Según estimaciones del Senado, el Fondo Futuro gastó 20.000 dólares para enviar al entonces asistente del director ejecutivo a un viaje turístico para evaluar hoteles en los Estados Unidos y negociar los precios de los hoteles.
El gobierno también está siendo criticado por cobrar a los contribuyentes casi 100.000 dólares por enviar a la Ministra de Comunicaciones, Anika Wells, a su personal y a un funcionario del ministerio a los Estados Unidos durante la Asamblea General de la ONU.
El director ejecutivo de Future Fund, Raphael Arndt, confirmó el viaje de Estimaciones del Senado el lunes por la noche, uno de los dos viajes al extranjero a los que fue enviado su ex EA, y reveló que había cenado por separado en el exclusivo Disney Club 33 de Disney para aprender más sobre la “introducción cultural” del gigante del entretenimiento a sus equipos.
La membresía en Disney's Club 33 es sólo por invitación y, según se informa, cuesta decenas de miles de dólares.
El senador de ACT, David Pocock, cuestionó por qué las negociaciones sobre el hotel no se pudieron haber llevado a cabo por teléfono y preguntó: “¿Hubo un informe al respecto? ¿O comprobó la resistencia de las camas?”.
Arndt dijo que la negociación colectiva resultó en un ahorro anual de 30.000 dólares. Al viaje turístico asistieron el ex EA (que no fue identificado) y una segunda persona, ambos volando en clase ejecutiva.
“La opinión era una: queríamos asegurarnos de que teníamos la configuración adecuada para los hoteles, incluso si estaban en ubicaciones seguras dentro de las ciudades”, dijo Arndt.
“Y en segundo lugar, que la relación con los gerentes del hotel ayudaría con la negociación de precios, y ese resultó ser el caso… que yo sepa, logramos aún más ahorros a través de este proyecto”.
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El Future Fund se fundó en 2006 y gestiona una cartera de 261.000 millones de dólares.
Arndt dijo que el viaje tuvo lugar después de la pandemia de Covid, lo que nuevamente llevó a Pocock a preguntarse por qué las negociaciones no pudieron haberse llevado a cabo a través de Zoom.
“Si le pregunta al apostador promedio si el Future Fund necesita enviar a alguien a ver algunos hoteles, probablemente diría que sí o no”, dijo Pocock.
En otro viaje, Arndt cenó en el Disney's Club 33, donde dijo que se suponía que estudiaría las “introducciones culturales” de Disney y la Universidad de Disney mientras el Future Fund establece una academia para enseñar “cultura”.
El Plan Corporativo 2025-26 del Future Fund establece que la academia ayudará a “fortalecer nuestra cultura” y “desarrollar grandes líderes”.
“Uno de los grupos de pares que identificamos en el estudio fue Disney y la Universidad de Disney”, dijo Arndt.
“Están realizando una inducción cultural a sus equipos de una manera que parece bastante efectiva. Así que organizamos algunas reuniones con una persona involucrada en esta actividad e hicimos un recorrido por las instalaciones, que incluyó un almuerzo en el lugar que usted mencionó”.
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El miércoles, el gobierno enfrentó preguntas sobre el proyecto de ley de los contribuyentes para enviar a Wells, su subjefe de gabinete y funcionario del departamento, a Estados Unidos en septiembre. Wells originalmente debía volar con Anthony Albanese a principios de semana, pero pospuso su viaje para lidiar con las fallas del triple cero.
Al contribuyente se le facturaron 95.000 dólares por los tres vuelos. Wells y su compañero de trabajo también solicitaron $2,985 cada uno para alojamiento, mientras que el oficial del departamento solicitó $5,970 para alojamiento. Los tres exigieron 1.348 dólares cada uno para el transporte terrestre.
El departamento de comunicaciones también pagó 45.744 dólares (70.000 dólares) para organizar un evento llamado “Protección de los niños en la era digital” en la Asamblea General de la ONU en el comedor de delegados. Wells también mantuvo reuniones con ejecutivos de Meta, Microsoft y Amazon y participó en varios eventos y paneles.
Wells defendió los gastos en el Club Nacional de Prensa el miércoles, diciendo que el viaje era “increíblemente importante”.
“La razón por la que saben todas estas cosas es porque somos transparentes al respecto, las divulgaremos y continuaremos divulgándolas… Este evento ha generado un impulso global en esta área”.
El senador liberal James McGrath dijo que los costos eran “decepcionantes”.
“Cuando los australianos enfrentan una crisis de costo de vida, no quieren escuchar que los ministros federales de trabajo están gastando 35.000 dólares en viajes hacia y desde Nueva York y que eso es sólo el pasaje aéreo del ministro”.
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