Meta ha comenzado a prohibir a los niños australianos menores de 16 años el acceso a sus plataformas Instagram, Facebook y Threads, una semana antes de que comience una prohibición oficial de las redes sociales para jóvenes.
El gigante tecnológico anunció el mes pasado que había comenzado a notificar a los usuarios de entre 13 y 15 años que sus cuentas se cerrarían a partir del 4 de diciembre.
Se estima que unos 150.000 usuarios de Facebook y 350.000 cuentas de Instagram se verán afectados. Al igual que en X, solo se puede acceder a los hilos a través de una cuenta de Instagram.
La primera prohibición mundial de las redes sociales en Australia comienza el 10 de diciembre. Las empresas se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses, 25 millones de libras esterlinas) si no toman “medidas razonables” para impedir que los menores de 16 años accedan a sus cuentas.
Un portavoz de Meta dijo a la BBC el jueves que “el cumplimiento de la ley será un proceso continuo y multifacético”.
“Si bien Meta está comprometida con el cumplimiento de la ley, creemos que se necesita un enfoque más eficaz, estandarizado y que preserve la privacidad”, dijo.
El gobierno debería exigir que las tiendas de aplicaciones verifiquen la edad de los usuarios al descargar aplicaciones y obtener el consentimiento de los padres para los menores de 16 años, dijo Meta, ya que esto eliminaría la necesidad de que los adolescentes verifiquen su edad en varias aplicaciones.
El mes pasado, Meta dijo que los usuarios identificados como menores de 16 años podrían descargar y guardar sus publicaciones, videos y mensajes antes de que sus cuentas sean desactivadas.
Los adolescentes que crean que han sido identificados erróneamente como menores de 16 años pueden solicitar una evaluación y enviar un “video selfie” para confirmar su edad. También puede presentar una licencia de conducir o una identificación emitida por el gobierno.
Además de las tres plataformas de Meta, la prohibición también afecta a YouTube, X, TikTok, Snapchat, Reddit, Kick y Twitch.
El gobierno dice que la prohibición tiene como objetivo proteger a los niños de los daños de las redes sociales. Pero los críticos dicen que la medida podría aislar a ciertos grupos que dependen de plataformas para conectarse y empujar a los niños a áreas menos reguladas de Internet.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo el miércoles que esperaba problemas iniciales en los primeros días y semanas de la prohibición, pero que se trataba de proteger a la Generación Alfa (todos los menores de 15 años) y a las generaciones futuras.
“Con una ley, podemos proteger a la Generación Alfa de ser arrastrada al purgatorio por los algoritmos depredadores que el hombre que creó la característica describió como cocaína conductual”, dijo Wells.
Describió cómo los adolescentes se enganchaban a una “golpe de dopamina” desde el momento en que tenían un teléfono inteligente y cuentas en las redes sociales.
YouTube, que inicialmente estaba exenta de la prohibición pero luego fue incluida, calificó la ley de “apresurada” y afirmó que prohibir a los niños tener una cuenta -que viene con controles parentales- haría que su plataforma para compartir vídeos fuera “menos segura”.
Los líderes mundiales siguen de cerca la prohibición de las redes sociales en Australia, la primera de su tipo en el mundo.
El gobierno encargó un estudio a principios de este año que encontró que el 96% de los niños australianos de entre 10 y 15 años usaban las redes sociales y que siete de cada 10 de ellos estaban expuestos a contenido dañino, como material misógino y violento, así como contenido que promovía los trastornos alimentarios y el suicidio.
Uno de cada siete encuestados también informó haber experimentado “comportamientos de acoso” por parte de adultos o niños mayores, y más de la mitad dijo haber sido víctima de acoso cibernético.
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