“Vamos a ganar un campeonato Pac-12, vamos a competir por un campeonato nacional”, dijo Jim Mora.
FORT COLLINS, Colorado (AP) — El ex entrenador de fútbol de la Universidad de Connecticut, Jim Mora, dice que la perspectiva de entrenar en Colorado State despertó su interés por primera vez hace seis años.
El nuevo entrenador de los Rams dijo que revisó sus mensajes de texto y encontró uno de 2019 que expresaba interés en el trabajo que fue para Steve Addazio luego de la partida de Mike Bobo.
“Así que fue entonces cuando me vino a la mente por primera vez”, dijo Mora, quien se hace cargo del programa de los Rams luego del despido a mitad de temporada de Jay Norvell.
“Tengo una relación con Jay Norvell. Jay trabajaba para mi papá”, dijo Mora. “… Cuando el programa decidió dejar a Jay, me interesé de inmediato. Esto reavivó el interés que tenía en 2019”.
Ese interés se verá reforzado por el traslado de los Rams el próximo verano al Pac-12 reconfigurado junto con Boise State, Fresno State, San Diego State y Utah State of the Mountain West Conference. Se unen a Gonzaga y el estado de Texas junto con los remanentes del estado de Oregon y el estado de Washington.
“El reconocimiento de la marca es enorme”, dijo Mora, quien entrenó en un Pac-12 que lucía completamente diferente durante su mandato en UCLA. “He estado involucrado con el Pac-12 desde que hubo un Pac-8 y luego un Pac-10 y luego un Pac-12 en todos los niveles, ya fuera mi papá como entrenador, yo como jugador o yo como entrenador”.
“La Pac-12 representa la excelencia. Siempre lo ha sido. Ahora puede que sea una nueva comunidad de miembros en la Pac-12, pero sigue siendo la Pac-12 y esta nueva comunidad de miembros hará que la Conferencia Pac-12 sea fuerte una vez más”.
Los Rams vienen de una temporada de 2-10, incluyendo 1-7 en Mountain West.
“Me gustan los desafíos”, dijo Mora, quien llevó a UConn a nueve victorias en cada una de las dos últimas temporadas. “Me gusta la idea de lanzarme de cabeza e intentar crear algo que pueda ser duradero y especial”.
Mora dijo que estaba feliz de estar de regreso en Colorado, donde pasó parte de su juventud, y preguntó cuántos 14ers había en el estado porque quería escalar los picos de las montañas entre la construcción del programa.
Cuando le dijeron que eran 54, Mora dijo: “Vamos a ganar un campeonato Pac-12, vamos a competir por un campeonato nacional y voy a escalar 54 montañas de 14,000 pies”.
Todo parece una tarea difícil para un programa que ha tenido solo una temporada ganadora desde 2017.
Mora, de 64 años, quien pasó cuatro temporadas como entrenador en jefe de la NFL con los Atlanta Falcons y Seattle Seahawks, acumuló un récord de 27-23 en cuatro años en UConn. Los Huskies tienen marca de 9-3 esta temporada y cada una de sus tres derrotas se produjo en tiempo extra. Esto los convierte en la única escuela que no ha perdido en la temporada regular este año.
Mora, cuyo contrato de cinco años con Colorado State comienza con un salario base de $2.4 millones e incluye aumentos anuales, voló de regreso a Connecticut el lunes por la noche para reunirse con sus ex jugadores y su personal.
“Debido a la forma en que nuestros calendarios han caído en la Universidad de Connecticut, no he tenido la oportunidad de dirigirme al equipo que entrené, y tengo que mirarlos a los ojos y decirles que les agradezco y aprecio por todas las cosas que han hecho”, dijo Mora.
Mora regresará a Fort Collins el día de la firma.
“Tuve la oportunidad de hablar con todos los empleados”, dijo.
Colorado State liberó a Norvell el 19 de octubre. Norvell estaba en su cuarta temporada y tenía un récord de 18-26, incluyendo una marca de 8-5 y una aparición en el Arizona Bowl el año pasado. Los Rams tenían marca de 2-5 cuando Norvell fue despedido y habían perdido sus últimos cinco juegos con el coordinador defensivo Tyson Summers como entrenador interino.
La estadía de Mora en UConn marcó un regreso en su carrera. Compiló un récord de 46-30 en UCLA de 2012 a 2017, luego dejó de entrenar y trabajó como analista de televisión hasta que UConn lo contrató.
UConn tuvo marca de 6-7 y 3-9 en las dos primeras temporadas de Mora antes de tener marca de 18-7 en sus dos últimas temporadas. Los Huskies terminaron 9-4 y ganaron el Fenway Bowl el año pasado, su primera victoria en un tazón desde la temporada 2009.
Mora, quien expresó confianza en que este será su “paso final” como entrenador, hará su debut en Colorado State el 5 de septiembre cuando los Rams reciban a Wyoming.
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