países desarrollados, la migración neta al extranjero se desplomó y luego volvió a aumentar.
Este es un fenómeno global causado por una pandemia que ocurre una vez cada siglo y no es una señal de que el Partido Laborista o cualquier gobierno esté aplicando una política de “inmigración masiva”.
Entonces, ¿qué deberíamos discutir?
Cuando hablamos de migración, la atención debería centrarse en los programas de visas permanentes y temporales y en si la configuración es la adecuada.
El programa permanente lo establece el gobierno cada año y actualmente es de 185.000 personas por año. Ha permanecido bastante estable en este nivel durante la última década, pero a principios de la década de 2000 estaba más cerca de 100.000.
Aproximadamente dos tercios de la admisión se dividen en visas para trabajadores cualificados y un tercio en visas familiares.
También hay otras 20.000 plazas humanitarias.
Debido al límite superior, la entrada de migración permanente es estable y predecible.
(Solo una nota: esto no significa que muchas personas vinieron a Australia con visas permanentes, ya que alrededor del 60% suele ir a personas que ya viven aquí).
Por el contrario, la aceptación de visas temporales es mucho más flexible y se ha convertido en una parte cada vez más importante de nuestro programa de migración durante los últimos 25 años.
En 2024-25, el Ministerio del Interior emitió alrededor de 372.000 visas de estudiantes, 321.000 visas de trabajo y vacaciones y 386.000 visas de trabajo temporal para trabajadores calificados.
Se han emitido millones de visas más a visitantes, trabajadores de tránsito y otros, incluidos casi 1,9 millones de neozelandeses en el último año financiero.
Alan Gamlen, director del Centro de Migración de la ANU, dice que los debates políticos deberían centrarse en programas de migración permanente y particularmente temporal.
“La ingesta permanente se complementa con la ingesta temporal”, afirma Gamlen.
“Piense en ello como un embudo: las personas pasan por el programa temporal para responder a la demanda de los empleadores, y algunos de ellos logran atravesar el estrecho conducto para obtener el boleto dorado a la residencia permanente.
“Otros se van porque nunca tuvieron la intención de quedarse, o porque no funciona, etc. Pero hay un montón de gente flotando en la parte superior de ese embudo”.
Restringir el programa de migración temporal no puede ser sencillo, ya que hemos llegado a depender de él.
Según Gamlen, el 84% del aumento del empleo de inmigrantes cualificados se debe a los inmigrantes temporales, y al menos el 44% de ellos son estudiantes internacionales actuales y anteriores.
“En lo que respecta a los trabajadores inmigrantes cualificados, el programa de trabajo temporal realiza el 84% del trabajo. Los trabajadores inmigrantes temporales hacen una gran contribución.”
Entonces, ¿quién es responsable del aumento de la migración temporal?
Está claro que el programa temporal ha dominado nuestro programa de migración durante las últimas dos décadas.
Una revisión exhaustiva del sistema migratorio en 2023 encontró que “nuestro enfoque de la planificación migratoria no ha tenido en cuenta adecuadamente el impacto en la infraestructura de una migración temporal grande e ilimitada”.
“Necesitamos un horizonte a largo plazo que respalde un crecimiento demográfico estable y predecible y permita una planificación más eficaz de infraestructura, vivienda y servicios para satisfacer las necesidades de todos los residentes australianos”.
Pero hay una profunda ironía cuando se trata de la vehemente oposición populista del Partido Liberal a los altos niveles de migración: han sido las decisiones políticas tomadas por sucesivos gobiernos de coalición durante los últimos 25 años las que han impulsado el aumento de la migración temporal.
La investigación de Gamlen y su colega Peter McDonald muestra que desde principios de siglo, los gobiernos conservadores han hecho que las universidades dependan de las cuotas de los estudiantes internacionales, crearon la visa 457 para profesionales temporales, ampliaron los derechos laborales posteriores a los estudios y firmaron casi el 70% de los acuerdos de migración de trabajo y vacaciones de Australia.
Por el contrario, las políticas laboristas durante su mandato en el gobierno tendieron a endurecer las regulaciones de inmigración.
Durante su mandato en el gobierno, el Partido Laborista ha aumentado el cumplimiento y los estándares laborales para estudiantes y trabajadores calificados, ha tomado medidas enérgicas contra los proveedores de educación deshonestos y los saltos de visa, y ha endurecido las pruebas de inglés.
“No hay base para la afirmación de que el Partido Laborista ha seguido una política de 'Gran Australia'”, concluyen.
En otras palabras, dice Gamlen: “Es el programa temporal el que plantea muchas de las cuestiones que más preocupan a la coalición y, sin embargo, es el partido que más apoya la migración temporal”.
¿Cuál es la verdadera fiesta de la Gran Australia?
Un examen de los resultados de votación de los parlamentarios en comparación con las declaraciones públicas sobre la migración muestra tensiones subyacentes en los partidos de izquierda y derecha, dice Gamlen.
“Hay una historia clara, no exclusiva de Australia, de que los partidos de izquierda y derecha están divididos internamente en cuestiones de inmigración”, dice.
“Entonces, para mantener unido a su propio grupo, tienen que caminar a ambos lados de la calle, decir una cosa y hacer otra”.
Los partidos de izquierda como el Partido Laborista están “culturalmente abiertos” a la migración, pero están aliados con sindicatos que están “económicamente cerrados” y presionan por un mercado laboral más regulado.
“Hay que hablar abiertamente sobre migración y actuar con unidad”.
En contraste, el lado conservador de la política en Australia ha estado históricamente dividido entre una élite proempresarial ansiosa por acceder a mano de obra barata y flexible y un ala nacionalista culturalmente cerrada a la migración.
“Necesitan hablar enérgicamente sobre 'detener los barcos'. Pero luego continúan eliminando el aparato regulador del mercado laboral y permitiendo que la migración temporal sea lo más libre posible”.
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