Los albaneses anunciaron una importante reforma del Departamento de Defensa para abordar las limitaciones presupuestarias y de programación, y confirmaron el mismo día que Australia estaba persiguiendo una flotilla naval china en el Mar de Filipinas.
En los mayores cambios en la burocracia de defensa de Australia desde mediados de la década de 1970, el Partido Laborista fusionará tres agencias: el Grupo de Adquisición y Mantenimiento de Capacidades, el Grupo de Regulación de Explosivos y Armas Guiadas y el Grupo de Mantenimiento y Construcción de Buques Navales.
Se creará una nueva agencia de ejecución independiente para gestionar complejos proyectos militares y de defensa por valor de miles de millones de dólares. Combinará organizaciones responsables de supervisar casi el 40% de las funciones actuales del departamento.
El secretario de Defensa, Richard Marles, y el ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, anunciaron los cambios para racionalizar las adquisiciones de defensa y reducir los presupuestos y cronogramas de los proyectos en el Parlamento el lunes, meses después de que Marles dijera que “todo estaba sobre la mesa” para una revisión integral.
En una medida poco común, Marles también confirmó que Australia está persiguiendo una flotilla de la marina china en el Mar de Filipinas en medio de temores de que pueda dirigirse hacia aguas australianas.
Los nueve periódicos informaron a finales de la semana pasada que Defensa estaba siguiendo la trayectoria del último grupo naval capaz de llegar a Australia antes de fin de año.
El acontecimiento se produce meses después de que un grupo de trabajo naval chino rodeara inesperadamente la costa de Australia, generando preocupación en los niveles más altos en Canberra.
Marles dijo que era demasiado pronto para decir si la flotilla final se dirigía a Australia. Los funcionarios continuarán monitoreando el progreso.
Defensa monitorea todo el tráfico aéreo y marítimo alrededor del territorio australiano, incluso en el Pacífico, el Océano Índico y Asia.
La nueva organización, llamada Agencia de Entrega de Defensa, comenzará a operar a partir del 1 de julio de 2026 bajo el liderazgo de un nuevo director nacional de armamento. En julio de 2027 será una agencia independiente del Ministerio de Defensa.
“Este es uno de los cambios defensivos más grandes que jamás hayamos visto. Será un gran cambio en la forma en que opera la defensa”, dijo Marles.
“Mejorará significativamente la calidad del gasto en defensa y garantizará que a medida que gastamos más dinero en el presupuesto de defensa, lo hagamos de una manera que garantice que los programas se entreguen a tiempo y dentro del presupuesto”.
No se esperan grandes recortes de empleo como resultado de los cambios. Los cambios serán dirigidos por un grupo de trabajo temporal que se espera que comience a trabajar en breve.
El Partido Laborista está convencido de que la defensa necesita más habilidades para poder llevar a cabo grandes proyectos. Actualmente hay alrededor de 30 proyectos en marcha, con un retraso total de 97 años.
La revisión estratégica de defensa del gobierno encontró que los sistemas de adquisiciones actuales no son adecuados para su propósito, con responsabilidades fragmentadas y procesos excesivamente burocráticos.
Según el nuevo modelo, el Comité de Seguridad Nacional del Gabinete aprobará las adquisiciones de defensa planificadas basándose en las recomendaciones del Ministerio de Defensa y la nueva autoridad. Una vez que se tome una decisión, la nueva agencia tendrá el control como directora del proyecto.
Por otra parte, se ha creado un nuevo grupo Aukus dentro del Departamento del Primer Ministro y del Gabinete para supervisar el proyecto trilateral. Está encabezado por la subsecretaria Kendra Morony.
Los funcionarios de la administración Trump han utilizado una serie de eventos públicos para presionar a Australia para que aumente el gasto en defensa y aumente los compromisos presupuestarios hasta un 3,5% desde el 2% actual.
La semana pasada, el Partido Laborista anunció la venta de Victoria Barracks y Spectacle Island en Brisbane en el puerto de Sydney, parte de su planificada reducción de 34 mil millones de dólares en su cartera de bienes raíces de defensa.
Las viviendas y otros desarrollos podrían realizarse en terrenos vendidos por Defensa, y las ganancias se reinvertirían dentro del departamento.
En febrero, un crucero, una fragata y un barco de suministros chinos realizaron un viaje sin previo aviso a Australia, que incluyó ejercicios de tiro en el mar de Tasmania. El ejercicio obligó a los aviones comerciales a cambiar sus rutas de vuelo debido a graves problemas de seguridad.
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