El locutor australiano Brian Hayes, fallecido a los 87 años, fue un pionero de la programación telefónica en Gran Bretaña. Poco después de lanzar su programa matutino en LBC en 1976, fue descrito como “el hombre más rudo de la radio” y tenía reputación de ser duro con los oyentes y desafiar perceptivamente sus puntos de vista. Sin embargo, insistió: “No soy grosero, pero puedo ser asertivo o incluso agresivo. Creo que puedo ser un poco arrogante, pero eso no es un defecto de carácter”.
Su manera agresiva, que incluía interrumpir a las personas que llamaban que consideraba que no podían respaldar sus argumentos, era parte del “juego de ajedrez verbal” que, según dijo, estaba jugando con ellos. Era el máximo abogado del diablo, a diferencia de presentadores como James Whale, que intentaba emular a los “deportistas de choque” estadounidenses y provocar a los oyentes con sus propias opiniones.
“Hay al menos dos lados en todo”, dijo Hayes a Iain Dale en una entrevista de LBC en 2013 para conmemorar el 40 aniversario del lanzamiento de la primera estación de radio comercial del país, que transmite noticias e información a Londres.
“En general, no expresé mi propio punto de vista. Dije: 'Aquí está. O puedes pensar esto o aquello. Hablemos de ello'”. Y la primera persona que vino dijo: “Eso es lo que pienso”, y luego le dije que no era eso, sino esto. Eso significaba, pensé, que no podían acusarme de seguir una línea, y no quería hacerlo. No quería ser conocido por mis opiniones sobre política o cualquier otra cosa”.
El programa, que se emitió hasta 1990 y atrajo hasta 500.000 oyentes, también incluyó entrevistas de Hayes con políticos – que cubrían dos décadas turbulentas de conflicto en el Medio Oriente, el Invierno del Descontento, los años de Thatcher y la Guerra de las Malvinas – aunque dijo que se sentía más animado por sus conversaciones con grandes nombres del arte y la literatura como Joseph Heller y Lawrence Durrell.
Después de 14 años, tras un cambio de liderazgo en LBC, Hayes, apodado “Brian Bastard” por Private Eye, fue retirado del programa matutino y le ofrecieron un puesto nocturno, que rechazó.
BBC Radio 2 le dio una audiencia nacional cuando reemplazó a los presentadores navideños en 1991, antes de reemplazar a Derek Jameson en el programa de desayuno, retitulado “Good Morning UK!” – reemplazado. – el año siguiente. Se sentía menos cómodo en esta mezcla convencional de música, noticias y deportes y después de 12 meses pasó el puesto a Terry Wogan, quien regresó a la estación después de una ausencia de casi una década.
Estaba aún más feliz de presentar el programa nocturno semanal Hayes Over Britain (1993-98) para Radio 2, volviendo a su formato probado. Un número sobre la eutanasia le valió el premio Sony Radio de oro a la mejor llamada telefónica en 1993.
Durante el mismo período volvió a atender llamadas matutinas para su programa The Magazine (1994-97) en Radio 5 Live, donde también regresaba a desayunar los fines de semana (1995-98) y luego presentaba un programa nocturno (1998-2006). Ganó otro premio Sony Radio por la cobertura de presentación de la estación del atentado con clavos en el Soho en 1999. Describió Radio 5 Live como “lo más parecido a LBC”.
Hayes nació en Perth, Australia Occidental y creció en la ciudad minera de Norseman, donde su padre era minero de oro, y luego en la ciudad de Kalgoorlie. Dijo que incluso en la escuela le gustaba discutir y era conocido como “un mendigo difícil”.
Dejó la radio a los 14 años para seguir un curso de escritura, luego trabajó en el periódico Kalgoorlie Miner, en la Cámara de Minas y en una empresa minera antes de tomar un descanso de la radio en 1955, a la edad de 17 años, donde leía noticias y presentaba programas musicales en la estación 6KG de Kalgoorlie. Cinco años más tarde se mudó a 6TZ-CI en la ciudad costera de Bunbury y rápidamente pasó a 6IX en Perth para presentar programas telefónicos y documentales.
En 1971 Hayes emigró a Gran Bretaña. El trabajo en la radio avanzó lentamente, por lo que encontró trabajo como acomodador en el Dominion Theatre de Londres y luego como fotocopiador para la Press Association.
Capital Radio, una nueva emisora privada de Londres inaugurada en 1973, una semana después de LBC, lo contrató como productor del programa telefónico Open Line, que presentó dos años después. Se unió a LBC en 1976, con Margaret Thatcher, la nueva líder de la oposición del Partido Conservador, como invitada en su primer programa. Dijo que ella estaba tan nerviosa como él y que le preocupaba que los auriculares le arruinaran el cabello. Más tarde fue nombrado Personalidad de Radio Independiente del Año 1980 por el Variety Club.
Cuando dejó LBC, tenía su propio programa en GLR de la BBC de Londres en 1991 y, durante su estancia en Radio 2 de 1991 a 1994, entrevistó a invitados en el programa Midweek de Radio 4 junto a Libby Purves. También presentó el programa de desayuno London Newstalk con Douglas Cameron (1994-1995).
Más tarde interpretó el papel de un presentador de radio deprimido en la comedia de Radio 4 Not Today, Thank You (2006).
En 1965, Hayes se casó con Rosie Galati; Se divorciaron en 1998. Le sobreviven su hijo Sean y su nieta Emily.
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