Un anciano contador de Perth que robó casi 10 millones de dólares a su familia, amigos y antiguos clientes en esquemas de inversión ficticios descritos como un “esquema Ponzi” ha sido encarcelado por más de 11 años.
Joseph Papalia, de 75 años, dijo a sus víctimas que tenía contratos con empresas de renombre, incluidas Walmart, Kmart y Rio Tinto, y que importaba productos que iban desde juguetes sexuales hasta joyas y fundas para asientos de los West Coast Eagles.
Pero todas eran mentiras elaboradas.
Una víctima le dio a Papalia 250.000 dólares después de que el contador se arrodillara para suplicarle y le mostrara fotografías de juguetes sexuales que supuestamente quería importar.
Ese hombre, que según el tribunal de distrito tenía dificultades para leer y escribir, le dio a Papalia más de 1,5 millones de dólares en inversiones y planes falsos.
Joe Papalia le dijo a un hombre que planeaba importar juguetes sexuales y le rogó dinero para ayudarlo. (Entregado)
El juez Carmel Barbagallo dijo que Papalia prometió “falsas oportunidades de inversión” a las personas que confiaban en él, incluidos amigos de toda la vida y su ahijado.
Sus víctimas eran vulnerables, se sentían “profundamente traicionadas” y era “desgarrador” leer sobre su sufrimiento, dijo.
“Dirías lo que pensaras que fuera necesario (para conseguir dinero)”, le dijo, añadiendo que sus acciones habían tenido un “impacto completamente catastrófico” en sus víctimas.
“Esquema Ponzi”
El juez Barbagallo dijo en ocasiones que estaba “básicamente ejecutando un esquema Ponzi”, recibiendo dinero de una persona para pagarle a otra, a menudo para saldar deudas.
Papalia dijo a varios “inversores” que importaba paletas de plástico, bolsos, joyas, juguetes para adultos, vestidos de fiesta y accesorios para automóviles, y que era proveedor de botas de trabajo y ropa de seguridad.
También afirmó que obtuvo acceso al inventario de cadenas de ropa liquidadas.
Afirmó tener una cuenta bancaria en HSBC en Hong Kong y exigió contribuciones para inversiones en acciones de oro, propiedades comerciales en Perth y una empresa de litio, prometiendo rendimientos que nunca se materializaron.
Alcoa, Rio Tinto, Multiplex, Kmart, Walmart, Harvey Beef y Supercheap Auto estaban entre las empresas con las que dijo que tenía contratos pero que nunca los tuvo.
Papalia fue condenada en el Tribunal de Distrito de WA. (ABC Noticias: Jack Stevenson)
También dijo que estuvo involucrado en el proyecto de exploración James Price Point, que fue abandonado en 2013.
A principios de este año, Papalia se declaró culpable de robar 9,6 millones de dólares a 41 personas entre 2007 y 2021, aunque el juez dijo que esa no era la “cantidad total” que robó.
Rastro de desamor
Algunas víctimas perdieron cientos de miles de dólares, otras más de un millón.
Los contribuyentes invirtieron en ahorros o fondos de pensiones y algunos tuvieron que vender casas y otros activos para recuperarse financieramente.
Papalia utilizó el dinero para sí mismo o para apoyar sus propios negocios, que no tuvieron éxito.
Cuando la gente exigía que les devolvieran el dinero, él se excusaba como que estaba enfermo, que le habían robado el coche o que a un familiar le habían amputado un pie.
Papalia había comenzado a pedir dinero prestado después de que sus tiendas de ropa tuvieran dificultades financieras o se endeudaran.
En 2021, la policía fue llamada a su casa después de que lo confrontaran personas que le habían dado dinero.
Poco después y hoy se presentaron cargos en su contra. Fue sentenciado a 11 años y ocho meses de prisión, pero puede obtener libertad condicional en nueve años y ocho meses.
El juez Barbagallo admitió que estaba arrepentido y que aunque deseaba poder devolver todo el dinero, sabía que no podía.
Ordenó indemnización para las 41 víctimas.
“Un depredador insidioso”: víctima
Muchas de las víctimas de Papalia vieron una transmisión en vivo de su sentencia desde el Tribunal de Bunbury, incluida Frances Harrison, quien dijo que Papalia era el contador de su familia.
Frances Harrison dice que tuvo que vender su casa después de perder 60.000 dólares. (ABC suroeste: Pip Waller )
Entregó alrededor de 60.000 dólares después de que Papalia la llamara en 2020 y le ofreciera una oportunidad de inversión para importar botas de trabajo.
“No tenía trabajo ni dinero, pero él me animó a retirar dinero de mi supervisor de acuerdo con las reglas de COVID”, dijo Harrison a ABC.
“Tuve que vender mi casa en Leederville y posponer mi jubilación.
“Yo describiría a Jo Papalia como un lobo con piel de oveja. Fue un depredador insidioso que invadió todas nuestras vidas durante más de una década.“
David Nichols, de 72 años, conoció a Papalia en 1984 y dijo que era su contador, asesor financiero y un “buen amigo”.
Según el tribunal, Nichols perdió 551.000 dólares con Papalia a través de diversas inversiones, incluidos vestidos de fiesta y botas de trabajo, pero Nichols afirma que fue mucho más.
“Me quitó medio millón y ese fue mi plan de jubilación que me ayudó a establecer en 1998”, dijo Nichols.
“Confié completamente en él. Recuerdo haberle dicho, Joe, lo que me estás contando es demasiado bueno para ser verdad, pero porque me lo estás contando, te creo”.
“Me gustaría abrazarlo porque lo siento mucho por él. No tengo enojo”.
David Nichols perdió más de medio millón de dólares como resultado del plan de Papalia. (ABC suroeste: Pip Waller )
Nichols dijo que también soportaba una carga adicional porque había recomendado a sus amigos invertir en Papalia.
“Les dije a mis amigos la maravillosa inversión que había hecho y todos quisieron participar también”, dijo.
“Hay un total de $1 millón sólo de parte mía y de mis amigos.
“Cómo pudo siquiera meter la mano en su bolsillo y robar todo lo que tenían, no lo entiendo”.
Carga
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