Los precios de la electricidad en los hogares podrían caer un 5 por ciento en los próximos cinco años a medida que una afluencia de energía renovable reduzca el costo de generar electricidad, según un importante organismo de vigilancia de la industria.
En su segundo pronóstico de 10 años sobre los precios de la electricidad residencial, la Comisión del Mercado de Energía de Australia dijo que una ola de proyectos eólicos, solares y de baterías reducirían los precios “fijos” de la electricidad para 2030.
Sin embargo, la comisión advirtió que los precios subirían hasta un 13 por ciento en los próximos cinco años si no se construyen a tiempo nuevos proyectos eólicos y líneas eléctricas de alto voltaje.
La AEMC también reconoció que se espera que los costos mayoristas durante este período sean aproximadamente un 70 por ciento más altos en promedio que lo previsto hace un año.
Los proyectos de transmisión han estado plagados de retrasos y déficits de costos. (ABC: Daniel Mercer)
Observó el desarrollo más lento de los proyectos de energía renovable y la demanda de los consumidores menos flexible después de la explosión.
Y se señaló que aunque se esperaba que el precio del kilovatio hora de electricidad bajara en los próximos cinco años, eso no significaba necesariamente que las facturas de la gente también bajarían.
“Nuestra perspectiva de precios destaca una ventana crítica de cinco años”, dijo Anna Collyer, presidenta de la AEMC.
“Se prevé que los precios de la electricidad residencial caigan hasta 2030 a medida que aumente la generación de electricidad a partir de fuentes de energía renovables y baterías, pero luego aumentarán… si el ritmo de las nuevas inversiones no sigue el ritmo de la creciente demanda de electricidad y la eliminación gradual del carbón planificada”.
Ahorro de energía electrizante
Las previsiones de la comisión, que establece las normas para el mercado nacional de electricidad en la costa este de Australia, llegan en un momento de renovado debate sobre los precios de la electricidad.
La líder de la oposición, Susan Ley, ha intensificado su ataque a la política climática y energética del gobierno federal, diciendo que ha elevado los precios de la electricidad en un 40 por ciento.
Matt Rennie duda de que los precios de la electricidad bajen en los próximos cinco años. (ABC Noticias: West Matteeussen)
Matt Rennie, cofundador de la consultora de transición energética Rennie Parters, dijo que dudaba que los precios cayeran como sugirió la comisión.
Rennie dijo que aunque estaba fluyendo más energía renovable al sistema, la mayor parte provenía de energía solar, que solo generaba electricidad durante las horas del día.
Dijo que eso dejaría que las plantas de carbón y gas absorbieran la mayor parte del trabajo durante el pico de la tarde, cuando el sol ya no brilla.
“Lo que hace (el carbón) es ganar dinero al final del día ofreciendo gas hasta el pico nocturno”, dijo Rennie.
“En realidad, esta es una de las causas de los precios actuales de la energía. No puedo imaginar que esto vaya a mejorar en los próximos cuatro o cinco años.“
Rennie dijo que más baterías en los próximos cinco años ayudarían a compensar los altos precios del carbón y el gas, pero sólo hasta cierto punto.
En su informe, la AEMC dijo que una mayor capacidad de generación y transmisión renovable ayudaría a reducir los precios durante el resto de la década.
De manera similar, la comisión dijo que los hogares electrificados podrían reducir sus costos de energía hasta en un 90 por ciento y que la electrificación reduciría sus facturas en promedio alrededor de $900, o un 15 por ciento, por año.
La electrificación consiste en alimentar con electricidad todo, desde estufas y calentadores de agua hasta automóviles, lo que significa que puede funcionar con energía renovable en lugar de combustibles fósiles.
Las facturas de electricidad se han disparado, pero la AEMC cree que el alivio está en camino. (ABC Noticias: Keana Naughton)
La AEMC estimó que el tiempo que le tomaría a un hogar promedio recuperar el costo de la electrificación suele ser de menos de 10 años.
Sin embargo, también reconoció que muchos consumidores “actualmente no pueden electrificarse debido a barreras que incluyen los costos iniciales y el lugar donde viven”.
“Por lo tanto, garantizar que todos los hogares tengan opciones de electrificación promovería una transición justa”, señaló la comisión.
A pesar de las predicciones de caídas de precios a corto plazo, la Comisión advirtió que la falta de nueva energía renovable y capacidad de transmisión haría subir los precios después de 2030.
Secado de tuberías verdes
La falta de nuevas conexiones, particularmente para los parques eólicos, haría que Australia se volviera más dependiente de centrales eléctricas de carbón envejecidas y propensas a problemas y de energía costosa alimentada por gas.
Al mismo tiempo, el regulador señaló que la demanda estaba aumentando, aumentando aún más la presión sobre los escasos suministros.
La comisión dice que los retrasos en los proyectos renovables aumentarán la dependencia del carbón envejecido. (ABC Upper Hunter: Sean Murphy)
Y la AEMC también expresó cautela sobre las posibles desventajas de las tecnologías domésticas limpias, como la energía solar en los tejados, las baterías y los vehículos eléctricos o vehículos eléctricos.
Según la comisión, el “uso descoordinado” de tales tecnologías podría “aumentar los precios de la electricidad hasta en un 13 por ciento”.
Hay más de cuatro millones de hogares y pequeñas empresas con energía solar en los tejados en Australia, mientras que la comisión señaló que el número de hogares con baterías también está aumentando rápidamente.
La AEMC dijo que si los recursos estuvieran bien coordinados, se podrían reducir los picos de precios al por mayor y la necesidad de actualizaciones de torres y redes de servicios públicos.
Collyer dijo que un ejemplo podría ser el propietario de un vehículo eléctrico que carga su automóvil a mitad del día cuando abunda la energía solar, o “usando baterías para reducir la demanda por la noche cuando los precios son más altos”.
Anna Collyer, presidenta de la Comisión del Mercado Energético de Australia. (Entregado: Scott Barbour)
Por el contrario, advirtió que una mala coordinación de las tecnologías limpias podría empeorar el pico de la tarde y requerir una costosa generación de energía de respaldo y ampliaciones de la red.
“Pero el mensaje básico sigue siendo coherente”, afirmó.
“Con el ritmo adecuado de inversión en energías renovables y la oportunidad para que los hogares pasen a la electricidad, podemos lograr una transición energética asequible.“
Aparecen ahorros superficiales
El informe marca la segunda vez que la AEMC publica sus perspectivas de precios de la electricidad, tras su primer esfuerzo el año pasado.
Ese documento predijo que los “precios de la electricidad residencial” caerían aproximadamente un 13 por ciento entre 2025 y 2034.
Sin embargo, la Comisión señaló que una penetración más débil de la electrificación, un desarrollo más lento de las energías renovables y una demanda menos flexible socavaban estos supuestos.
El ministro federal de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen, afirmó que el informe confirma la política energética del gobierno.
Según estas políticas, Australia pretende obtener el 82 por ciento de su electricidad de fuentes renovables para 2030. Para entonces también se espera que reduzca sus emisiones en un 43 por ciento en comparación con los niveles de 2005.
Chris Bowen dice que Australia no debe retrasar su transición a las energías renovables. (ABC Noticias: BRENDAN ESPÓSITO)
Bowen dijo que cualquier retraso en la construcción de centrales eléctricas de energía renovable y de las líneas eléctricas de alto voltaje necesarias para conectarlas ejercería una presión al alza sobre los precios.
“La Comisión del Mercado Energético de Australia está dejando claro que una desaceleración en el despliegue de energía renovable y la eliminación del carbón envejecido y poco confiable aumentarán las facturas de energía y la contaminación”, dijo Bowen.
“Es muy sencillo: si no hay carbón, las facturas aumentan.
“Por eso debemos seguir introduciendo energía renovable confiable y ayudar a más hogares a utilizar energía solar y baterías”.
El consultor en transición energética Matt Rennie estuvo de acuerdo en que los hogares que pudieran electrificarse se beneficiarían del cambio, pero señaló que no todos podrían hacerlo.
“La capacidad de instalar este tipo de equipos y aprovechar los beneficios de estas tecnologías está distribuida de manera muy desigual en Australia”, dijo Rennie.
Una de cada tres casas australianas tiene ahora paneles solares en el tejado. (ABC Noticias: Daniel Mercer)
Matt Rennie dijo que la creciente brecha entre quienes podían electrificar sus hogares y quienes no podían era solo una de las muchas complejidades en el corazón de la transición.
Dijo que los costos y beneficios de la transición caerían de manera desigual en toda la economía.
Y dijo que si bien la energía renovable era la forma más barata de reemplazar la red histórica administrada por enormes plantas de energía centralizadas alimentadas por carbón abundante y barato, inevitablemente sería más costosa.
Pero argumentó que arreglar la industria eléctrica y ayudar a Australia a reducir sus emisiones era un precio que vale la pena pagar, señalando que la flota australiana de antiguas centrales eléctricas alimentadas con carbón pronto necesitaría ser reemplazada de todos modos.
“Es un sistema mucho más complicado”, dijo.
“La energía solar, la energía eólica, la energía de baterías y luego la energía hidroeléctrica nocturna son un sistema más complicado y mucho más distribuido que una enorme central eléctrica alimentada por carbón justo al lado de una mina de carbón con una cinta transportadora entre ellas”.
“Es simplemente un enfoque más caro. Y no deberíamos rehuir eso.“
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