El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, autorizó a un almirante a llevar a cabo múltiples ataques en septiembre contra un barco de Venezuela que presuntamente transportaba drogas ilegales, matando a 11 personas, confirmó la Casa Blanca, insistiendo en que el ataque, que estaba sujeto a escrutinio bipartidista, fue legal.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, ofreció una justificación para el ataque del 2 de septiembre después de que políticos de ambos partidos anunciaran el domingo su apoyo a la revisión por parte del Congreso de los ataques militares estadounidenses contra barcos en el Mar Caribe y el Pacífico Oriental sospechosos de contrabando de drogas.
Leavitt no cuestionó un informe del Washington Post de que hubo sobrevivientes en el incidente después del ataque inicial.
Su declaración se produjo después de que el presidente Donald Trump dijera anteriormente que “no quería eso: un segundo ataque” cuando se le preguntó sobre el incidente.
Karoline Leavitt ofreció una justificación de los ataques del 2 de septiembre en el Caribe. (AP: Evan Vucci)
“El secretario Hegseth autorizó al almirante Bradley a llevar a cabo estos ataques cinéticos”, dijo Leavitt, refiriéndose al vicealmirante de la Marina de los EE. UU. Frank Bradley, entonces comandante del Comando Conjunto de Operaciones Especiales.
“Trabajando dentro de su autoridad y la ley, el almirante Bradley dirigió la operación para garantizar que el barco fuera destruido y la amenaza a los Estados Unidos de América fuera eliminada.“
Los políticos dijeron que no sabían si el informe del Post de la semana pasada era cierto y algunos republicanos se mostraron escépticos.
Dijeron que los informes de ataques a los supervivientes de un ataque inicial con cohetes planteaban serias preocupaciones legales y merecían un mayor escrutinio.
“Si es cierto, esto roza un crimen de guerra”, dijo el senador demócrata Tim Kaine de Virginia.
Cuando se le preguntó al representante Mike Turner, republicano de Ohio, sobre una huelga de seguimiento contra personas que ya no pueden luchar, dijo que el Congreso no tenía información de que se hubiera llevado a cabo.
Señaló que los líderes del Comité de Servicios Armados tanto en la Cámara como en el Senado han abierto investigaciones.
“Si eso sucediera, obviamente sería muy grave y estoy de acuerdo en que sería un acto ilegal”, dijo Turner.
Trump defiende vigorosamente a Hegseth
Donald Trump defendió a Pete Hegseth. (AP: Alex Brandon)
“Pete dijo que no ordenó la muerte de estos dos hombres”, dijo Trump. “Y yo le creo”.
Leavitt dijo que Hegseth habló con miembros del Congreso durante el fin de semana, quienes pueden haber expresado su preocupación sobre los informes.
Según el informe del Post, el señor Hegseth renunció el viernes.
“Nuestras operaciones actuales en el Caribe son legales según el derecho estadounidense e internacional, y todas las acciones son consistentes con el derecho de los conflictos armados, y están aprobadas por los mejores abogados militares y civiles en todos los niveles de la cadena de mando”, escribió Hegseth.
Leavitt también confirmó que Trump se reuniría con su equipo de seguridad nacional más tarde el lunes, hora local, para discutir las operaciones en curso en el Mar Caribe y los posibles próximos pasos contra Venezuela.
El gobierno de Estados Unidos dice que los ataques en el Caribe están dirigidos a los cárteles de la droga, algunos de los cuales se dice que están controlados por el presidente venezolano Nicolás Maduro.
Trump también está considerando la posibilidad de llevar a cabo ataques en Venezuela continental.
Trump confirmó el domingo que había hablado recientemente por teléfono con Maduro, pero se negó a proporcionar detalles de la conversación.
El ataque de septiembre fue uno de una serie de ataques del ejército estadounidense en el Caribe y el Pacífico oriental cuando Trump ordenó la acumulación de una flota de buques de guerra cerca de Venezuela, incluido el portaaviones más grande de Estados Unidos.
Más de 80 personas han muerto en ataques a pequeñas embarcaciones que, según la administración Trump, contrabandean drogas para los cárteles de la droga.
AP
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