Australia no se dejará intimidar por las empresas tecnológicas, dice un ministro a la BBC

La ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, le dijo a la BBC que no se dejará intimidar por las compañías tecnológicas que no están de acuerdo con la prohibición de las redes sociales “líder mundial” del país y que está lista si Washington hace lo mismo.

A partir del 10 de diciembre, diez empresas de redes sociales, entre ellas Snapchat, Meta, TikTok y YouTube, deberán tomar “medidas razonables” para impedir que los niños menores de 16 años tengan cuentas en sus plataformas, según el Gobierno.

“Estamos firmemente del lado de los padres y no del lado de las plataformas”, dijo Wells.

Empresas como Meta han dicho que creen que se necesita más para mantener a los jóvenes seguros en línea, pero no creen que una prohibición sea la solución, y algunos expertos plantean preocupaciones similares.

En declaraciones a la BBC en Brisbane, Wells dijo que las empresas de tecnología habían tenido mucho tiempo (de 15 a 20 años) para mejorar sus prácticas porque las investigaciones mostraban que sus plataformas eran dañinas.

“No me dejaré intimidar por las grandes tecnologías porque entiendo el imperativo moral de lo que hacemos”, dijo, y agregó que las conversaciones con padres cuyos hijos han sufrido en línea le han dado fortaleza.

Dijo que la política era la envidia de muchos países alrededor del mundo y citó una lista de líderes que, según ella, habían pedido consejo a su gobierno para emularlos.

“Estamos emocionados de ser los primeros, estamos orgullosos de ser los primeros y estamos listos para ayudar a cualquier otra jurisdicción que quiera hacer estas cosas”.

Sin embargo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha declarado anteriormente que se enfrentaría a cualquier país que ataque a las empresas tecnológicas estadounidenses. El comisionado de seguridad electrónica de Australia, acusado de supervisar la prohibición de las redes sociales, también ha sido llamado a testificar ante el Congreso de Estados Unidos.

Wells dijo que la Casa Blanca y el Congreso tenían derecho a hablar y examinar las acciones de Australia, pero que ella y sus funcionarios no se distraerían.

“Estamos profundamente comprometidos a cumplir con nuestro deber para con los australianos y los contribuyentes australianos que nos pagan para implementar buenas políticas públicas”.

También dijo que las empresas de tecnología tienen razón al preocuparse por esta legislación en Australia y temen que pueda ser el primero de muchos países en restringir las redes sociales para los adolescentes.

“Si no se tiene un modelo operativo seguro y la gente está perdiendo la vida debido a su modelo operativo, creo que se puede esperar que los formuladores de políticas actúen”.

Si bien la legislación australiana fue popular, no estuvo exenta de críticas. Algunos expertos creen que otras medidas, como restricciones más estrictas, más controles parentales y una educación digital más integral, habrían funcionado mejor.

Aunque la ley se promociona como única en el mundo por su alcance, algunas otras jurisdicciones han intentado implementar políticas similares con poco éxito, y los críticos también se preocupan por su aplicación aquí. Por ejemplo, varios estados de Estados Unidos han intentado implementar leyes similares pero han sido rechazadas por los tribunales. La semana pasada en Australia, dos adolescentes presentaron una demanda ante la Corte Suprema, argumentando que la prohibición violaba los derechos de los niños.

Pero una de las mayores críticas a la prohibición fue su exclusión de los juegos en línea, que según los padres y los investigadores de seguridad en línea también causa un daño significativo. La plataforma Roblox ha sido descrita por muchos como preocupante.

“El responsable de seguridad electrónica definitivamente tiene el ojo puesto en Roblox y se habrá visto que Roblox ha tenido que tomar medidas para hacer que su plataforma sea más segura incluso en las últimas semanas”, dijo Wells.

Durante los próximos dos años, el gobierno revisará la prohibición. “Esto no es una cura, es un plan de tratamiento, y los planes de tratamiento evolucionarán constantemente a medida que nos adaptamos y abordamos los daños y vemos qué funciona y qué no”, afirmó Wells.

En repetidas ocasiones ha tratado de gestionar las expectativas, diciendo que la implementación de políticas podría ser complicada pero que el cambio social finalmente valdrá la pena.

“Así como a los menores de 18 años no se les permite beber alcohol en Australia, hoy habrá personas menores de 18 años que beben alcohol… incluso pueden tener el apoyo de sus padres”.

“Eso todavía no significa que no debamos tener una ley en Australia que prohíba el consumo de alcohol a los menores de 18 años, porque la evidencia de salud pública nos muestra que esto es algo bueno y correcto”.

La propia Wells tiene tres hijos pequeños y le dijo a la BBC que monitorear el tiempo frente a la pantalla y el uso de las redes sociales también es un desafío en su hogar, una tarea que en gran medida recae en su esposo dadas las demandas de viaje de su trabajo.

“Curiosamente, el hecho de que yo sea la legisladora de esta prohibición de las redes sociales es mi propia contribución al apoyo de este tipo de luchas”, dijo, y agregó que muchos padres le han agradecido su trabajo en la política.

“No se puede criar un algoritmo, y eso les da a los padres otra arma en su arsenal”.