Sara Mashalian y su pareja Ali Gharaei parecen estar viviendo el sueño australiano.
Están renovando su casa en el oeste de Sydney y construyendo un huerto alrededor de un ascensor clásico de Hill.
Pero Sara, que huyó de la persecución religiosa en Irán hace casi 13 años, todavía no puede considerar a Australia como su hogar.
“Estoy casado con una persona que es ciudadano australiano. Él es ciudadano australiano, mi padre es ciudadano australiano, mi hermano es ciudadano australiano, la familia de mi madre son todos ciudadanos australianos. ¿Cómo puedo salir de este país e ir a otro país?
Sara trabaja como asistente dental, paga impuestos y su socio legal, su hermano y su padre son ciudadanos australianos.
Sin embargo, todavía tiene que renovar su visa cada seis meses.
“Cada seis meses mi visa vence. Imagínese que le digo cada seis meses que mi seguro de Medicare ha vencido. Durante más de tres meses ya no tengo seguro de Medicare. Incluso mi visa no me permite estudiar, ni siquiera para estudiar. Ni siquiera puedo comprar un teléfono celular. Inmigración me dice exactamente: si lo llamamos, debe contestar el teléfono de inmediato. Por ejemplo, si estoy en el baño, no conteste el teléfono, inmigración puede cancelar mi visa.
Sara no tiene camino hacia la residencia permanente debido a una política de inmigración introducida por el entonces Primer Ministro Kevin Rudd el 19 de julio de 2013, pocos días antes de que ella y su madre llegaran en barco:
“A partir de ahora, cualquier solicitante de asilo que llegue a Australia en barco no tendrá ninguna posibilidad de ser alojado como refugiado en Australia”.
Sara y su madre fueron enviadas a la Isla de Navidad y luego a Nauru para su procesamiento.
Sara dice que allí fue sometida a acoso sexual y a terribles condiciones de vida.
Ambos enfermaron y fueron evacuados médicamente. Sara dijo que fue testigo de autolesiones extremas en un centro de detención en Darwin por parte de personas que protestaban contra la deportación al extranjero.
“La señora estaba embarazada, tal vez de tres meses, no recuerdo exactamente la hora. Se cortó en el estómago con un cuchillo. El bebé salió. Eso fue hace unos años, pero se queda conmigo, lo siento mamá, ¿qué pasó? Y te abrazo, no estás bien.
Sara es una de las alrededor de 900 personas que piden al gobierno que la libere del limbo de visas.
Hossam, de 13 años, habló en la protesta:
“Mi hermano tiene ahora 10 años y tiene ciudadanía, pero el resto de mi familia no tiene ciudadanía”.
Y Amir, de 13 años, también dijo que quería que el gobierno escuchara su voz.
“Vine aquí cuando tenía 10 meses, ahora tengo 13. Tengo una hermana pequeña, ella tiene su ciudadanía. Sólo quiero que el gobierno nos dé la oportunidad de llamar a Australia nuestro hogar”.
Su única esperanza es la intervención del ministro de Inmigración, Tony Burke.
Entre quienes le han escrito se encuentra Ferdos, de 23 años, quien le pidió a SBS que omitiera su apellido.
“Recibí una carta de inmigración diciendo que desafortunadamente no eres elegible para la residencia permanente y que solo tienes dos opciones. O regresas a tu país de origen o eliges el tercer país. Pero Nauru era el tercer país. Pasé cinco años allí y creo que ya cumplí mi condena”.
La carta que recibió Ferdos era de un representante anónimo del Grupo de Cumplimiento de Inmigración del Director de Programas de Reasentamiento del Ministerio del Interior, quien escribió en nombre de Burke.
Decía: “Como persona transitoria, su estancia en Australia es temporal y no tiene una ruta permanente de asentamiento en Australia”.
Añadió: “Alentamos a todos los transeúntes a considerar sus opciones para salir de Australia, ya sea a un tercer país o regresar a su país de origen”.
Ferdos tenía sólo 10 años cuando fue detenida en el extranjero y no tiene ninguna conexión real con ningún país que no sea Australia.
“Perdí toda mi infancia. El daño ya está hecho. No hablo de eso ahora. Estoy aquí ahora. Me siento australiano en todo excepto en mis trámites.
Ferdos trabaja y paga impuestos, pero su visa le impide seguir estudios superiores.
“Yo era un niño cuando pasó todo esto y no tenía control sobre cómo llegué aquí. Y no sé por qué todavía me castigan. Ningún banco, ninguna institución educativa, nadie me reconoció. Y simplemente porque no soy ciudadano australiano ni residente permanente. Y aunque disfruto vivir, trabajar, contribuir y pagar impuestos, Australia todavía no me ve como ciudadano”.
Laura John es subdirectora jurídica del Centro Legal de Derechos Humanos y abogada de Sara Mashalian.
Ella se encuentra entre los defensores de la intervención ministerial en los llamados “casos heredados” que siguen sin resolverse.
“Esta es una política que se implementó hace más de una década. Simplemente no refleja la realidad práctica de la vida de Sara y las vidas de otras personas atrapadas en este estado permanente de limbo. Estas son personas que trabajan con nosotros, cuyos hijos van a la escuela y a la guardería. Estas son personas que son australianos en todos los sentidos, excepto en su estado de visa. Y es hora de que el ministro intervenga y otorgue visas permanentes a las personas en este grupo para aceptar lo que ya es el caso. Son australianos. Este es su hogar y ellos merecen poder quedarse aquí con sus familias”.
En 2023, a 19.000 refugiados que también llegaron en barco se les concedieron rutas de asentamiento permanentes.
En ese momento, el entonces ministro de Inmigración, Andrew Giles, dijo que “no tenía sentido” mantener “en el limbo” a las personas que trabajan y pagan impuestos.
Sin embargo, las solicitudes solo podían ser presentadas por personas que hubieran llegado antes del inicio de la Operación Fronteras Soberanas en septiembre de 2013 o que ya tuvieran visas de protección temporal o visas corporativas de refugio seguro.
Sara y Ferdos estuvieron detenidos en el extranjero hasta la fecha límite y nunca recibieron ninguna de estas visas.
Dicen que se encuentran en un constante estado de inseguridad que tiene consecuencias físicas y psicológicas.
Y Sara también teme haber perdido la oportunidad de ser madre al haber retrasado el nacimiento de sus hijos por la incertidumbre sobre su visa.
“Me gustaría tener hijos. Es la vida normal cuando estás casada. ¿Cómo puedo imaginarme tener hijos? Tengo 42 años. No puedo ser mayor. Sólo tengo un tiempo limitado para ser madre”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo a SBS que está comprometido a resolver temporalmente el número de casos de tránsito… a través de resultados migratorios desde terceros países y continúa trabajando con socios de reasentamiento para identificar oportunidades de reasentamiento.
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