Los Broncos insisten en que la suerte no tiene nada que ver con su racha ganadora, la más larga en 13 años.
DENVER (AP) — Los Denver Broncos volvieron a ganar por un estrecho margen, y esta vez contaron con una gran ayuda de los árbitros.
Los Broncos (10-2) extendieron su racha ganadora a nueve juegos con un thriller de 27-26 en tiempo extra en Washington el domingo por la noche, pero fueron ayudados por tres llamadas y una no llamada que entraron en juego en los minutos finales del último cuarto y el tiempo extra.
Los Commanders (3-9) se sobrepusieron a dos penalizaciones en jugadas consecutivas, llamando la atención en su último avance del tiempo reglamentario y terminando con un gol de campo de 32 yardas de Jake Moody cuando el tiempo expiraba.
Con una desventaja de 20-17 con poco más de cuatro minutos restantes en el tiempo reglamentario, el mariscal de campo de los Commanders, Marcus Mariota, pareció correr para siete yardas en segunda y 9 de su carrera de 37 yardas.
Una revisión acelerada reveló que Mariota en realidad estaba fuera de contacto 19 yardas antes, pero eso se debió a que el corredor Dondrea Tillman lo hizo tropezar, lo que debería haber sido una bandera de 15 yardas para Denver.
“Esto es un error”, dijo en la transmisión el analista de reglas de NBC, Terry McAulay. “Debería haber sido una penalización de 15 yardas desde el punto anterior”.
Pero la repetición no puede sancionar un penalti que no fue concedido en el terreno de juego. Así que Washington enfrentó tercera oportunidad y 21 desde su yarda 25 y tuvo que despejar después de que Alex Singleton derribara el pase profundo de Mariota al ala cerrada Zach Ertz que le habría dado a los Commanders un primer intento.
Los Commanders recuperaron el balón en su 15 faltando tres minutos para el final después de que Denver anotara el triple, y se produjo más drama.
En segunda y 10 desde la yarda 26 de Washington, el receptor estrella de los Commanders, Terry McLaurin, fue interrumpido por el actual Jugador Defensivo del Año de la NFL, Patrick Surtain II, quien envolvió su brazo derecho alrededor del cuello de McLaurin antes de que llegara el balón. Sin embargo, no se arrojó ninguna bandera ni se mencionó en la transmisión.
Ese ya no sería el caso unos momentos después.
Los Comandantes llegaron a los Broncos 49 después de la advertencia de dos minutos cuando McLaurin recibió un pitido por una salida en falso fantasma que sorprendió al equipo de transmisión de NBC.
“¿No está listo por un segundo?” preguntó el locutor Mike Tirico mientras se mostraba la repetición. “No, ese es él. ¡Guau! No lo sé”.
“Eso no es una falta”, añadió el comentarista de color Cris Collinsworth. “Realmente no lo es”.
Tirico sospechó que el árbitro Land Clark pudo haber sancionado la falta al jugador equivocado.
“No, está justo frente al oficial que cometió un error”, dijo Collinsworth. “Podías verlo correr. Y sí, hubo un momento en el que se quedó atrapado, pero no creo que eso sea una falta en ese momento del juego”.
Así que los Comandantes se enfrentaron entre sí con el 1.º y el 15.º de su ronda 46.
Mariota envió un pase por encima de la cabeza de McLaurin y fue amonestado por rodar intencionalmente. La penalización de 10 yardas movió el balón de regreso a la yarda 36 de Washington, y en la segunda vuelta de 10 segundos, los Commanders se enfrentaron a segunda y 25 con poco menos de un minuto restante en el tiempo reglamentario.
McAulay, ex funcionario de la NFL desde hace mucho tiempo, no podía creer la llamada.
“Así que esto no es en absoluto un fundamento, amigos”, dijo McAulay. “Lo lanza por encima de la cabeza del número 17, que está fuera de los números. Por lo general, no es un aterrizaje intencional”.
Sin inmutarse, Mariota conectó con Ertz para 8 yardas en 4ta y 6 desde la 45 de Denver, luego conectó con Deebo Samuel para una ganancia de 10 y 7 yardas, ayudando a preparar el marcador del empate de Moody cuando el reloj llegó a cero.
Washington ganó el sorteo en tiempo extra, pero el entrenador de los Commanders, Dan Quinn, pudo haber cometido un error al optar por el saque inicial en lugar de la recepción.
Esta elección ahora es común en el nuevo formato de tiempo extra, donde ambos equipos tienen posesión del balón incluso si el primer equipo anota un touchdown.
Pero la defensa de Denver quedó devastada, habiendo pasado sólo 18 jugadas en el campo al final del tiempo reglamentario y sin recibir ayuda de la ofensiva de los Broncos, que falló en sus últimas tres jugadas del tiempo reglamentario.
Con los defensores de los Broncos recuperando el aliento en la banca, Bo Nix golpeó al ala cerrada Evan Engram, dándole al 11 de Washington una ganancia de 41 yardas que preparó la corta carrera de touchdown de RJ Harvey.
Después de que el punto extra de Wil Lutz llegó al 27:20, Mariota respondió con su propio touchdown. Pero en el intento de conversión de 2 puntos para asegurar la victoria, el corredor de los Broncos, Nik Bonitto, se desbloqueó y desvió el pase de Mariota al corredor Jeremy McNichols para darle a Denver su novena victoria consecutiva, todo lo cual requirió remontadas.
“Quiero decir, hemos sido puestos a prueba durante todo el año”, dijo Bonitto. “No hay ninguna situación en la que seamos nuevos. Sólo era cuestión de encontrar una forma diferente de ganar el juego y lo hicimos”.
Los Broncos, que han ganado sus últimos cuatro partidos por 10 puntos combinados, insisten en que la suerte no tiene nada que ver con su racha ganadora, la más larga en 13 años. Pero ciertamente tuvieron algunas banderas de suerte el domingo por la noche, ya que lograron nueve victorias consecutivas.
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