Decenas de miles de máquinas de póquer se cierran al amanecer para permitir que los jugadores con problemas revivan y sobrevivan.
Con casi 90.000 máquinas tragamonedas en todo el estado, Nueva Gales del Sur ocupa el segundo lugar después de Nevada, sede de Las Vegas, repleta de casinos.
Más de 670 clubes deberán apagar todas las máquinas de póquer entre las 4 a. m. y las 10 a. m. todos los días de la semana.
“El cierre de seis horas es una medida de reducción de daños diseñada para dar a los jugadores un descanso importante del juego para que los invitados puedan volver a casa, abandonar la zona y reflexionar sobre su comportamiento”, anunció el gobierno el lunes.
Los jugadores de Nueva Gales del Sur perdieron más del doble de dinero en las máquinas de póquer que en otros estados. (Tracey Nearmy/FOTOS AAP)
Un informe de tragamonedas electrónicas de 2023 encontró que el 70,5 por ciento de los jugadores eran considerados en riesgo alto o moderado entre las 4 a.m. y las 10 a.m.
El Ministro de Juego, David Harris, dijo que los cambios a una ley de 2001 no permitirían a los pubs y clubes mantener las luces encendidas en las máquinas tragamonedas fuera del horario de apertura prescrito.
“Estamos logrando el equilibrio entre abordar los daños del juego y apoyar una industria que aporta miles de millones a la economía de Nueva Gales del Sur y emplea a más de 150.000 personas”, dijo.
Señaló que los operadores tendrán hasta el 31 de marzo para implementar los cambios.
Los cambios cruciales se producen después de que la diputada verde Cate Faehrmann presentara un proyecto de ley en el Parlamento en octubre que cerraría la laguna que permite a los lugares eludir los horarios de cierre.
“Esta es una victoria para el sentido común, la salud pública y para las miles de personas perjudicadas por el juego depredador cada año”, dijo a la AAP.
“Cerrar esta laguna nunca debería haber tomado tanto tiempo… Esta exención ha sido explotada durante años por lugares que persiguen hasta el último dólar en daños al juego”.
Sostuvo que hay “mucho más por hacer” en lo que respecta a los juegos obligatorios sin dinero en efectivo.
La tarjeta sin efectivo fue una recomendación clave de un informe histórico de la Comisión contra el Crimen de Nueva Gales del Sur de 2022 que mostró que los delincuentes estaban blanqueando alrededor de $ 95 mil millones.
Se convirtió en un tema candente de discusión en el período previo a las elecciones estatales de 2023, y los laboristas fueron criticados por ser vistos como demasiado cercanos al lobby del juego.
El mes pasado, la recién instalada líder liberal Kellie Sloane atacó la inacción del Partido Laborista ante los problemas con el juego, incluida una prueba fallida de 3,4 millones de dólares sobre juegos de azar sin dinero en efectivo que involucró a sólo 14 participantes.
En el año fiscal 2023/24, las ganancias alcanzaron un máximo histórico de 8.400 millones de dólares, lo que se tradujo en 2.300 millones de dólares en ingresos fiscales, y tres de cada cuatro máquinas se encontraron en las canchas de los clubes.
Se espera que la cifra aumente a 2.900 millones de dólares para 2027/28.
Un análisis del Instituto Grattan estima que los residentes de Nueva Gales del Sur perdieron 1288 dólares por adulto en las máquinas tragamonedas en 2023, el doble que el promedio de otros estados.
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