Los Broncos apuntan al título de la AFC Oeste gracias a una serie de remontadas y próximamente se enfrentarán a los Raiders.

LAS VEGAS (AP) — Ciertamente no es agradable la forma en que juegan los Broncos, y su récord de 10-2 hace que muchos en la NFL se pregunten si este equipo es real.

Denver está haciendo lo que Kansas City hizo la temporada pasada cuando ganó su noveno título consecutivo de la AFC Oeste: encontrar formas nuevas y creativas de ganar.

Pero los Broncos, que pueden dar un paso más para desplazar a los Chiefs en la cima de la división el domingo en Las Vegas, lo están haciendo a un nivel aún más loco.

Necesitaban recuperar las 10 victorias, incluida la actual racha de nueve juegos, que incluye una victoria por 10-7 sobre los Raiders el 6 de noviembre. Ningún equipo había logrado tantas remontadas seguidas.

Bo Nix anotó seis en el último cuarto o en la prórroga.

“Aprendes a no perder, aprendes a no vencerte a ti mismo y simplemente aprendes un poco a controlar las cosas que puedes controlar y a controlar los nervios cuando llegas al final del juego”, dijo Nix. “Es simplemente la creencia de que lo has hecho antes y que puedes hacerlo de nuevo”.

La forma en que ganan los Broncos hace que sus fanáticos piensen en 2015, cuando Denver usó una fórmula similar de una defensa de élite y una ofensiva cercana para ganar el Super Bowl.

Pero los Broncos todavía tienen mucho trabajo por hacer antes de pensar en sostener el Trofeo Lombardi, y eso incluye intentar derrotar a un equipo de los Raiders 2-10 que parece perdido en el desierto de Nevada.

Las Vegas ha perdido seis juegos seguidos y 10 de 11 juegos. El entrenador de primer año, Pete Carroll, despidió a los coordinadores Tom McMahon (equipos especiales) y Chip Kelly (ofensiva) el mes pasado con la esperanza de encontrar una chispa.

Eso no sucedió y los Raiders parecen estar retrocediendo en todo caso. Han anotado 47 puntos en sus últimos cuatro partidos.

Es posible que hayan tenido un partido cerrado contra Denver hace un mes y tuvieran la oportunidad de ganar, pero como lo han hecho contra otros oponentes, los Broncos encontraron una manera de hacer el trabajo.

“Tuvieron juegos, remontadas y finalizaciones notables y todas esas cosas que realmente respetamos”, dijo Carroll. “Sabemos que nos enfrentamos a un oponente realmente fuerte, pero aun así aguantamos bien. Así que estamos ansiosos por ver si podemos dar el siguiente paso”.

Dicen que los cornerbacks tienen que tener poca memoria. ¿Quizás también los entrenadores en jefe y los mariscales de campo?

Nix está progresando tan bien como lo hizo durante su temporada de novato el año pasado, pero su entrenador desconfía de comparar las dos temporadas del QB en la NFL. Sean Payton no mirará atrás ahora, no con su equipo teniendo tanto por delante y luchando por la posición en los playoffs.

“Honestamente, ni siquiera recuerdo el año pasado”, dijo Payton. “Queremos mejorar como equipo. Queremos seguir mejorando. Estoy seguro de que él siente lo mismo, pero a estas alturas no haría comparaciones con el año pasado. Se siente como hace 10 años”.

El corredor de los Raiders, Ashton Jeanty, fue seleccionado sexto en general con la esperanza de que produjera el peor ataque terrestre de la liga.

Las Vegas vuelve a ocupar el último lugar, con un promedio de 75,4 yardas por partido. Jeanty promedia 52,9 yardas por juego y 3,5 yardas por intento. Es cuestionable cuánto de eso llegará a su destino, dados los problemas ofensivos, pero a Jeanty todavía le quedan cinco juegos para terminar la temporada con una nota alta.

Jeanty dijo que mira videos más que estadísticas para juzgar sus actuaciones.

“Así que es otra mejora en ese sentido”, dijo Jeanty. “Pero las estadísticas no siempre muestran eso”.

Los Raiders tendrán que lidiar con el esquinero actual Jugador Defensivo del Año de la NFL, Pat Surtain II, quien se perdió el primer encuentro de los equipos mientras se recuperaba de una distensión del músculo pectoral que lo dejó fuera de juego durante un mes. Surtain regresó la semana pasada contra Washington y registró cuatro tacleadas y un pase desviado.

“Me sentí bien al finalmente volver a salir y quitarnos algo del óxido”, dijo Surtain. “Fue el descanso más largo que he tenido en toda mi carrera, así que tuve que volver a lo importante y adaptarme. Se sintió bien salir, obtener la victoria y estar ahí con los muchachos. No hay mejor sensación en el mundo simplemente salir y jugar al fútbol como un niño pequeño otra vez”.

Puede que Carroll tenga 74 años, pero ha evolucionado con los tiempos en lo que respecta al uso de análisis para decidir si intentarlo en cuarta oportunidad.

De hecho, un modelo clasificó a los Raiders en primer lugar cuando se trataba de tomar las decisiones correctas en tales escenarios.

“Tratamos de hacer todo lo que se nos ocurre y si podemos predeterminar cómo procederemos, entonces lo que importa es que cuando surja la oportunidad, captes los pensamientos y luego tomes la decisión”, dijo Carroll. “Aquí hay algunas situaciones viscerales, y lo hice así durante años. Lo hice directamente desde mi instinto, y ahora tenemos un buen grupo y una buena conexión”.

El periodista de fútbol profesional de AP Arnie Stapleton en Englewood, Colorado, contribuyó a este informe.

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