Marlene Engelhorn creció en una de las familias más ricas de Europa, pero su evaluación de la clase mundial de los superricos es condenatoria.
“Son idiotas desconectados y lo sé porque soy uno de ellos”, le dice a Triple J Hack.
“Todo multimillonario es un idiota, punto.“
A sus 33 años, Engelhorn ha poseído y donado más dinero del que la gran mayoría de la gente en el mundo jamás podría imaginar.
Y quiere utilizar su experiencia como miembro del 1 por ciento para llamar la atención sobre la creciente desigualdad de riqueza global y los excesos de los súper ricos.
“Nunca consideré mío ese dinero, porque cuando lo recibí me di cuenta de que era injusto e injusto”, dice sobre su herencia multimillonaria.
“El dinero que tengo falta en otra parte y tiene que volver a donde se necesita, es decir, a la sociedad.“
Engelhorn, que reside en Austria, dirige la iniciativa Tax Me Now, que hace campaña contra la política fiscal en los países de habla alemana.
Elon Musk, como director del recién creado DOGE, jugó un papel clave en la reducción. (AP: José Luis Magaña)
Engelhorn fue noticia por primera vez hace cuatro años cuando se reveló que planeaba donar la mayor parte de su herencia, valorada en más de 25 millones de euros (44,4 millones de dólares).
Ahora dice que la transferencia de riqueza está casi completa y que para el próximo año “la mayor parte habrá desaparecido”.
A partir de ahora, quiere ser financieramente independiente, ganarse la vida mediante un trabajo remunerado, pagar el alquiler y gestionar su propio presupuesto.
Está muy lejos de la vida de lujo y privilegios extremos en la que creció, pero dice que cree firmemente que es lo correcto.
“No es posible cometer un error al devolver algo que no es tuyo. Es simplemente decente”, le dice a Hack.
“Siempre hay suficiente dinero”
Engelhorn, que creció rodeada de riqueza extrema, dice que nunca entendió realmente el valor del dinero.
“Es como preguntarle a un pez en el agua: '¿Qué es el agua?' – el pez dirá: '¿De qué diablos estás hablando?'”, se ríe.
“No tenía ninguna relación con el dinero porque el dinero no era nada de qué preocuparme”.
Pero Engelhorn dice que su relación con el dinero cambió cuando se dio cuenta de que pronto tendría el control.
Carga…
“Cuando se anunció la herencia, me di cuenta de que ya no sería el dinero de mi familia, sino mi dinero”.
“Así que tendría que tomar las medidas adecuadas para actuar según mis valores o demostrar que soy un montón de mierda.“
La herencia de Engelhorn provino de su abuela Traudl Engelhorn-Vechiatto, cuya fortuna se estimaba en 3.800 millones de euros (6.800 millones de dólares) en el momento de su muerte en septiembre de 2022.
Un antepasado había cofundado la empresa química BASF, ahora la más grande del mundo, pero la mayor parte de la enorme riqueza de la familia procedía de su participación en la empresa farmacéutica Boehringer Mannheim, que se vendió en 1997 por 11.000 millones de dólares.
“Es una empresa que ganó dinero colaborando con los nazis”, dijo Engelhorn a Hack.
“Es dinero muy, muy sucio y repugnante, como lo es todo el dinero grande.“
“Comerse a los ricos”
La rebelión de Englehorn contra los ultrarricos no se produce de forma aislada.
Los millonarios patrióticos del Reino Unido quieren poner fin a la riqueza extrema. (Getty: Dan Kitwood)
Este fin de semana, los votantes en Suiza -un paraíso mundialmente famoso para los multimillonarios- participarán en un referéndum sobre si se debe imponer un elevado impuesto del 50 por ciento a las herencias superiores a 50 millones de euros, mientras que en Gran Bretaña un grupo de británicos ricos lideran una campaña llamada “Millonarios Patrióticos” que exige impuestos más altos para los ricos.
Incluso la superestrella del pop Billie Eilish apareció en los titulares el mes pasado por reprender a los multimillonarios y aconsejarles que “regalen su dinero”.
Billie Eilish pidió a un grupo de personas adineradas que donaran parte de su riqueza. (Imágenes falsas: Lionel Hahn)
Esto contrasta marcadamente con las predicciones de que Elon Musk, que ya es el hombre más rico del mundo, podría convertirse en el primer billonario del mundo en la próxima década, después de que los accionistas de Tesla aprobaran un paquete salarial a principios de este mes.
Según Engelhorn, ésta es una receta para el desastre.
“El dinero es puro poder”, dice.
“Y el poder corromperá si no se controla.
“No se obtiene democracia… se obtiene tiranía”.
Elon Musk pronto podría convertirse en el primer billonario de la historia. (Reuters: Gonzalo Fuentes)
Poder para el pueblo
La pregunta que la mayoría de la gente le hace a Engelhorn cuando se enteran de que está regalando su fortuna es: ¿A quién se la diste?
“Después de leer sobre las reuniones públicas y sentirme muy intrigada por esta herramienta democrática, pensé: 'Tal vez este sea un proceso que pueda utilizar'”, explica.
El año pasado, Engelhorn encargó a un grupo que encontrara a 50 personas comunes y corrientes que representaran a la población austriaca para decidir cómo distribuir mejor su herencia.
El grupo decidió donar el dinero a 77 organizaciones, incluidos grupos sociales y climáticos, así como grupos que trabajan para poner fin a la violencia contra las mujeres.
“No podría haber estado más feliz”, dice sobre la selección.
“Estas personas son totalmente capaces de saber exactamente qué es importante y dónde están las prioridades para cambiar un sistema”.
“No hay que actuar como si los superricos tuvieran algo superrico”.
“No hago cosplayers”.
Engelhorn se apresura a descartar el escepticismo y las críticas que se le dirigen, pero reconoce que la gente desconfía con razón de las personas ricas que afirman estar haciendo lo correcto.
Pero tiene claro un punto: niega que esté “siguiendo el juego” por ser pobre.
Marlene Engelhorn pide impuestos más altos para los ricos como ella. (Getty: Alianza de imágenes)
“No hay nada romántico ni hermoso en ser pobre.
“Estoy tratando de acercarme lo más posible al 99 por ciento, pero nunca estaré ni cerca de ser pobre”.
“Vengo de una de las familias más ricas de Austria y Alemania; en el peor de los casos, puedo llamar a casa, algo que la mayoría de la gente no puede hacer”.
La abogada dice que entiende por qué algunos cuestionan sus motivos.
“La gente de mi clase, la gente del porcentaje más rico, hemos causado mucho daño a tanta gente en todo el mundo”.
“No tengo ningún derecho a la confianza de nadie ni a sus buenos deseos”.
Pero ella insiste en que no renunciará a su riqueza para dedicarse a la filantropía.
“Lo hago porque creo que es lo mínimo… y valoro la democracia y la libertad”.
“Y eso se puede lograr mediante la redistribución de la riqueza y la equidad fiscal”.
“Vale muchísimo la pena”.
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