Los surfistas que buscan atrapar una ola en Fiji pronto podrían tener que pagar por el privilegio, ya que el gobierno planea derogar una ley única que abre el acceso a los arrecifes de clase mundial del país tanto para turistas como para locales.
Anteriormente, los complejos turísticos de propiedad extranjera tenían derechos de acceso exclusivo a olas famosas como Cloudbreak frente a la isla Tavarua en Fiji. Así que tenías que ser un huésped de pago para montarlos.
“Como locales, no sabíamos surfear”, dijo Ian Ravouvou Muller, uno de los pioneros del surf en Fiji.
“En nuestro propio país nos trataron como ciudadanos de segunda clase, ¿y quién quiere tener una situación como ésta en la que ni siquiera puedes surfear tus propias olas?”
El pionero del surf de Fiji, Ian Ravouvou Muller. (Impartido por: Ian Ravouvou Muller)
En 2010, la entonces dictadura militar que gobernaba el país, encabezada por el ex comandante Frank Bainimarama, emitió un decreto sobre el surf.
El decreto prohibía los derechos de acceso exclusivos, permitiendo a cualquiera navegar en cualquier lugar sin tener que pagar una tarifa ni obtener permiso.
Incluso los críticos del gobierno de entonces admiten que ayudó a hacer de Fiji un lugar de turismo de surf de clase mundial.
“Nos permitió empezar a surfear”
dijo Muller.
“Desde que abrimos ha habido una explosión de negocios de surf locales y del surf local.
“Es increíble. Por eso tenemos ahora a todos estos jóvenes prometedores, porque son capaces de surfear algunas de las mejores olas del mundo”.
La isla con forma de corazón de Tavarua en Fiji alberga el mundialmente famoso lugar de surf Cloudbreak. (Isla Tavarua, Fiji: Tavyland, CC BY-SA 3.0)
Los indígenas fiyianos quedaron excluidos
Si bien algunos lugareños se beneficiaron del boom, los propietarios indígenas de las costas y mares donde la gente practicaba surf solo pudieron observar cómo otros se beneficiaban.
El decreto los despojó del derecho a controlar el acceso a sus áreas marinas y prohibió otras actividades en los puntos de surf, como la pesca.
“A nadie se le permitió recibir compensación, por lo que se les negaron grandes oportunidades de hacer algo con sus recursos”, dijo el ministro de Turismo, Bill Gavoka.
El turismo de surf es una gran fuente de ingresos para Fiji. (Entregado: Royal Davui)
Gavoka dijo que la próxima semana se presentaría al parlamento un proyecto de ley largamente anunciado para derogar el decreto sobre el surf, pero aún no estaba claro qué lo reemplazaría exactamente.
“Habrá una estructura para liberalizar el acceso a todas las áreas marinas… y garantizar que los propietarios de recursos sean compensados por el uso de sus áreas marinas”, dijo Govoka.
Se entiende que la legislación de reemplazo tiene como objetivo restaurar los derechos indígenas sobre las áreas marinas, en lugar de devolver el acceso exclusivo a las olas a los centros turísticos.
Gavoka dijo que estaría sujeto a consulta pública después de que fuera presentado al Parlamento.
Aún no se ha determinado cómo se compensará a los propietarios indígenas, pero Govoka dijo que la gente no puede fijar sus propias tarifas para el acceso a las olas.
“No, nadie cobrará por nada que no sea consistente”.
dijo.
Preocupación y confusión sobre lo que viene después
El cambio y la falta de información concreta sobre lo que vendrá después es motivo de preocupación entre las partes interesadas.
Tanto la Asociación de Surf de Fiji como la Asociación de Hoteles y Turismo de Fiji declinaron hacer comentarios sobre la inminente derogación del decreto sobre el surf.
Ambos grupos dijeron que no tenían suficiente información sobre el cambio y estaban esperando ver la nueva ley cuando llegara al Parlamento.
Carga…
Mientras tanto, Ian Ravouvou Muller está en ambos bandos: tiene ascendencia indígena de Fiji y es un surfista que dirige una tienda de surf.
Dijo que era justo que los propietarios tradicionales obtuvieran una parte de la acción.
“Nuestra gente no fue compensada adecuadamente”
dijo.
“Estas eran sus zonas de pesca. Los surfistas llegan y ahuyentan a los peces. No tienen pescado para comer. Necesitan ser compensados. Están destruyendo los arrecifes. Necesitan ser compensados”.
Cuando comenzaron las consultas públicas, Müller dijo que propondría la creación de los llamados “parques oceánicos”.
“Donde el usuario paga y el dinero vuelve a los salvavidas, la seguridad, la protección de las aldeas y la protección de los arrecifes para garantizar que el mar y las personas estén protegidos y sean sostenibles”, dijo.
“Creo que este es probablemente el tipo de movimiento más sensato, en el que todos ganan, y podría ser un gran modelo para el resto del mundo”.
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