El general del ejército estadounidense Ben Hodges fue comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa hasta 2017. A menudo ha contado la historia de cómo los paracaidistas estadounidenses saltaron a un aeródromo en Bulgaria que se suponía que debían capturar como parte de un ejercicio conjunto de la OTAN.
Cuando el Ministerio del Interior búlgaro declaró que todo paracaidista tendría que mostrar su pasaporte al aterrizar, la cuestión casi se vino abajo.
Hay multitud de historias de este tipo sobre la OTAN, la UE y los obstáculos burocráticos y la inercia que impiden que Europa occidental ofrezca una resistencia efectiva a cualquier intento de Rusia de extender su agresión aún más hacia el oeste de lo que es actualmente el caso en Ucrania.
El teniente general retirado Ben Hodges fue comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa hasta 2017. (Entregado: Ejército de EE. UU.)
“Cuando Europa comience, ya estaremos preparados”
El presidente ruso, Vladimir Putin, expresó esta semana su desdén por la OTAN y Europa occidental y sugirió que quiere ir a la guerra.
“Rusia no tiene intención de luchar contra Europa, pero si Europa comienza, estaremos listos de inmediato”, dijo en sus comentarios iniciales antes de reunirse con negociadores estadounidenses en Moscú para discutir posibles términos de paz.
“Están del lado de la guerra”, dijo Putin sobre las potencias europeas.
(Alerta de spoiler: las conversaciones no llegaron a ninguna parte ya que las cuestiones territoriales y de seguridad de Ucrania continuaron planteando obstáculos para ambas partes).
El último drama sobre un plan de paz de Donald Trump no ha llegado a ninguna parte, a pesar de que todos parecen obligados a verlo, como un mal espectáculo de Kabuki en el que los personajes habituales pronuncian todas las líneas que sabes que van a pronunciar, en las mejores tradiciones del teatro y no en el mejor interés del acuerdo.
Mientras tanto, se hacen evaluaciones de las afirmaciones de Rusia de que ahora tiene el control total de la ciudad clave de Pokrovsk.
El Instituto de Investigación de Guerra dijo esta semana que no había encontrado evidencia de la “captura completa de Pokrovsk por parte de Rusia”. Un alto funcionario de la OTAN dijo el mismo día que más del 95 por ciento de la ciudad estaba bajo control ruso. (En otras palabras, preferirían estar en el lugar de Putin que en el de Volodymyr Zolenskyy.)
Lo que nos lleva de nuevo al general Hodges y sus paracaidistas con pasaporte, o al menos a las cuestiones de logística y preparación que definen una guerra que ya ha durado casi tanto como la Primera Guerra Mundial.
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La primera guerra con drones del mundo
Esta semana se produjeron varias evaluaciones clave del conflicto, incluidas las del Instituto para el Estudio de la Guerra y el Consejo Atlántico.
Ambos reflejan un creciente consenso de que las ventajas estratégicas y tecnológicas de las que disfrutó Ucrania en sus primeros días -basadas en drones y guerra de alta tecnología- ahora han disminuido, sin importar cuánto dure la guerra.
El Atlantic Council señaló que en lo que llamó “la primera guerra mundial ampliamente reconocida con drones”, el ejército ucraniano, más pequeño e innovador, inicialmente llevó la delantera en el uso de drones, pero “los rusos han aprendido importantes lecciones de los primeros reveses y ahora están erosionando constantemente la ventaja de Ucrania”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, expresó esta semana su desdén por la OTAN y Europa occidental y sugirió que quiere ir a la guerra. (Reuters: Sputnik/Grigory Sysoev/Pool)
Es significativo que no sólo la tecnología sino también los medios y la financiación de su implementación fueron características destacadas del esfuerzo bélico de Ucrania.
“Al comienzo de la invasión a gran escala, el dinámico sector tecnológico de Ucrania representaba un activo clave que las autoridades de Kiev movilizaron rápidamente”, decía el documento del consejo.
“Esta competencia técnica ha ayudado a solidificar el enfoque estratégico del país en drones que podrían desarrollarse y fabricarse en el país para abordar la escasez de armas más convencionales”.
Este sector tecnológico en Ucrania –y también en los Estados bálticos– ha sido ágil no sólo en términos de cambio tecnológico, sino también en la búsqueda de formas innovadoras de financiar la compra de drones.
Dice mucho sobre la naturaleza de esta guerra que Ucrania tenga un viceministro de defensa para la transformación digital.
Deutsche Welle informó que la ministra Oksana Ferchuk dijo recientemente en una conferencia de tecnología en Estonia que “la tecnología de primera línea cambia cada dos o tres semanas”.
“Simplemente no puedes permitírtelo porque con los productos que compras, si los entregas dentro de un año, no tendrás una unidad militar que abastecer”, habría dicho Ferchuk.
Estas adquisiciones flexibles y creativas parecen ser exactamente lo opuesto a las engorrosas y costosas debacles que hemos visto con demasiada frecuencia en las compras de defensa australianas.
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Rusia depende del tamaño
Hay dos mercados en línea donde las brigadas ucranianas pueden encargar drones y otras armas con financiación estatal o privada en un plazo de diez días.
Pero toda esa agilidad ahora está siendo desafiada por un ejército ruso que ha experimentado su propia transformación en las primeras etapas de su invasión a gran escala en comparación con el uso habitual de tropas y tanques en el siglo XX.
El Atlantic Council dijo que además de estudiar las tácticas y la tecnología ucranianas, Rusia también había “ampliado drásticamente su propia base nacional de producción de drones”.
“El Kremlin ha recibido el apoyo de aliados como China e Irán, que han proporcionado componentes clave, así como planos para diseños clave de drones”, dijo el consejo.
“La estrategia del Kremlin se centró en producir en masa un número limitado de modelos para su uso en el campo de batalla y en los bombardeos de ciudades ucranianas. Este enfoque metódico ha dado sus frutos.”
“A finales de 2024 ya era evidente que la guerra con aviones no tripulados se estaba inclinando a favor de Rusia. Esta tendencia no ha hecho más que intensificarse durante el último año”.
Hay dos mercados en línea donde las brigadas ucranianas pueden encargar drones y otras armas. (AP: Iryna Rybakova/93. brigada mecanizada de ucrania)
En el Instituto de Investigación de Guerra, Kateryna Stepanenko atribuye los avances rusos en Pokrovsk no a “un avance repentino, sino más bien a meses de configuración deliberada del campo de batalla”.
“Las fuerzas rusas han logrado recientemente avances significativos en Pokrovsk y sus alrededores, habiendo logrado con éxito un efecto antiaéreo parcial (BAI) en la primavera/verano de 2025, que afectó las líneas terrestres de comunicación de Ucrania (GLOC), permitió misiones de infiltración rusas y posteriormente socavó la capacidad de Ucrania para mantener defensas tácticas”.
“Sin embargo, los recientes avances rusos en Pokrovsk y sus alrededores no habrían sido posibles sin el despliegue de cantidades significativas de mano de obra y otro material tradicional en esta dirección a expensas de otros esfuerzos”.
Y el Consejo Atlántico está de acuerdo en que Rusia todavía depende del tamaño y los números para derrotar a su oponente.
“La efectividad actual de las unidades rusas de aviones no tripulados no significa que la guerra con aviones no tripulados se haya inclinado decisivamente a favor de Moscú”, dijo, “pero las tendencias recientes revelan una brecha que Ucrania necesita cerrar con urgencia”.
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Los minerales críticos son un engranaje crucial
Al informar sobre la guerra, la atención se centra en lo que dicen y hacen Trump y Putin y, en menor medida, en lo que hacen los europeos.
Son los europeos quienes ahora tienen que pagar la factura de la ayuda a Ucrania (aún no se han aclarado los medios para ello), pero quienes al menos han tomado medidas con un cambio masivo a la producción de armas.
Es todo un poco lento. Una vez más pone de relieve el hecho de que las carreteras, ferrocarriles y otras infraestructuras en Europa occidental no están diseñadas para transportar fácilmente equipo militar, un problema que se reconoció hace años pero que nunca se abordó.
Dependiendo del analista con el que hables, ahora es una carrera para ver quién se queda sin dinero primero: Ucrania o Rusia.
Las opiniones están particularmente divididas sobre cuán resistente es la economía rusa a los costos persistentemente altos de la guerra.
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Pero un factor crucial –más abajo en la cadena de suministro– podría ser el tema que más preocupa a todos en estos días: los minerales críticos.
Otra evaluación publicada esta semana proviene del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), que realiza periódicamente estudios exhaustivos sobre la producción y el gasto militar y acaba de publicar su último informe sobre los ingresos y las ventas de las 100 mayores empresas productoras de armas en 2024.
“Las empresas de defensa europeas están invirtiendo en nueva capacidad de producción para satisfacer la creciente demanda”, dijo el SIPRI.
“Pero la adquisición de materiales podría plantear un desafío creciente. En particular, la dependencia de minerales críticos probablemente complicará los planes de rearme europeos”.
“Como ejemplo de los riesgos de tal dependencia”, dice el informe del SIPRI, “la empresa transeuropea Airbus y la francesa Safran cubrieron la mitad de sus necesidades de titanio antes de 2022 mediante importaciones rusas y tuvieron que buscar nuevos proveedores”.
“Además, empresas como la francesa Thales y la alemana Rheinmetall advirtieron sobre los costos potencialmente altos de reestructurar sus cadenas de suministro, dadas las restricciones de China a las exportaciones de minerales críticos en 2024”.
Incluso mientras continúa la disfunción en la diplomacia internacional, es en el ámbito más prosaico de la tecnología cambiante y el suministro de cobre y titanio -tanto en las líneas del frente como en la historia más compleja del apoyo de los aliados- donde se podría decidir lo que sucederá en los próximos meses de un crudo invierno.
Laura Tingle es editora de asuntos globales de ABC.
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