Más de 1.300 personas murieron en inundaciones en toda Asia, ya que la deforestación fue en parte culpable del desastre.

Los rescatistas se apresuran para llegar a los supervivientes mientras más de 1.300 personas han muerto en Indonesia, Sri Lanka y Tailandia a causa de inundaciones y deslizamientos de tierra catastróficos, y casi 1.000 personas están desaparecidas.

Días de fuertes lluvias monzónicas inundaron vastas áreas, dejando a miles de personas varadas y muchas aferradas a los techos y árboles esperando ayuda.

Las inundaciones y deslizamientos de tierra mataron al menos a 1.303 personas, y se confirmó la muerte de 753 personas en Indonesia, 410 en Sri Lanka y 181 en Tailandia, dijeron las autoridades.

En Indonesia, el país más afectado, los rescatistas lucharon por llegar a las aldeas de la isla de Sumatra, donde las carreteras fueron arrasadas y los puentes colapsaron.

Al menos 650 personas siguen desaparecidas, según la Agencia Nacional de Gestión de Desastres del país.

Los rescatistas trabajan para recuperar los cuerpos de las víctimas de las inundaciones en Tanah Datar, en Sumatra Occidental, Indonesia. Fuente: Anadolu, Getty / Adi Prima

Se han desplegado helicópteros y barcos, pero los funcionarios advierten que el tiempo está empeorando y la infraestructura dañada está ralentizando las operaciones.

Las inundaciones y los deslizamientos de tierra en el norte de Sumatra han arrasado con millones de metros cúbicos de madera talada, dijeron las autoridades. Esto generó temores públicos de que la tala ilegal pudiera haber contribuido al desastre.

Batang Toru, la zona de frondosos bosques, se ha convertido en un páramo de troncos rotos y casas destruidas. Las carreteras han desaparecido y han sido reemplazadas por ríos de lodo.

Rianda Purba, del grupo activista Foro Ambiental de Indonesia, dijo: “Esto no es sólo un desastre natural, es una crisis provocada por el hombre”.

“La deforestación y el desarrollo descontrolado han despojado a Batang Toru de su resiliencia. Sin una recuperación urgente y medidas de protección más fuertes, estas inundaciones se convertirán en la nueva normalidad”, afirmó.

El peor desastre de Sri Lanka en los últimos años

Equipos de rescate liderados por militares en Sri Lanka buscaron en zonas devastadas por las inundaciones a 336 personas que aún estaban desaparecidas tras el ciclón Ditwah, dijo el Centro de Gestión de Desastres.

Las carreteras han quedado bloqueadas por deslizamientos de tierra y los puentes se han derrumbado, lo que dificulta el acceso.

En Kandy, los residentes luchaban sin agua corriente y dependían en cambio de agua embotellada de fuentes naturales. Las autoridades advirtieron que las condiciones podrían empeorar con el pronóstico de más lluvias en los próximos días.

El presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, describió el desastre como el peor que ha sufrido el país en la historia reciente y dijo que aún era imposible determinar el alcance total de las víctimas.

Advirtió que el número de víctimas probablemente era mucho mayor que las cifras actuales.

Dijo que las autoridades gubernamentales estaban trabajando para llegar a las comunidades aisladas.

Se han iniciado esfuerzos de limpieza en carreteras y edificios en el sur de Tailandia después de que inundaciones masivas afectaran a más de 1,5 millones de hogares y 3,9 millones de personas.

Las autoridades están trabajando para restaurar la infraestructura, incluidos el agua y la electricidad.

– Con informes adicionales de la agencia de noticias australiana Associated Press PA Media