Un proyecto de energía renovable respaldado por el gobierno de Nueva Gales del Sur ha sido acusado de vandalismo ambiental después de que se encontraran docenas de aves en peligro de extinción en árboles nativos que había talado.
Las aves recién nacidas han sido rescatadas después de que se talara un corredor de árboles nativos como parte de la construcción de la Zona de Energía Renovable (REZ) del Centro Oeste de Orana.
El proyecto Net Zero de 5.500 millones de dólares se extiende desde Cassilis hasta Narromine y al norte desde Orange hasta Gilgandra.
Mudgee Vet Hospital dijo que los trabajadores habían traído alrededor de 60 animales jóvenes, incluidos cucaburras, cernícalos, rosellas y galahs, desde finales de octubre.
“Nos inundamos sin previo aviso y nos horrorizaron las cifras”, dijo la veterinaria Paige Loneregan.
“Es muy preocupante para todo nuestro personal, nunca hemos tenido tantos pajaritos”.
Un polluelo de kookaburra tuvo que ser sacrificado porque tenía la pelvis fracturada.
En noviembre, se talaron árboles a lo largo de Merotherie Road, a unos 20 kilómetros de Gulgong. (Suministrado: Andrew Gee)
La empresa de energía ACEREZ despejó la vegetación a lo largo de Merotherie Road al norte de Mudgee para mejorar la carretera sin pavimentar que conduce al Merotherie Energy Hub.
El gobierno estatal EnergyCo le adjudicó el contrato para el proyecto de transmisión REZ para conectar la energía solar y eólica a la red.
La compañía dijo en un comunicado que la limpieza se llevó a cabo “en terrenos privados de acuerdo con la declaración de impacto ambiental del proyecto, el permiso de construcción y el plan de gestión de la biodiversidad”.
Los jóvenes afectados han sido entregados a la organización de rescate de vida silvestre WIRES.
El director de emergencias de WIRES, Matthew Godwin, dijo que los voluntarios locales estaban tan “abrumados” por la cantidad de aves que su organización trajo un camión de rescate de vida silvestre desde Sydney para distribuirlas entre los cuidadores de toda la región.
Se encontraron rosellas orientales en el corredor de vegetación de Merotherie Road. (Incluye: CABLES)
“Es uno de los incidentes más inquietantes en los que he estado involucrado”, dijo Godwin.
Dijo que el objetivo era reunir a las aves con sus padres si todavía estaban en el área.
En un comunicado, un portavoz de ACEREZ dijo que estaba “en contacto con WIRES y trabajando con el Taronga Wildlife Hospital en Dubbo… para cuidar a las aves desplazadas por el claro requerido”.
“También hay ecologistas y monitores de vida silvestre en el lugar para garantizar que las aves puedan ser reubicadas de manera segura o llevadas a veterinarios o rehabilitadores de vida silvestre”, dijo el portavoz.
David Allworth y Sue Stoddart se encuentran en Merotherie Road, frente a la tala de árboles (izquierda) y sus consecuencias (derecha). (Suministrado: David Allworth)
El ecologista David Allworth, radicado en Mudgee, se encontró por primera vez con Merotherie Road en 2019 a través de su grupo ciclista Central West Cycle Trail, que traza caminos rurales tranquilos.
“Había árboles muy viejos… centenarios”, dijo Allworth.
“Eran árboles nativos australianos, los eucaliptos, los que bordeaban estas calles, una clásica y tranquila carretera rural.
“Son estos árboles los que son tan importantes para gran parte de la fauna de Australia porque forman madrigueras”.
Allworth dijo que el grupo ciclista había expresado su preocupación sobre los planes para eliminar la vegetación y había escrito al gobierno estatal sugiriendo que la carretera se construyera en un terreno adyacente de propiedad de EnergyCo que no requeriría autorización.
Un polluelo de Galah se encuentra sobre una toalla después de ser rescatado cerca de Mudgee. (Incluye: CABLES)
“Fue una tragedia innecesaria”
dijo el señor Allworth.
“Pone en duda significativamente algunas de las credenciales ambientales de los implementadores y las credenciales ambientales del regulador.
“Aquí había una solución simple y no la aceptaste.
“Se supone que la energía renovable nos encaminará por un camino positivo, y me temo que en este caso ha fracasado estrepitosamente.“
Google Maps muestra los árboles alrededor de Merotherie Road antes de que fueran talados en octubre. (Incluye: CABLES)
Andrew Gee, miembro de Calare, lo describió como un acto de “vandalismo ambiental” para dar paso a infraestructuras de energía supuestamente limpia y verde.
“Es una amarga ironía que esta destrucción se produzca y se produzca en nombre del medio ambiente”, afirmó Gee.
“Fácilmente podrían haber construido otra carretera paralela a Merotherie Road que habría evitado este importante corredor de vida silvestre, pero decidieron no hacerlo”.
Gee dijo que había escrito al Primer Ministro de Nueva Gales del Sur pidiéndole a ACEREZ que detuviera cualquier tala de árboles en el área y que desarrollara un plan para evitar una mayor destrucción del hábitat natural.
Hábitat amenazado de extinción
Los planes para construir dos líneas de transmisión entre Wollar y las subestaciones propuestas en Merotherie y Elong Elong fueron aprobados por el Departamento de Planificación, Vivienda e Infraestructura de Nueva Gales del Sur en junio de 2024.
La Zona de Energía Renovable (REZ) del Centro Oeste de Orana cubre 20.000 kilómetros cuadrados. (ABC Rural: Emily Middleton)
Las evaluaciones de biodiversidad para la infraestructura de transmisión presentadas a la agencia de planificación del estado en 2023 muestran que el área despejada contenía árboles huecos en peligro crítico de extinción, incluidos el boj blanco, el boj amarillo y el chicle rojo de Blakely.
Los estudios muestran que era un hábitat potencial para especies en peligro de extinción, incluidos koalas, cacatúas negras, águilas calzadas, ardillas voladoras y zarigüeyas pigmeas orientales.
Durante los estudios se encontró un pequeño nido de águila y se observó a dos de las aves volando sobre el área en 2022.
EnergyCo del gobierno de Nueva Gales del Sur remitió a ABC a ACEREZ y emitió un comunicado de prensa sobre un programa de compensación de biodiversidad de 140 millones de dólares.
El comunicado de prensa de octubre de 2025 decía: “El gobierno laborista de Minnesota demuestra que la energía renovable y la conservación pueden ir de la mano”.
Detalla las inversiones para equilibrar la biodiversidad en la región, incluida la creación de corredores de vida silvestre y la conexión de hábitats.
Los polluelos de cernícalo reciben cuidados después de que se eliminan los árboles huecos. (Incluye: CABLES)
Allworth dijo que los pagos de compensación sólo deberían utilizarse como “último recurso cuando no haya otra alternativa”.
“Había alternativas para Merotherie Road”, dijo.
“No se pueden reemplazar estos enormes árboles antiguos y huecos en nuestra generación, ni siquiera en unas pocas generaciones”.
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