Un hombre se declaró inocente tras ser acusado de supuestamente proyectar mensajes pro palestinos en la explanada de la Ópera de Sydney. Según sus abogados, el caso tiene importantes implicaciones para la libertad de expresión.
Se dice que Fouad Masri, de 50 años, utilizó un proyector el 11 de octubre para proyectar una serie de mensajes en las escaleras del extremo sur de la explanada, entre ellos “Reparaciones por el genocidio”, “Reparaciones por el Holocausto”, “Los Minn dejen de apoyar el genocidio”, “Fin de la ocupación”, “Palestina tiene derecho a defenderse” y “La ocupación es terrorismo”.
El jueves, Masri compareció ante el tribunal local de John Maddison Tower, donde su abogado Bobby Hill se declaró inocente en nombre de Masri de los dos cargos en su contra. Antes de que el caso fuera aplazado hasta febrero, Hill dijo al tribunal que probablemente habría un desafío constitucional a la legalidad de los estatutos de la ópera que criminalizan tales actividades.
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Los documentos judiciales obtenidos por Guardian Australia muestran que la policía alegó que después de que la seguridad de la ópera se acercó a Masri, el proyector y el trípode fueron desmantelados y escoltados hasta un punto de salida. Luego, la policía lo detuvo en Albert Street después de que salió de la explanada y le dio una orden oficial de seguir adelante, que cumplió, según la policía.
Casi una semana después, fue acusado, en virtud de los estatutos del Sydney Opera House Trust, de violar la Sección 9(1)(g) por distribuir un “anuncio” en las instalaciones de la ópera. También fue acusado de liderar, iniciar o apoyar una manifestación pública en los terrenos de la ópera.
Los estatutos establecidos en la Ley de Fideicomiso de la Ópera de Sydney de 1961 regulan las actividades que pueden llevarse a cabo en el lugar emblemático y prohíben determinadas actividades.
Nick Hanna, que también actúa en nombre de Masri, dijo a Guardian Australia: “Al defender al señor Masri, desafiaremos la validez constitucional de los delitos que se le imputan. En particular, argumentaremos que estos delitos – que prohíben expresamente cualquier forma de protesta política en la Ópera – imponen una carga injustificada a la libertad implícita de comunicación política”.
“Este caso tendrá implicaciones importantes para la libertad de expresión en este país. El procesamiento del señor Masri es uno de los innumerables iniciados contra australianos que se han pronunciado contra el genocidio israelí en Gaza y la complicidad de nuestro gobierno en ese genocidio. Al defender estas acusaciones, el señor Masri está defendiendo las libertades civiles de todos los australianos, independientemente de sus puntos de vista sobre Palestina”.
El 9 de octubre de 2025, la Corte Suprema confirmó la decisión de la policía de no autorizar una protesta del Grupo de Acción Palestina Australiana frente a la Ópera de Sydney para conmemorar el inicio de dos años de la guerra de Israel en Gaza.
Otra marcha de protesta pro palestina que terminó en la explanada de la Ópera en octubre de 2023 provocó una condena política generalizada y una controversia por los cánticos antisemitas entre algunos participantes.
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Una comisión de la ONU concluyó que Israel estaba cometiendo genocidio en Gaza, citando decenas de miles de muertes civiles y destrucción masiva.
El grupo de protesta desvió la marcha tras la decisión del tribunal y también pidió al primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, que prendiera fuego a las velas de la Ópera que llevaban la bandera palestina. Rechazó la petición del grupo.
Después de que Hamás atacara Israel el 7 de octubre de 2023, matando a 1.200 personas, el gobierno de Nueva Gales del Sur iluminó las velas de la Ópera con los colores de la bandera israelí.
Las velas de la Ópera se utilizan a menudo para proyecciones de eventos importantes.
El edificio de fama mundial se ha utilizado anteriormente como escenario de protestas. En 2003, Dave Burgess y Will Saunders pusieron una lata de pintura en una de las velas y escribieron “No War” para protestar por la guerra que se avecinaba en Irak. La pareja fue condenada por daño intencional a la propiedad.
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