Lo siento, esto es un poco personal.
Visité la Biblioteca Estatal de Victoria por primera vez cuando tenía 12 años. Con manos temblorosas, sostenía los libros que había sacado de las enormes estanterías. Su abrumador catálogo de tarjetas me dejó boquiabierto. Busque mi nombre en el equivalente electrónico moderno de hoy y aparecerá 125 veces, principalmente en trabajos que investigué allí. Mi madre, de 84 años, se ha ofrecido como guía turística voluntaria en la biblioteca durante más de una década.
Por cierto, eso no me hace especial. Muchos victorianos sienten una estrecha conexión con la biblioteca, una institución en el mejor sentido. Es por eso que estamos consternados por el aparente endurecimiento de las funciones básicas alentado por la “Propuesta de cambio de reorganización estratégica” de la administración, que eliminaría casi 40 puestos y reduciría a más de la mitad el número de bibliotecarios de referencia, cuyo número se redujo a la mitad en 2019.
Se espera que al final de esta grosera autolobotomía, sólo queden diez bibliotecarios de referencia en la tercera biblioteca más grande del mundo, que es visitada por casi tres millones de personas cada año.
Sucede que al mismo tiempo el SLV organiza una exposición sobre desinformación. Qué ironía: los bibliotecarios de referencia están en primera línea de la lucha contra la creciente ola de noticias falsas y tonterías de la IA.
Regístrese: correo electrónico para recibir noticias de última hora de AU
No hace falta decir que la propuesta parece un bingo de mierda empresarial. Podría ser el funcionamiento de cualquier burocracia, un banco o incluso una fábrica. Los autores son anónimos. Ni siquiera es obvio que esto ahorre dinero.
Que parezca traicionar incluso la más mínima comprensión de la institución no es sorprendente, considerando que la junta directiva de SLV es un desfile de tipos de servicios profesionales -de esos a quienes el gobierno siempre presta su reloj para comprobar la hora- mientras que el papel de bibliotecario jefe fue eliminado hace una década en favor de un “CEO”.
Ese “CEO” es actualmente un contador llamado John Wicks, ex director de operaciones, que fue ascendido al puesto más alto de forma interina cuando el contrato del titular anterior no fue renovado. Wicks ha trabajado extensamente en galerías y museos, pero tampoco en bibliotecas. Esto es importante.
Porque cualquier habitual te dirá que todo en la biblioteca lleva un tiempo fuera de control. En abril, por ejemplo, hubo mucho revuelo en torno a A Mouthful of Dust, una “experiencia web” de Ned Kelly que prometía “un viaje inmersivo al corazón del bandido más famoso de Australia”.
“A Mouthful of Dust” es en realidad un ensayo digital exagerado diseñado para que “Personas muy importantes” puedan despotricar sobre la “innovación”, aunque transmite poca información útil y definitivamente parecerá una mierda en unos años. También cabe preguntarse qué pensaría el fundador de la biblioteca, Sir Redmond Barry, sobre la continua fetichización de Kelly por parte del SLV, que por supuesto condenó a Barry a muerte.
Otra mala señal se produjo hace unos meses cuando la dirección lanzó una licitación para alquilar el local de la planta baja en la esquina de Swanston Street y La Trobe Street, que ha sido sede del luminoso y popular café Mr Tulk de la biblioteca durante los últimos siete años.
El propietario Michael Togias puso todo su corazón y alma en la construcción de “el café del pueblo para la biblioteca del pueblo” y continuó adelante a pesar de las interrupciones causadas por las renovaciones, las obras de construcción de carreteras y el Covid. Un proceso complicado y opaco acabó con la adjudicación del contrato de arrendamiento a The Big Group, un gigante de la restauración tan acogedor como su nombre.
Sin embargo, Michael me contó una historia divertida sobre cómo le presentaron al director ejecutivo. Wicks parece haber creído que el propio Michael era el “Sr. Tulk”; de hecho, el café lleva el nombre del primer bibliotecario estatal, Augustus, cuyo retrato cuelga en la sala de lectura de Redmond Barry.
Si es así, no puedo evitar sentir que se trata de una señal reveladora. Los operadores de la biblioteca no parecen ver su institución como una biblioteca en el sentido de promover la difusión del conocimiento o fomentar la comunidad. Lo ven como un destino o lugar cultural, y los libros y artefactos tienen en gran medida un propósito escénico. Esto explicaría las tendencias actuales, cuya conclusión lógica es una biblioteca sin bibliotecarios: el contrapunto perfecto a esto. Si, ministro Hospital sin pacientes.
Los bibliotecarios de referencia de SLV representan siglos de conocimiento institucional. Conoces la colección con todo su asombroso detalle; También son las personas que alegremente encuentran el libro que podría estar fuera de lugar en el estante, arreglan el malhumorado lector de microfichas y realizan cualquiera de las innumerables tareas diarias tanto para usuarios experimentados como para quienes visitan por primera vez.
Entonces, sí, esto es personal, pero también es global. Si las afirmaciones pueden aplicarse a la Biblioteca Estatal de Victoria, pueden aplicarse a cualquiera, y ninguna institución pública está a salvo. Por cierto, durante el fin de semana le mostré a Tom Holland, la mitad del gigantesco podcast “The Rest Is History”, la biblioteca antes del show en vivo con entradas agotadas. Como yo hace muchas décadas, estaba abrumado. Luego le expliqué el cambio propuesto a la reorganización estratégica. “Esto es tan, tan estúpido”, dijo. Y eso es todo.
About The Author
