En Victoria, su voto puede ayudar a elegir a alguien de quien nunca ha oído hablar.
Esto se debe a que el estado es la única jurisdicción en Australia que todavía utiliza tarjetas de votación grupal (GVT) para elegir su cámara alta, el Consejo Legislativo.
¿Qué es un GVT?
Bajo este sistema, los votantes pueden simplemente marcar un partido encima de la línea en la boleta. Si ese partido es eliminado en el conteo, el partido –no el votante– decide cómo se distribuyen sus preferencias.
Al igual que el voto preferencial en una elección federal, el recuento de votos en las elecciones estatales de Victoria se realiza en rondas. Si ningún candidato individual recibe el número de votos necesarios para un escaño en la ronda, se elimina a la persona con el menor número de votos. Estos votos se redistribuyen según las preferencias del elector si votó por debajo de la línea, o del partido que abandonó si el voto fue por encima de la línea.
A veces, esto puede resultar en la elección de candidatos que recibieron sólo una pequeña cantidad de votos en las primarias. El mejor ejemplo son las elecciones de 2018. Así fue la votación:
Los GVT han sido explotados durante mucho tiempo, con acuerdos secretos que permiten a candidatos poco conocidos superar a sus rivales con diez veces más votos preferenciales. Pero el resultado de las elecciones de 2018 fue tan escandaloso que incluso el estratega político Glenn Druery, el llamado “susurrador de preferencias”, esperaba que, como resultado, la práctica sería abolida.
Éste es el problema central de los GVT y estos acuerdos de preferencia: cuando los partidos más pequeños son eliminados hacia el final del conteo, sus preferencias se transfieren entre sí. Esto puede acumularse rápidamente y permitirles superar a los candidatos que han recibido un apoyo más directo.
Como resultado, los partidos grandes pueden obtener menos escaños de los esperados debido a su mayor número de votos. Y los partidos más pequeños pueden obtener escaños mediante votaciones primarias excepcionalmente bajas. Como por ejemplo en 2018:
El diputado de los Verdes, Tim Read, portavoz de integridad del partido, dice que el 20% de la cámara alta de Victoria en 2018 fue elegido efectivamente a través de un “sistema de cárteles arreglado financieramente”. Dice que esto ha tenido un grave impacto durante la pandemia de Covid-19.
“El equilibrio de poder en la Cámara de los Lores –el sí o no final a la legislación que gobierna nuestro estado– ha sido dictado por personas que rinden más cuentas ante Glenn Druery que ante los victorianos”, dice Read.
El líder liberal de la Cámara Alta, David Davis, dice que el partido también se opone a la explotación de los GVT.
“Siempre hemos tenido problemas cuando un partido obviamente de izquierda favorecía a un partido de derecha y un partido de derecha obviamente favorecía a un partido de izquierda y existía el riesgo de resultados perversos”, dice Davis. “Estos a menudo no son los resultados que esperaban los votantes reales”.
Tanto los liberales como los verdes pidieron a los laboristas que actuaran antes de las elecciones de 2022, al igual que lo hizo la Comisión Electoral dirigida por el gobierno en su revisión de las elecciones de 2018. Pero el sistema siguió vigente y Druery volvió a trabajar entre bastidores.
Los partidos progresistas se unieron para crear sus propios boletos para contrarrestar su influencia. Esto incluyó una “operación encubierta” por parte del partido Justicia Animal, cuyo candidato Georgie Purcell ganó un escaño parlamentario gracias a los tratos de Druery, pero el partido cambió sus preferencias hacia el bloque progresista en el último minuto.
Como resultado, las tácticas de Druery tuvieron menos éxito en 2022 y Barton, entre otros, no fue elegido. Pero el sistema GVT sigue vigente y puede utilizarse nuevamente en las elecciones estatales de 2026.
Entonces, ¿cómo debería cambiar el sistema?
Es posible que finalmente llegue el cambio. El Comité de Asuntos Electorales volvió a pedir la abolición de los GVT en su revisión de las elecciones de 2022. Ordenó una investigación separada que ha estado examinando seis posibles opciones de reemplazo durante varios meses. La investigación, dirigida por el diputado laborista Dylan Wight, entregará su informe final esta semana.
Wight dijo que la investigación escuchó evidencia de una amplia gama de partes interesadas, incluidos partidos políticos y psefólogos.
“Ha habido diferentes opiniones sobre cómo podría ser la Cámara Alta de Victoria y la forma en que se elige en el futuro”, dice.
Guardian Australia ha analizado cada modelo propuesto por el Comité de Asuntos Electorales utilizando cifras de votos reales en las elecciones de 2022. Para cada modelo, primero otorgamos escaños a los candidatos cuyos votos primarios excedieron la cuota requerida para un escaño y luego asumimos que aquellos que estaban en la cima de la votación ganarían los escaños restantes.
Esto es una simplificación, ya que cosas como el comportamiento electoral, la selección de candidatos e incluso la formación de partidos probablemente cambiarían bajo un sistema electoral diferente. Pero muestra el impacto relativo de los diferentes modelos electorales.
Si bien el impulso para abolir las GVT también está creciendo dentro de las filas laboristas, casi todas las propuestas presentadas por el comité requerirían un referéndum, lo que tanto Read como Davis creen que es poco probable antes de noviembre de 2026.
Según fuentes laboristas, el escenario más probable es que el gobierno introduzca una legislación para abolir las GVT en el primer trimestre de 2026, manteniendo al mismo tiempo la estructura actual de la cámara alta.
Sin embargo, esto enfrentaría la oposición de la mayoría de los inconformistas, incluidos el Partido Legalizar el Cannabis y el Partido Justicia Animal, tres voces en la cámara alta en las que el gobierno puede confiar para aprobar su agenda legislativa.
La diputada por la legalización del cannabis, Rachel Payne, describió la eliminación de los GVT sin reemplazarlos como “interesante”, ya que probablemente resultaría en que “los laboristas salvarían a unos pocos parlamentarios y los liberales ganarían a unos pocos”. Le preocupa que One Nation sea el que más se beneficie. Payne dice que para garantizar verdaderamente una representación proporcional, se deben abolir las regiones de la cámara alta.
Purcell está de acuerdo y dice que votar una reforma “en el orden equivocado” sería “una sentencia de muerte para algunos de los legisladores más eficaces de nuestro estado”. Ella dice que abolir las GVT pero mantener las regiones sería “fundamentalmente terrible para la democracia”.
El gobierno impulsó varias leyes este año y agregó una semana adicional de sesiones, mientras planea menos el próximo año, tal vez en preparación para la gélida recepción que recibirá por parte de la bancada. El Partido Laborista de Victoria también ha pospuesto sus preselecciones a la Cámara Alta a la espera del resultado de las GVT.
El diputado libertario David Limbrick lo expresó sin rodeos: “Si simplemente se abolieran los GVT, creo que la respuesta de la mayoría de los partidos menores sería hacer la vida lo más miserable posible a los partidos principales hasta noviembre de 2026”.
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