Las empresas de gestión de viajes se embolsaron decenas de millones de dólares en comisiones y márgenes ocultos al procesar cuentas para clientes importantes, según descubrió una auditoría gubernamental secreta.
Los detalles de la auditoría pueden revelarse mientras Corporate Travel Management, con sede en Brisbane, se tambalea después de que se supo que debe reembolsar sobrecargos de hasta 77,6 millones de libras (157 millones de dólares) a clientes británicos, incluido el gobierno británico.
Corporate Travel, una empresa que cotiza en bolsa valorada en más de 2.000 millones de dólares, ha ayudado a organizar reservas de viajes para clientes que van desde Wesfarmers hasta el gobierno australiano y la gestión de barcos de refugiados para las autoridades británicas.
El viernes, la compañía reveló reembolsos masivos por trabajos a partir de 2021, diciendo que el asunto era “grave” pero limitado al Reino Unido.
Se negó a responder preguntas de los analistas sobre cómo se inflaron los precios o si creía que había ocurrido un delito.
Corporate Travel Management es el único proveedor de servicios de gestión de viajes (TMS) para el gobierno federal. (Gestión de viajes de negocios.)
La auditoría muestra cómo burlar a los clientes
La ABC obtuvo en exclusiva por separado copias de una auditoría de junio de 2022 del programa QTravel del gobierno de Queensland, que incluye una lista de compras de formas en que las empresas de viajes podrían estafar a sus clientes.
La Revisión de Lecciones Aprendidas, preparada bajo la Ley de Derecho a la Información, se basó en las experiencias de los consultores Butler Caroye y Goldspring.
La revisión detalla cómo las empresas de gestión de viajes anónimas pueden obtener ingresos en forma de comisiones de proveedores como aerolíneas, hoteles y empresas de alquiler de coches.
Otra advertencia se refería a los recargos en los billetes de avión. (Pexels: Shamia Casiano)
Para compensar esto, una solución en los últimos 20 años ha sido que las empresas de gestión de viajes transfieran “todas las comisiones recibidas en su totalidad” a sus clientes.
Sin embargo, las comisiones formaban parte de contratos confidenciales entre empresas proveedoras y empresas de gestión de viajes.
“Es muy difícil conseguir las comisiones adeudadas y suele ser una cuestión de confianza”.
dice la reseña.
“En un caso de hace varios años, se estableció claramente un pago insuficiente de ocho cifras basado en la interpretación que hizo el operador turístico de la palabra “comisión” en el contrato, lo cual era difícil de impugnar legalmente”.
Recargos por billetes de avión
Otra advertencia se refería a los recargos en los billetes de avión. La revisión decía que una auditoría de una gran empresa comparó los datos brutos de reservas de su empresa de gestión de viajes con los datos de facturación de la Asociación Mundial de Aerolíneas.
“Se descubrió que la empresa de gestión de viajes había estado cobrando recargos ocultos y arbitrarios en tarifas aéreas internacionales durante cinco años”, decía la revisión.
“Se llegó a un acuerdo extrajudicial por el cual la compañía de viajes pagó una cantidad de dos dígitos como compensación por los precios inflados”.
El gobierno de Queensland ha encargado un informe de asesoramiento sobre los obstáculos en la organización de viajes. (ABC Noticias: Pete Mullins)
Otro problema surgió cuando una empresa de gestión de viajes utilizó un sistema de reserva de hotel, pero fue incentivada a “hacer que las tarifas netas disponibles más bajas aparentemente no estuvieran disponibles para poder reservar una tarifa más alta que les ganara una comisión”, según la revisión.
La revisión decía que amenazar con revisar los patrones de reserva de la gestión de viajes “puede ser efectivo”, pero requiere la cooperación de la cadena hotelera “lo que puede no ocurrir”.
“No estamos sugiriendo que todas las empresas de gestión de viajes busquen comisiones mediante ventas adicionales”, decía.
“Pero debido a la dificultad de la prevención, ciertamente sucede”.
El informe fue obtenido en exclusiva por ABC. (ABC Noticias: Pete Mullins)
La Asociación Australiana de la Industria de Viajes, que representa a agencias de viajes como Corporate Travel Management, dijo a ABC que estaba comprometida a “mantener una industria de viajes justa, transparente y centrada en el consumidor”.
Los australianos pueden confiar en que el sistema de acreditación garantiza una confiabilidad independiente y que los miembros “deben cumplir estrictos estándares financieros, éticos y profesionales”.
Escándalo por el “espantoso gasto excesivo” en Gran Bretaña
El escándalo en Gran Bretaña está teniendo un impacto negativo en los viajes de empresa. El Ministerio del Interior del Reino Unido confirmó que la compañía de viajes australiana le notificó sobre cobros excesivos a finales del mes pasado.
“Se está llevando a cabo una investigación urgente sobre este terrible gasto excesivo que ocurrió bajo el gobierno anterior. Todo el dinero de los impuestos adeudado será recuperado”, dijo un portavoz del Ministerio del Interior.
Corporate Travel, que dijo que el problema estaba relacionado con la facturación a partir de 2021, se negó a responder preguntas. Ha realizado un trabajo importante con el gobierno del Reino Unido, incluidos los retornos durante la crisis de COVID-19, la gestión de un controvertido programa de barcazas para solicitantes de asilo y la obtención de un contrato para hoteles que alojen a refugiados en abril de este año.
Los vendedores en corto que ganan dinero con la caída de los precios de las acciones han acusado durante mucho tiempo a Corporate Travel de tener problemas con sus cuentas, lo que la empresa ha negado sistemáticamente.
Doug Tynan es cofundador de GCQ Funds Management. (Entregado)
Doug Tynan, cofundador de GCQ Funds Management, fue uno de esos vendedores en corto y dijo que en 2018 surgieron numerosas señales de alerta contables y los problemas continuaron.
“Corporate Travel afirmó durante un tiempo que su negocio europeo tenía márgenes más altos que Mastercard. Eso simplemente no cuadraba”, dijo.
“Esos márgenes europeos serán muy diferentes después de los reembolsos a los clientes”.
Las acciones de Corporate Travel han estado suspendidas desde agosto mientras los auditores revisan sus estados financieros y no se espera que publique informes financieros este año.
La reseña de viajes del gobierno de Queensland incluso incluyó una anécdota sobre cómo lidiar con un servicio deficiente. Mencionó cómo un banco que alguna vez sufrió tiempos de reserva inaceptables y respuestas lentas convocó al personal superior de su empresa de gestión de viajes a una reunión de emergencia en la sala de juntas a la hora del almuerzo.
“El equipo de adquisiciones comió un almuerzo durante la reunión, pero no ofreció nada a los (gerentes de viajes). Luego los dejaron solos en la habitación durante media hora. Finalmente, un camarero les preguntó si querían café y luego les sirvió café frío”, dice la reseña.
El equipo de adquisiciones regresó y les dijo a los gerentes de viajes: “Ahora saben cómo nos sentimos”.
About The Author
