Los inversores en energías renovables advierten que “profundos problemas estructurales” están provocando un colapso de la inversión solar y eólica en Australia, con compromisos para parques a gran escala en su nivel más bajo en casi una década.
Los datos de la Autoridad Reguladora de Energía Limpia muestran que la agencia gubernamental espera que se tome una decisión final de inversión sobre 2,5 GW de capacidad de energía renovable industrial este año, en comparación con los 4 GW del año pasado. La media de 12 meses de compromisos de inversión para nuevos desarrollos se sitúa en su nivel más bajo desde principios de 2017.
Si bien la proporción de electricidad procedente de energías renovables ha aumentado a más del 40% después de años de crecimiento, los expertos advierten que la construcción de parques solares y eólicos deberá acelerarse significativamente si el gobierno albanés quiere alcanzar su objetivo de que el 82% de la electricidad provenga de fuentes limpias para 2030.
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El regulador dijo que había un “potencial real” para recibir mucho más apoyo financiero el próximo año, incluso a través de su programa de inversión en capacidad ampliada, un programa de suscripción para plantas solares, eólicas y de baterías necesarias para reemplazar las plantas de energía de carbón envejecidas y sucias.
Sin embargo, el director ejecutivo de Clean Energy Investor Group, Richie Merzian, dijo que las menores decisiones de inversión financiera eran un “síntoma de problemas estructurales más profundos y no sólo un problema”.
“Los problemas estructurales incluyen retrasos en la planificación gubernamental, incertidumbre en la conexión a la red, limitaciones de transmisión, costos crecientes de los proyectos y falta de seguridad de ingresos a largo plazo”, dijo.
Merzian dijo que el programa de suscripción había ayudado a desarrollar una gran cartera de proyectos potenciales, pero que no entregarían la nueva capacidad energética necesaria a menos que las empresas hicieran las inversiones finales.
“El contraste entre el gran oleoducto y el alcance limitado (decisión de inversión financiera) apunta a un sistema que no está funcionando como se esperaba”, dijo.
La energía renovable que antes se financiaba con financiación privada seguirá inyectándose a la red. El regulador de energía limpia dijo que espera que este año se puedan conectar casi 7 GW de plantas de energía a gran escala e instalaciones solares en tejados.
Pero la Agencia de Cambio Climático advirtió la semana pasada que se necesita más para que el gobierno cumpla sus objetivos. Afirma que el ritmo de crecimiento de la producción de energía renovable a gran escala debe más que duplicarse en los próximos cinco años.
Frankie Muskovic, director ejecutivo de políticas del Grupo de Inversión sobre Cambio Climático, dijo que la reducción de las decisiones de inversión este año era “una tendencia preocupante” y debía acelerarse para cumplir con los objetivos climáticos y de energía renovable. Este último incluye una reducción del 43% de las emisiones para 2030 y al menos una reducción del 62% para 2035 en comparación con 2005.
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Dijo que algunos cambios en la planificación gubernamental y una revisión en curso del mercado eléctrico nacional podrían crear incertidumbre, pero que los desarrollos de energía renovable a gran escala eran a menudo inversiones marginales y que el programa de suscripción necesitaba brindar más apoyo a cada proyecto que ganaba un contrato.
Muskovic dijo que el proyecto debería continuar más allá de la fecha de finalización prevista para 2027. Esto daría a los inversores más confianza para apoyar proyectos de energía renovable, afirmó.
“Es posible que necesitemos más datos para confirmar si esto es un problema pasajero, pero todo lo que escuchamos sugiere que no lo es. Necesitamos estar dispuestos y ser capaces de brindar más apoyo para fortalecer (el plan)”, dijo. “Tenemos que estar del lado de esto, y los gobiernos estatales tienen que estar de acuerdo”.
Cuando el ministro de Clima, Chris Bowen, presentó una declaración climática anual al Parlamento la semana pasada, dijo que hasta el momento el gobierno tenía más de 16 GW de proyectos de energía renovable bajo contrato o en negociaciones a través del Programa de Inversión en Capacidad, con hasta 10 rondas de licitaciones aún pendientes.
Dijo que espera que alrededor de 11 GW de capacidad alcancen el cierre financiero para fines de 2026.
Un informe separado del Operador del Mercado Energético Australiano (Aemo) advirtió el lunes que sería necesaria una inversión urgente en nueva infraestructura energética de “seguridad del sistema” -particularmente condensadores síncronos- si la central eléctrica de carbón Eraring en Nueva Gales del Sur cerrara en 2027 como estaba previsto.
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