Ese es el sonido de un helicóptero despegando del aeropuerto de Esbjerg en la costa oeste de la península danesa de Jutlandia.
Se dirigía a una plataforma remota en el Mar del Norte donde hay una instalación petrolera.
La instalación, la plataforma Siri, forma parte de una iniciativa de la Unión Europea para almacenar dióxido de carbono bajo el Mar del Norte.
Se espera que inicie operaciones el próximo año.
El proceso de captura de carbono, actualmente en sus etapas finales, es una forma de almacenar permanentemente dióxido de carbono que calienta el planeta debajo del lecho marino.
El objetivo de la Unión Europea es alcanzar una capacidad de inyección de dióxido de carbono de al menos 50 millones de toneladas al año para 2030.
Mads Gade es director ejecutivo de INEOS Energy en Europa.
“El potencial es en realidad bastante grande. Así que si nos fijamos en algunos de los estudios geológicos que se han realizado, Dinamarca tiene el potencial de almacenar más de varios cientos de años de nuestras propias emisiones. Así que podemos crear una industria en la que podemos ayudar a Europa a almacenar una gran cantidad de CO2 aquí. Así que hay mucho potencial para eso”.
Siri se encuentra cerca del remoto campo petrolífero de Nini.
Este proyecto, que pretende extraer combustibles fósiles del fondo marino, dará una segunda vida al campo.
En un proceso que prácticamente revertirá la producción de petróleo, INEOS planea inyectar dióxido de carbono licuado en las profundidades de yacimientos de petróleo agotados, a 1.800 metros bajo el Mar del Norte.
El esfuerzo de captura y almacenamiento de carbono se llama Greensand Future.
Peter Bjerre es el director de mantenimiento de INEOS Energy.
“Con esta nueva transición verde, en realidad haremos lo mismo, pero en lugar de sacar petróleo del yacimiento, en realidad estamos invirtiendo el flujo y añadiendo CO2 al yacimiento, lo que nos da un futuro aquí y también hace una gran contribución a la transición verde”.
Se espera que Greensand sea el primer sitio de almacenamiento de dióxido de carbono en alta mar en pleno funcionamiento en la Unión Europea.
Este es el objetivo cuando el proyecto entre en operación comercial el próximo año.
Inicialmente comenzará a almacenar casi 400.000 toneladas ((363.000 toneladas)) de dióxido de carbono por año, y crecerá hasta 8 millones de toneladas ((7,2 millones de toneladas)) por año para 2030.
Gade dice que es la mejor solución para reducir las emisiones.
“Creemos que esta es una de las mejores respuestas para reducir las emisiones. Y la razón es que no queremos desindustrializar Europa.
Greensand ha llegado a acuerdos con plantas de biogás danesas para enterrar sus emisiones de carbono capturadas en depósitos agotados en el campo petrolífero de Nini.
La UE ha propuesto desarrollar alrededor de 280 millones de toneladas de almacenamiento de dióxido de carbono por año para 2040.
Esto es parte de sus planes para lograr cero emisiones netas para 2050.
Niels Schovsbo es investigador principal del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia.
Según él, los expertos del Servicio Geológico Danés creen que la roca arenisca del embalse de Greensand es muy adecuada.
Y que un tercio del volumen de la roca está formado por pequeñas cavidades perfectas para almacenar dióxido de carbono licuado.
“Descubrimos que no hay reacciones entre el depósito y el CO2 inyectado. Y descubrimos que la roca selladora que se encuentra encima tiene suficiente capacidad para contener la presión que se crea cuando almacenamos CO2 bajo tierra. Así que estos dos métodos lo convierten en un lugar perfecto para almacenarlo allí mismo”.
Pero si bien existen muchas instalaciones de captura de carbono en todo el mundo, la tecnología está lejos de ser escalable.
La empresa utiliza parte de la energía de combustibles fósiles en sus operaciones y captura sólo una pequeña fracción de las emisiones globales.
Según la Agencia Internacional de Energía, el objetivo del proyecto Greensand es enterrar hasta ocho millones de toneladas de dióxido de carbono al año de aquí a 2030.
Sólo el año pasado se emitieron en todo el mundo casi 38 mil millones de toneladas de dióxido de carbono.
El gigante químico también espera comenzar a desarrollar otro yacimiento petrolífero no abierto hasta ahora en el Mar del Norte.
Helene Hagel es jefa de política climática y medioambiental de Greenpeace Dinamarca.
“Podríamos utilizar CAC en los pocos sectores donde es realmente difícil o imposible reducir las emisiones, pero cuando todos los sectores de la sociedad casi dicen: simplemente tenemos que capturar y almacenar las emisiones en lugar de reducirlas, y ese es el problema en las sociedades desarrolladas en este momento”.
Ella dice que la industria ha utilizado el almacenamiento de carbono como excusa para retrasar las reducciones de emisiones.
“En lugar de reducir las emisiones, en lugar de reconocer que nuestro presupuesto de carbono se está reduciendo mucho y que debemos hacer todo lo posible para reducir las emisiones, básicamente estamos instalando filtros en nuestras chimeneas, capturando el carbono y esperando almacenarlo bajo tierra”.
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