Bruce Lehrmann, ex miembro del personal político caído en desgracia, perdió su intento de revocar un fallo judicial que probablemente violó a su colega Brittany Higgins en el Parlamento.
La joven de 30 años sufrió un grave gol en propia meta después de demandar a Network Ten y a la periodista Lisa Wilkinson por difamación por una entrevista con la Sra. Higgins en The Project en 2021.
El juez Michael Lee determinó en abril de 2024 que las afirmaciones de Higgins de que Lehrmann la violó en el Parlamento en 2019 eran razonables en términos de probabilidades.
Póngase al día con las novedades de la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
Lehrmann apeló el veredicto durante una audiencia de dos días en agosto, argumentando que el juez se equivocó al determinar que Ten y Wilkinson habían justificado legalmente la acusación de violación.
El miércoles, el pleno del Tribunal Federal rechazó el recurso y confirmó la sentencia original.
“El tribunal ha determinado que el juez de primera instancia no cometió ninguno de los errores alegados por el señor Lehrmann”, dijo el juez Michael Wigney.
Lehrmann no compareció ante el tribunal para tomar la decisión y estuvo representado por su abogado Zali Burrows.
Se espera que solicite un permiso especial para apelar la decisión del tribunal en pleno ante el Tribunal Superior.
Los jueces de apelación rechazaron el miércoles los argumentos de Burrows de que a Lehrmann se le negó la equidad procesal porque las conclusiones fácticas del juez Lee diferían del caso presentado por Ten.
Ella argumentó durante la apelación que Lehrmann estaba “sorprendido” de que el juez determinara que había cometido una “violación no violenta” y que no fue interrogado.
Sin embargo, el veredicto constituye una violación forzada, argumentó el abogado de Ten, Matt Collins KC, calificando de “asombrosa” la sugerencia de que Lehrmann pudo haber hecho declaraciones diferentes.
Dijo que Lehrmann fue interrogado sobre los hechos clave del caso establecidos por el juez Lee: que hubo relaciones sexuales, Higgins no dio su consentimiento y Lehrmann fue imprudente con respecto a su consentimiento.
“El dolor de la acusación (difamatoria) radica en el acto de tener relaciones sexuales sin consentimiento, no en los detalles de la misma”, dijo el Dr. Collins en la audiencia de apelación.
Los jueces de apelación, uno de los cuales había expresado confusión sobre el término “violación no violenta”, rechazaron los argumentos de Burrow y confirmaron el fallo del juez Lee.
La definición de violación utilizada por el juez en su decisión se convirtió en un tema durante la audiencia de apelación, y la señora Burrows argumentó que era inconsistente con el entendimiento de una persona común y corriente.
Ten y Wilkinson, por su parte, pidieron a los jueces de apelaciones que determinaran que Lehrmann no sólo fue descuidado respecto del consentimiento de Higgins -como determinó el juez Lee- sino que también sabía que ella no había dado su consentimiento.
Sin embargo, el tribunal en pleno concluyó que la definición de violación utilizada por el juez Lee entra dentro del significado corriente de violación.
Rechazaron la afirmación de Burrows de que Lehrmann tendría derecho a más de 20.000 dólares en daños y perjuicios si su apelación prosperaba, diciendo que las acusaciones lo habían convertido en una “broma nacional”.
Lehrmann violó a Higgins cuando sabía que estaba muy borracha, continuó violándola cuando se dio cuenta y la dejó desnuda, llevó el Dr. Collins a la corte.
“Este no es un hombre con una reputación de moralidad sexual que justifique una compensación”, dijo.
Perder la apelación significa que Lehrmann, que está al borde de la quiebra, podría verse obligado a pagar 2 millones de dólares por daños y perjuicios a Ten y Wilkinson, como ordenó originalmente el juez Lee.
Lehrmann ha seguido negando haber abusado sexualmente de Higgins en 2019, y en 2022 se abandonó un caso penal en su contra sin que se hubieran encontrado conclusiones en su contra.
En su decisión de abril de 2024, que acaparó los titulares, el juez bromeó: “Después de escapar de la guarida de los leones, el señor Lehrmann cometió el error de recoger su sombrero”.
Si usted o alguien que conoce se ve afectado por agresión sexual, violencia doméstica o familiar, llame al 1800RESPECT al 1800 737 732 o visite 1800RESPECT.org.au. En caso de emergencia, llame al 000.
Asesoramiento y apoyo a hombres que temen la violencia familiar: Servicio de Referencia de Hombres, 1300 766 491.
About The Author
