Los residentes de las zonas rurales de Nueva Gales del Sur están enojados y devastados después de que un corredor de vida silvestre centenario fuera arrancado del suelo como parte de las mejoras de la carretera para un centro de energía renovable. El tramo de seis kilómetros de Merotherie Road al norte de Mudgee ahora es irreconocible, pero los operadores de red dicen que era “inevitable”.
Los árboles a ambos lados del camino de tierra fueron destruidos para ampliar Merotherie Road, que se está preparando para convertirse en una carretera principal hacia el nuevo centro energético que se está construyendo en las cercanías. Pero la destrucción ha causado revuelo en la comunidad.
El diputado federal independiente por Calare, Andrew Gee, describió el trabajo como “vandalismo ambiental”, a pesar de que el gobierno anunció el mes pasado un paquete de compensación por biodiversidad de 140 millones de dólares.
“Han eliminado todos los árboles nativos a ambos lados de Merotherie Road”, dijo Gee en un vídeo en su página de Facebook, añadiendo que llegó “hasta donde alcanza la vista”.
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Así era Merotherie Road antes de que comenzaran las obras. Fuente: Google Maps
Se quitaron todos los árboles para ampliar la carretera y poder transportar vehículos pesados y equipos de gran tamaño al centro eléctrico cercano. Fuente: diputado Andrew Gee
Los pajaritos fueron desplazados cuando los árboles fueron talados
“Han destruido el hábitat natural de nuestra fauna local, incluidas docenas de aves nativas, aves rapaces, loros y cernícalos”, continuó Gee.
Las fotos de los voluntarios de WIRES muestran docenas de pajaritos desplazados que ahora están bajo su cuidado.
Gee dijo que los cuidadores de vida silvestre, de los cuales sólo hay dos en Mudgee, estaban “completamente abrumados”.
“Es absolutamente escandaloso. Crearon un paisaje lunar cuando no había necesidad de esa destrucción. Es impactante y una vergüenza”, dijo.
Phillip Toynton, teniente de alcalde del Consejo Regional de Dubbo, también hizo un viaje a Merotherie Road el viernes.
Observó el terreno despejado a ambos lados de Merotherie Road y dijo que los planes podrían haberse cambiado “fácilmente” para evitar la tala de árboles.
“Cortemos todos estos árboles por esta razón, todo bajo la apariencia de energía renovable limpia y verde”, dijo mientras conducía entre tocones y escombros de árboles.
“Esta búsqueda interminable de 'cero emisiones netas' y '100 por ciento de energía renovable'… bueno, ese es el lado oscuro de esto. Es un hecho. Eso es lo que está sucediendo. Todo en nombre de la 'cosa verde'. Es absolutamente repugnante”.
Docenas de pajaritos están ahora al cuidado de los “abrumados” voluntarios de WIRES. Fuente: WIRES a través de Andrew Gee
Entre las aves desplazadas se encontraban crías de galah. Fuente: WIRES a través de Andrew Gee
Se requiere ampliación de carretera para proyecto de energía renovable
El proyecto de transmisión de la Zona de Energía Renovable (REZ) Centro-Oeste de Orana, el primero de su tipo en Nueva Gales del Sur, contemplará la construcción de nuevas líneas de transmisión de alta capacidad y centros de energía.
La nueva infraestructura costará más de 5.500 millones de dólares y permitirá que los parques solares y eólicos exporten electricidad al resto de la red, proporcionando energía más confiable, limpia y asequible a residentes y empresas.
Era necesario eliminar la vegetación en Merotherie Road para ampliar la carretera y cumplir con las pautas y especificaciones de seguridad de Austroads, dijo el operador de red ACEREZ.
Los caminos se utilizan para entregar equipos esenciales al sitio.
“Al ampliar la carretera, el tráfico podrá circular con seguridad en ambas direcciones. ACEREZ consultó con los ayuntamientos y las autoridades viales pertinentes sobre el diseño de la carretera”, afirmó.
“El proyecto de transferencia de la REZ Centro-Oeste de Orana tiene como objetivo evitar y minimizar los impactos sobre la biodiversidad siempre que sea posible y ha sido identificado a través de investigaciones de campo detalladas. Sin embargo, es inevitable cierta pérdida de vegetación nativa. EnergyCo está implementando una serie de medidas para compensar el impacto del proyecto sobre la biodiversidad”.
La compañía dijo que se han tomado medidas de protección ambiental para reducir el polvo, el ruido y las interrupciones del tráfico.
La estrategia de inversión de 140 millones de dólares del gobierno para proteger la biodiversidad debería garantizar que cualquier impacto “inevitable” en el medio ambiente sea compensado por “medidas de protección equivalentes”.
El mes pasado se anunció un acuerdo de 27 millones de dólares con propietarios de tierras para más de 140.000 créditos de biodiversidad.
“Estamos garantizando que los propietarios de tierras y las comunidades locales se beneficien financieramente de la conservación, creando un beneficio mutuo para el medio ambiente y las economías locales”, dijo en ese momento la Ministra de Cambio Climático, Energía y Medio Ambiente, Penny Sharpe.
Las prioridades de la estrategia para la región incluyen:
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Creación de corredores de vida silvestre y conectividad de hábitats.
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Crear oportunidades voluntarias para que los propietarios locales se beneficien directamente de la restauración de la biodiversidad.
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Asociarse con grupos de las Primeras Naciones para lograr resultados de conservación.
La REZ Centro-Oeste de Orana desbloqueará al menos 4,5 gigavatios de nueva capacidad de red para finales de la década de 2020.
La infraestructura impulsará al estado “para las generaciones venideras”, dijo a principios de este año el director ejecutivo de ACEREZ, Steve Masters.
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