El miedo es palpable en esta aldea palestina: cómo los agricultores cosechan rápidamente sus cultivos, cómo escanean el valle en busca de movimiento, cómo no se atreven a abandonar ciertas calles.
Dicen que los colonos israelíes armados podrían descender en cualquier momento.
“En cuestión de minutos levantan sus teléfonos. Se reúnen y te sorprenden”, dijo Yasser Alkam, un abogado y agricultor palestino-estadounidense de la aldea de Turmus Ayya.
“Se esconden en los árboles. Atacan a la gente y la golpean brutalmente”.
Alkam dice que Turmus Ayya ha resistido ataques casi diarios de los colonos en los últimos meses, particularmente después de que establecieron un puesto de avanzada que, según el grupo de vigilancia anti-asentamientos Peace Now, se encuentra en las tierras de su aldea.
Alkam dice que no puede llegar a sus propios campos por miedo a los ataques. En un ataque particularmente espantoso, vio a un colono golpear a una mujer palestina hasta dejarla inconsciente con un palo afilado.
El miedo se comparte en toda Cisjordania. Según la Oficina Humanitaria de la ONU, los colonos en todo el territorio llevaron a cabo un promedio de ocho ataques por día durante la cosecha de aceitunas en octubre, la mayor cantidad desde que comenzó la recopilación de datos en 2006.
Los ataques continuaron en noviembre, y la ONU registró al menos 136 más hasta el 24 de noviembre.
Halwa Shbana, palestina de 72 años, recolecta aceitunas con la ayuda de voluntarios extranjeros en la aldea de Sinjil, en Cisjordania, el 13 de noviembre. (AP: Leo Correa)
Los colonos han quemado automóviles, profanado mezquitas, saqueado instalaciones industriales y destruido tierras de cultivo, pero las autoridades israelíes no han hecho más que condenar ocasionalmente la violencia. Los ataques han aumentado desde que estalló la guerra en Gaza hace dos años.
El primer ministro Benjamín Netanyahu describió a los atacantes como una minoría que no representaba a la mayoría de los colonos en Cisjordania, donde gran parte de la comunidad internacional considera que los asentamientos son ilegales.
Pero su continua expansión de los puestos de avanzada –llevada a cabo en público con aparentemente pocas repercusiones legales– y la violencia han cimentado un status quo aterrador para sus vecinos palestinos.
Brutal ataque a una abuela
El 19 de octubre, mientras conducía por los campos al este de Turmus Ayya, Alkam vio a Afaf Abu Alia, una abuela de un pueblo cercano, cosechando un olivar.
Se los prestaron después de que el ejército israelí derribara sus propios 500 árboles este año, dijo.
Trabajó hasta que escuchó gritos en hebreo. Los colonos llegaron a la carretera cercana. De repente alguien corrió hacia ellos con un garrote.
“Los monstruos empezaron a golpearme”, dijo a The Associated Press tres semanas después del ataque. “Mis recuerdos se vuelven borrosos después de eso”.
El video del ataque obtenido por la AP muestra a un colono golpeando a Alia con el garrote dentado incluso cuando ella estaba inmóvil. Estuvo en el hospital durante cuatro días y necesitó 20 puntos en la cabeza, dijo.
Cuando se les pidió comentarios sobre el ataque, los militares dijeron que sus tropas y policías habían “desactivado” una confrontación en la que civiles israelíes prendieron fuego a vehículos y utilizaron la violencia.
El palestino Afaf Abu Alia fue atacado por colonos israelíes mientras cosechaba aceitunas en Turmus Ayya en octubre. (AP: Leo Correa)
Israel acusa al colono de ser responsable
La policía arrestó a un hombre llamado Ariel Dahari por golpear a Abu Alia. Posteriormente, un tribunal israelí lo acusó de terrorismo.
Dahari está representada por Honenu, una organización que brinda asistencia jurídica a los colonos. Afirman que Cisjordania es parte de la patria judía bíblica y a menudo presentan los ataques como defensa propia.
Según un artículo sobre Dahari en el sitio web del grupo, ha recibido al menos 18 órdenes administrativas desde 2016, incluido arresto domiciliario y arresto domiciliario en su ciudad de Israel.
Le dijo al sitio de noticias israelí Arutz Sheva en 2023 que había sido expulsado de la zona dos veces. No está claro cómo pudo regresar.
Los palestinos y los activistas de derechos humanos dicen que los soldados y la policía israelíes regularmente no procesan los ataques de los colonos violentos.
Su sensación de impunidad se ha profundizado bajo el ministro de Seguridad israelí de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, un colono, y el ministro de Defensa, Israel Katz, quien en enero liberó a los colonos de la detención administrativa, la práctica israelí de detener a personas sin cargos ni juicio.
Según un informe del Canal 12 de Israel, que citó datos oficiales de la policía, el número de investigaciones iniciadas sobre la violencia de los colonos ha disminuido drásticamente desde 2023, el primer año de Ben-Gvir en el cargo.
La policía abrió sólo 60 investigaciones de violencia de los colonos en 2024, en comparación con 150 casos en 2023 y 235 casos en 2022, según el informe.
Los ataques, incluso contra mezquitas, han aumentado desde que estalló la guerra en Gaza hace dos años. (AP: Leo Correa)
Según el grupo israelí de derechos humanos Yesh Din, alrededor del 94 por ciento de todas las investigaciones sobre violencia de colonos iniciadas por la policía israelí entre 2005 y 2024 terminaron sin cargos. Desde 2005, sólo el tres por ciento de estas investigaciones han resultado en condenas.
Dahari le dijo a Arutz Sheva que estaba decidido a permanecer en Cisjordania.
“No renunciaremos a nuestro dominio sobre nuestro país debido a un orden u otro. Continuaremos expandiéndolo y dejaremos que prospere en todas partes”, dijo, añadiendo que esperaba que “el establishment de seguridad” “invirtiera todos sus recursos en la guerra contra el enemigo árabe, que es el verdadero enemigo de todos nosotros”.
Cuando la AP contactó con él, el abogado de Dahari, Daniel Shimshilashvili, envió un comunicado desde Honenu diciendo que había “escasas pruebas” contra Dahari.
Las amenazas se ven agravadas por los puestos de avanzada de los colonos
Los aldeanos de Turmus Ayya dicen que no basta con arrestar a un colono: la amenaza de violencia se ve agravada por el puesto de avanzada de Emek Shilo en el valle cercano.
Según Peace Now, Emek Shilo fue fundada este año en tierras privadas palestinas.
Fue iniciado por un conocido colono llamado Amishav Melet, dijeron tres palestinos que viven en Turmus Ayya y Yair Dvir, portavoz del grupo israelí de derechos humanos B'tselem.
En su cuenta personal de X, Melet publicó vídeos de la construcción del puesto de avanzada.
Los aldeanos afirmaron que Melet conducía por el valle en un todoterreno y vigilaba sus actividades. Dijeron que a menudo iba armado.
Normalmente, estos puestos de avanzada son poco más que unos pocos establos y un cobertizo para el ganado, y pueden ejercer control sobre las tierras y las fuentes de agua cercanas. A menudo se convierten en asentamientos autorizados y significan el fin de las comunidades palestinas.
Cuando se le preguntó sobre Melet, la policía israelí no hizo comentarios.
Abdel Nasser Awwad tuvo que detener la construcción de una nueva casa familiar cuando se construyó el puesto de avanzada. En las imágenes de la cámara de vigilancia que compartió con AP, aparecieron figuras enmascaradas en el sitio de construcción destrozando su camioneta con un garrote y aparentemente cortando tuberías. Dijo que apedrearon a tres de sus trabajadores.
Cuando AP visitó la aldea, se pudieron ver grupos de colonos alrededor del puesto de avanzada y un tractor de colonos patrullaba el área. Los drones zumbaron en el aire.
Según registros judiciales, Melet fue declarado culpable de agredir a la policía en 2014. En una entrevista con el periódico israelí Ynet News en 2015, Melet dijo que había recibido órdenes oficiales que le prohibían entrar en Cisjordania.
En respuesta a preguntas de la AP, Melet dijo que era un “activista por la paz”.
“¡Cualquier acusación contra mí de que estoy activo o asociado con la violencia, el terrorismo o cualquier acto ilegal es mentira y falsedad!” él escribió.
Calificó las preguntas de la AP como “parte de una campaña cruel y falsa” contra el sionismo que “apesta a antisemitismo”.
En un video del 20 de octubre que Alkam compartió con la AP, un hombre que Alkam dijo que era Melet fue filmado diciéndole a un granjero que recogía aceitunas que se fuera.
El granjero respondió: “El ejército nos permitió estar aquí hoy”.
“¿Dónde está el ejército?” dijo el hombre, identificado como Melet. “Yo soy el ejército”.
Los palestinos están tomando la defensa en sus propias manos.
Cuando los colonos llegan al Turmus Ayya, la mezquita emite una fuerte sirena. Los jóvenes corren hacia la entrada del pueblo y forman una barrera entre sus familias y los colonos.
Durante la cosecha, muchos aldeanos llevaron cámaras a los campos con la esperanza de que las imágenes de los abusos ayudaran a que los colonos rindieran cuentas.
Está muy lejos de las cosechas de aceitunas anteriores, cuando las familias pasaban todo el día en los huertos y haciendo picnic bajo los árboles.
Abu Alia, la abuela, dijo que nada le impediría regresar.
“Volveré el año que viene”.
AP
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