A sus 33 años y en la misma ofensiva por tercer año consecutivo, Garett Bolles estaba haciendo su mejor temporada

ENGLEWOOD, Colorado – Cada vez que Garett Bolles atrapa a otro de los mejores cazamariscales de la liga, cada semana un sitio web de fútbol que califica a los bloqueadores le da al tackle izquierdo de los Broncos la calificación más alta, no puedes evitar pensar en lo lejos que ha llegado desde el 15 de septiembre de 2019.

En el juego de la Semana 2 contra los Chicago Bears en el Empower Field de Mile High, el público local de los Broncos abucheó a uno de sus propios jugadores como nunca antes habían abucheado a un jugador vestido de naranja y azul. O desde entonces. ¿Recordar? Bolles, una selección de primera ronda del draft de los Broncos dos años antes, tenía no uno, ni dos, ni tres, sino cuatro penalizaciones por sujetar cuando intentó bloquear al corredor de los Bears, Khalil Mack.

Mack estaba en su sexto año en ese momento y ya tenía tres selecciones All-Pro del primer equipo en su haber. Y al igual que Bolles, Mack todavía está jugando, probablemente en camino de algún día ganar el bronce en el Salón de la Fama con 111.5 capturas en su carrera. Pero el público de los Broncos no mostró ninguna simpatía. Cada vez que Bolles levantaba los brazos para indicar: “¿Qué he hecho?” Hubo abucheos más fuertes.

Desde ese punto bajo, Bolles no ha permitido capturas en diez juegos en 2025. Zip. No permite que el cazamariscales ni siquiera se acerque a su mariscal de campo, Bo Nix. Bolles ha permitido una tasa de presión de mariscal de campo, la más baja de la liga, de sólo el 4,8%.

A sus 33 años y en su novena temporada en la NFL, todas con los Broncos, Bolles ha alcanzado su cima deportiva.

“Diría que estoy teniendo una de mis mejores temporadas”, dijo Bolles en una entrevista con 9NEWS esta semana para la transmisión de Broncos Huddle, que se transmite el viernes a las 6:30 p.m. “Creo que he trabajado en la misma ofensiva dos veces tres años seguidos en mi carrera”. La primera vez, el tercer año que estuve a la ofensiva en 2020, fui (un segundo equipo) All Pro, y ahora este es mi tercer año y estoy jugando a un nivel All Pro.

“Me siento bien”, dijo. “Siento que puedo ser yo mismo y usar mi técnica y ser la mejor versión de mí mismo y el mejor tackle izquierdo en el fútbol. Ese siempre ha sido mi sueño. Es algo por lo que me esfuerzo todos los días, y creo que cuanto más cómodo me sienta y más gente en el edificio me entienda de arriba a abajo, más fácil será mi vida”.

No es que los fanáticos locales no abucheen cuando falla la ofensiva de los Broncos. Los Broncos han ganado siete partidos consecutivos y lideran la AFC Oeste con un récord de 8-2, pero después de su último encuentro ofensivo, una victoria de 10-7 la semana pasada contra los Raiders, hubo fuertes abucheos del público local y las críticas al QB en las redes sociales se acumularon en las deficiencias de Nix.

“Todo el mundo está criticando a Bo Nix. Y eso es frustrante para mí”, dijo Bolles. “He pasado por esto. Durante cuatro años, Broncos Country me dio una paliza. Lo entiendo. Pero creo que tenemos que darle paciencia. Bo tiene el jugo. Todos ustedes me dejaron convertirme en la persona que soy y me permitieron aprender de mis errores, y eso es con lo que estamos lidiando con Bo, y Bo también lo tiene.

“Con los mariscales de campo de segundo año hay que mirar el tiempo, ellos tienen que encontrar su camino nuevamente”, dijo. “Pero Bo es un fenómeno por naturaleza, llegará allí. Confiamos en Bo. Es nuestro mariscal de campo. Es nuestro hombre. Soy un tackle izquierdo, lo protejo dentro y fuera del campo. Creo que tiene todo lo que uno desea en un mariscal de campo”.

“Es sólo un momento en el que estamos haciendo clic en los cuatro cilindros, y cuando lo hagamos, será difícil para otros equipos darse cuenta. No conviene llegar a su punto máximo demasiado pronto”, dijo Bolles. “Quieres avanzar lentamente y siento que estamos exactamente donde necesitamos estar. Tenemos algunos juegos importantes por delante. Tenemos que ganar este juego el domingo, tener esta semana libre y descansar y prepararnos para el tramo final”.

La ofensiva necesita tomar impulso este domingo en el Empower Field contra los Kansas City Chiefs. Los Chiefs han tenido un inusual comienzo lento con marca de 5-4, pero pueden estar aburridos de la temporada regular después de llegar a la Final Four de la postemporada de la NFL en las últimas siete temporadas en las que Patrick Mahomes II fue su mariscal de campo titular. Jugaron en el Super Bowl cinco veces durante la temporada y ganaron tres veces.

Pero el domingo, los Chiefs jugarán de espaldas a ello. Si pierde, los Broncos estarán demasiado por delante para ganar el título divisional.

Este es posiblemente el partido de temporada regular más importante de Denver desde que los Broncos (7-3) se enfrentaron a los Chiefs (7-3) en noviembre de 2016, un partido que Kansas City ganó en tiempo extra y sirvió como línea divisoria para ambos equipos. Los Chiefs ganaron nueve títulos consecutivos de la División Oeste de la AFC; Los Broncos se perdieron los playoffs nueve años seguidos.

“Quiero decir, obviamente es (un juego importante)”, dijo Bolles. “Este es un oponente divisional. Y con los Chiefs, hemos tenido una división en los últimos dos años. Así que si quieres ser el mejor, el mejor de la AFC o ciertamente de la AFC Oeste, tienes que eliminar a los perros grandes.

“Cada vez que vienen a Denver, queremos proteger nuestro estadio local, y este es un gran partido”, dijo. “Probablemente uno de los partidos más importantes para mucha gente en nuestro vestuario. Jugamos en los playoffs el año pasado, así que probablemente fue el partido más importante para mí, pero este es el partido más importante en términos de posibilidades de llegar a donde queremos. Si ganamos, las probabilidades aumentan, y si perdemos, todavía estamos en el camino correcto. Pero definitivamente eso es algo de lo que tenemos que preocuparnos”.

Las cosas van bien para Bolles ahora. Está en su tercer contrato y ha ganado más de 100 millones de dólares en su carrera. Ha devuelto una cantidad significativa a la comunidad de Denver. Walter Payton Hombre del Año de los Broncos fue reconocido por su trabajo de servicio comunitario en 2023, pero bien podría ganarlo nuevamente este año después de que él y Jennie Bjorem de Castle Rock abrieron el Centro de Capacitación Educativa Bjorem & Bolles Apraxia, que se enfoca en logopedia. La apraxia es un trastorno del habla que le diagnosticaron al hijo mayor de Bolles, Kingston, en 2021.

“Siempre quise crear algo aquí en Denver y ser parte de esta comunidad”, dijo Bolles. “Este equipo nos da una voz y una plataforma para defender lo que creemos. Es básicamente un centro de capacitación en terapia del habla para la apraxia”.

“Uno de cada mil niños lo padece”, afirmó. “Es bastante raro. Y muchos de estos niños están sufriendo. La terapia es costosa para las familias. La terapia integral cuesta alrededor de $200,000 a $250,000 al año. Porque no se trata sólo de ir una vez a la semana. Es una batalla constante. Es una sesión de 30 minutos que Kingston realiza cinco días a la semana. Es maravilloso para nosotros cuando Kingston llega a casa y dice las nuevas palabras que ha aprendido”.

Y también es maravilloso ganar. Por primera vez en su carrera pudo ganar de forma consistente. Bolles sufrió siete derrotas consecutivas con los Broncos antes de ayudarlos a lograr un récord de 10-7 y su primera aparición en los playoffs el año pasado, y ¿van camino a 11, 12, tal vez incluso 13 victorias y otra segunda aparición consecutiva en los playoffs este año?

“Fue difícil, pero siempre supe que cambiaríamos las cosas”, dijo Bolles. “Siempre supe que había luz al final del túnel. Los equipos simplemente no pueden perder durante años. Tienes que hacer algo. Tienes que cambiar algo, y por supuesto tenemos un nuevo propietario. El grupo Walton-Penner está formado por gente fenomenal. Carrie y Greg son personas fenomenales. Hablas con ellos y los entiendes, te hacen preguntas sobre fútbol americano. Quieren estar aquí, quieren estar allí. Están construyendo unas nuevas instalaciones, tenemos cosas nuevas por venir, un nuevo estadio. Es genial ver todas estas cosas que suceden. El anciano está aquí y ve cómo cambian las cosas.

“Von siempre me dijo quién era uno de mis mejores amigos. Me decía que tú serías el tackle que la gente recordaría, y siempre tuve eso en el fondo de mi mente”, dijo. “Estoy simplemente agradecido de ser un Denver Bronco y no podría estar con un mejor equipo, una mejor organización y vivir en la hermosa ciudad que tenemos”.