En 2003, a Geoff Jessup le extirparon la vesícula biliar.
Durante los siguientes 10 años estuvo sano y en forma.
Pero en 2013, le diagnosticaron un cálculo biliar en el lugar de su cirugía anterior.
El descubrimiento del cálculo biliar desencadenó un período de años de enfermedad, cirugía e infecciones potencialmente mortales, que culminaron con la noticia de que necesitaría un trasplante de hígado.
“Básicamente, nos quedaríamos sin opciones”, dijo.
“Había desarrollado inmunidad a la mayoría de los antibióticos utilizados para tratar mis septicemias y mi función hepática se redujo efectivamente.
“Así que me hicieron un trasplante de hígado y no me arrepiento”.
Unas semanas después del trasplante, Jessup conoció a Susan Robson, la mujer que más tarde se convertiría en su esposa.
Susan Robson y Geoff Jessup se conocieron después de su trasplante de hígado. (Entregado)
Se mudó de Sydney a la costa norte de Nueva Gales del Sur y ahora es un atleta experimentado que ha competido en los Juegos Mundiales de Trasplantes.
Nueve años después de su trasplante y de una vida plena, Jessup, de 69 años, dijo que siempre estará agradecido a su donante.
“Es el regalo de la vida. Registrarse como donante de órganos significa que estás listo para ayudar a alguien a vivir su vida incluso si has perdido la tuya”, dijo.
Regulaciones del permiso de conducir
Mientras que cuatro de cada cinco australianos apoyan la donación de órganos, sólo alrededor de un tercio de la población está registrada.
Sin embargo, existe evidencia clara de que el registro de donantes de órganos al momento de solicitar o renovar su licencia genera un aumento en los registros.
Tras el establecimiento de un registro nacional de donantes de órganos en 2002, el sistema de registro de licencias de conducir fue abolido en todas las jurisdicciones de Australia, con excepción de Australia del Sur, que ahora lidera el país en número de donantes de órganos registrados.
En Australia del Sur, el 74 por ciento de la población son donantes de órganos, el doble del promedio nacional.
Chris Thomas es director ejecutivo de Transplant Australia, la organización que representa a los receptores de donantes y sus familias.
Chris Thomas dice que hay 1.800 personas esperando un trasplante de órgano en Australia. (Suministrado: Trasplante Australia)
“Volvamos a ponerlo en la licencia de conducir. Hablemos con nuestros gobiernos estatales. Mostrémosles los beneficios de lograr que la gente se registre a través de este mecanismo”, dijo.
Una investigación parlamentaria de Victoria sobre la donación de órganos publicó un informe en marzo de 2024 que recomendaba reintroducir el sistema estatal de registro de donantes con licencia de conducir.
Tras las preguntas de ABC esta semana, y más de un año después de su fecha límite autoimpuesta, el gobierno de Victoria anunció que aceptaría las 41 recomendaciones y presentó un informe en el Parlamento el jueves destinado a reintroducir el sistema el próximo año.
El Territorio del Norte y ACT nunca han tenido un sistema de registro de donantes de licencias de conducir.
En un comunicado, funcionarios de los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Queensland confirmaron que no tenían planes de reintroducirlo.
Tras su propia investigación parlamentaria sobre la donación de órganos, Australia Occidental lanzó una campaña de concientización que, según dijo, había resultado en un aumento de más del 30 por ciento en el registro de donantes.
El Departamento de Salud de Tasmania dijo que se estaban llevando a cabo debates nacionales para mejorar el registro de donantes.
Actualmente, los australianos pueden registrarse como donantes de órganos a través de la Autoridad Australiana de Donación de Órganos y Tejidos, Donate Life o MyGov.
Según Lucinda Barry, hay pruebas de que el sistema de permisos de conducir está dando lugar a que se registren más donantes de órganos. (Suministrado: DonateLife)
Lucinda Barry AM, directora ejecutiva de DonateLife, dijo que el sistema de licencia de conducir debía introducirse o reintroducirse en todos los estados y territorios.
“Hay evidencia clara de que el registro de licencias de conducir (de Australia del Sur) ha podido mantener una tasa de registro realmente alta y eso ha tenido un impacto”, dijo.
Necesidad de más donantes registrados
El número de donantes de órganos aumentó en 2024, pero la actividad de trasplantes disminuyó debido a factores como la edad del donante y la forma en que murió.
Thomas dijo que se necesitan más donantes de órganos.
“Tenemos 1.800 personas en Australia esperando un trasplante de órgano al mismo tiempo”, dijo.
“Hay otros 14.000 pacientes en diálisis, y si hubiera más, incluiría a algunos de esos pacientes en diálisis en la lista de espera oficial”.
Barry dijo que también era importante que los registrados hablaran con sus familias.
Los familiares más cercanos deben dar su consentimiento antes de que se puedan donar los órganos de su ser querido.
Aquellos que conocen las intenciones del donante registrado tienen muchas más probabilidades de dar su consentimiento.
“Eso es lo que la gente debe hacer: registrarse y hablar con sus familias”, dijo la señora Barry.
“Así que si alguna vez te encuentras en la situación de convertirte en donante de órganos, tu familia sabrá lo que quieres”.
Como destinatario, el señor Jessup es consciente de las implicaciones de tal decisión.
“Escribo cartas a mi donante y cada vez que recibo un mensaje de él (su familia), realmente me levanta el ánimo; estoy absolutamente agradecido”, dijo.
“Si alguna vez tuviera la oportunidad de conocerla, sería absolutamente maravilloso decirle gracias”.
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