Al hombre acusado de asesinar a su pareja se le concedió la libertad bajo fianza un día después de ser extraditado a un tribunal de Darwin

Un hombre del Territorio del Norte extraditado de Victoria a Darwin para enfrentar cargos de asesinato cinco años después de la muerte de su pareja ha sido puesto en libertad mientras espera un posible juicio.

Peter Scammell, de 44 años, fue arrestado en Victoria la semana pasada y trasladado en avión a Darwin el miércoles, acompañado por varios agentes de policía que lo escoltaron por el aeropuerto.

Se le acusa de asesinar a su expareja Katrina Hawker, una enfermera que en ese momento trabajaba en el Royal Darwin Hospital.

Hawker fue encontrada muerta el 12 de septiembre de 2020 en el patio trasero de la casa de Bakewell que compartía con Scammell.

Se determinó que la causa de la muerte fue una sobredosis por los efectos combinados del alcohol y el temazepam, una pastilla para dormir.

No hubo arrestos en ese momento, pero en una investigación sobre su muerte en junio de 2024, la forense del NT Elisabeth Armitage dijo que consideraba “poco probable” que la Sra. Hawker se quitara la vida y remitió el asunto al comisionado de policía del NT y al director del Ministerio Público para una mayor investigación.

El señor Scammell fue puesto bajo custodia tras su extradición e hizo su primera aparición en el Tribunal de Magistrados de Darwin el jueves, donde se sentó en el banquillo con la ropa de ayer.

Su abogado defensor, Richard Bryson, reconoció que el NT le negó la libertad bajo fianza por el cargo de asesinato, pero argumentó que su cliente “no podía ser considerado en riesgo de fuga” y probablemente tendría que esperar hasta 18 meses en prisión antes del juicio si su solicitud de libertad bajo fianza era rechazada.

Dijo al tribunal que desde la muerte de la señora Hawker su cliente “no había hecho nada más que tomar parte activa en la investigación policial inicial y en la investigación judicial”.

“Este no es un caso en el que el señor Scammell estuvo en Victoria para escapar o resistirse a las autoridades. Este es un caso en el que el propio señor Scammell quedó traumatizado por lo sucedido”, dijo Bryson.

“Tuvo todas las oportunidades para huir, sabía de la derivación del forense hace 18 meses y no huyó… porque no tenía intención de hacerlo”.

Bryson dijo que en el momento del arresto Scammell estaba visitando a sus padres después de viajar por Queensland y Victoria en una casa rodante con su nueva pareja, y que también había viajado al extranjero durante este tiempo.

Le dijo al tribunal que Scammell no había encontrado trabajo desde el incidente y que poseía una propiedad en la región de Darwin donde podría vivir si se le concedía la libertad bajo fianza.

“La Corona… acepta sin reservas que este es un caso circunstancial… pero respetuosamente digo, para la historia del asunto, que es un caso circunstancial débil”, dijo Bryson.

Si bien la fiscal Nicole Popper argumentó que existía el riesgo de fuga, reconoció que no había nada “hasta ahora” en el comportamiento del Sr. Scammell que sugiriera que ese fuera el caso.

La jueza del tribunal local de Darwin, Sally Ozolins, estuvo de acuerdo con la fiscalía y agregó que el riesgo de que Scammell abandonara la jurisdicción se reducía por el hecho de que había estado residiendo en Darwin mientras asistía a la investigación y “a falta de un término mejor, lo vio venir”.

Scammell fue puesto en libertad bajo fianza con una serie de condiciones que incluyen una fianza de 2.000 dólares y el requisito de permanecer en el Territorio del Norte, usar un monitor en el tobillo y presentarse semanalmente a la policía del Territorio del Norte.