El liniero defensivo de Denver una vez más lidera la liga en golpes al mariscal de campo y lidera la votación de los fanáticos del Pro Bowl en su posición.
ENGLEWOOD, Colorado – Zach Allen tuvo un gran año en 2024, ya que registró la mayor cantidad de 40 golpes de mariscal de campo en la NFL, ocupó el tercer lugar entre los linieros defensivos interiores de la liga con 8.5 capturas y obtuvo los honores All-Pro del segundo equipo por primera vez en su carrera.
Pero Allen, el robusto jugador defensivo de los Broncos en el frente 3-4 de Vance Joseph, es aún mejor este año.
“Creo que estoy haciendo lo mismo, si no más, pero con mucho más enfoque por parte de los equipos”, dijo Allen en una entrevista con 9NEWS esta semana para los Broncos Huddle (viernes 6:30 p.m.). “Todavía es bastante difícil formar doble equipo con los muchachos que tenemos al frente, pero definitivamente hay algunas jugadas en las que te deslizas por el centro o te cortan la técnica de 3, pero el rendimiento está ahí”. Y afortunadamente no pueden hacerlo por mucho tiempo porque tengo a JFM (John Franklin-Myers), tengo a DJ (Jones), tengo a (Malcolm) Roach, tengo a Enny (Uwazurike). Así que es un grupo realmente especial con el que tocar y tengo mucha suerte”.
Los fanáticos lo están viendo después de que ellos y los jugadores y entrenadores de la liga se lo perdieron el año pasado. Escandalosamente, Allen no fue elegido para su primer Pro Bowl el año pasado, ya que tomó un tiempo hasta que su excelente juego se hizo popular entre los fanáticos y sus compañeros. Los medios de comunicación exigentes le otorgaron los merecidos honores All-Pro.
Pero Allen está en camino de ganar su primera oferta al Pro Bowl del año, ya que fue el tackle defensivo número uno en la votación de los fanáticos en la Semana 1.
“Definitivamente un agradecimiento a Broncos Country por conseguir los votos y definitivamente es genial verlo”, dijo. “Ojalá continúe y la pieza siga apoyándolo”.
La temporada 2025 de Allen estaba en pleno apogeo, comenzando con el quinto partido de los Broncos en Filadelfia. Fue entonces cuando comenzó una nueva rutina previa al juego en la que constantemente imita sus movimientos de presión y casi parece un cinturón negro experto en kárate por la forma en que se corta las manos.
“Creo que fue una semana en Filadelfia cuando comencé a hacer esto, y desde entonces no sé si es memoria muscular o una conexión neuronal, pero funciona”, dijo.
De hecho, Allen comenzó una racha de seis juegos en la que, comenzando con el juego de Filadelfia, tuvo al menos media captura, 5.0 capturas totales y 18 golpes al mariscal de campo (tres por juego) durante ese período de seis semanas.
No lleva los movimientos de presión al pasador a la cocina de casa, pero irrumpe durante el medio tiempo en la sede de los Broncos cuando el momento lo atrapa.
“Aquí, cuando doy la vuelta a la esquina, me topo con la gente, por lo que puede suceder rápidamente”, dijo Allen riendo. “Tenga cuidado de no golpear al señor Penner ni a nadie”. Pero hice algunos “simulacros de natación” con personas en el edificio y funcionó, así que seguiremos haciéndolo”.
Allen, de 28 años, es un tipo alto y de voz suave que equilibra la confianza con la humildad. En su martes libre, ayudó a escoger regalos de Navidad y pagó unas compras en el Boys & Girls Club de JC Penney.
“Denver ha sido absolutamente increíble para mí y mi familia, y sólo queremos devolver un poco de dinero”, dijo Allen. “Y es fantástico ver cuánta gente está entusiasmada con la temporada, entusiasmada con los Broncos e incluso con los Avs y los Nuggets. Ha sido simplemente increíble”.
“Esta es la ciudad perfecta y todos aquí realmente la aprecian”, dijo.
Durante el campo de entrenamiento de este año, los Broncos recompensaron a Allen con una extensión de contrato por cuatro años valorada en 25,5 millones de dólares por año. Dijo en ese momento que, además de la seguridad financiera, quería quedarse en Denver porque le gustaba la trayectoria de su equipo.
Cuatro meses después, aquí están, con un récord de 10-2, persiguiendo no sólo su primer título de la División Oeste de la AFC en 10 años, sino también el puesto número 1 en los playoffs de la AFC de cara al partido del domingo contra sus rivales Raiders en Las Vegas. ¿Cuándo exactamente sintió Allen que este equipo era especial?
“Honestamente, fue mi primer año aquí”, dijo Allen, refiriéndose a la temporada 2023 después de firmar un contrato de tres años y $15.25 millones por año como agente libre con los Broncos después de cuatro años en Arizona. “Una gran parte de esto fue ver cómo se manejaba la organización y la pasión de los fanáticos y la ciudad”.
“Ha sido así desde el primer día. Está bien, tomé la decisión correcta cuando llegué aquí. Y luego en cada paso del camino. La gente que hemos adquirido, la cultura que hemos construido aquí, eso simplemente lo confirmó. Estoy muy entusiasmado con mi decisión y ha sido genial ver que dio sus frutos en lo que va del año”.
Cuando llegó aquí en 2023, había seguido a Joseph, su coordinador defensivo, los cuatro años que estuvo con los Arizona Cardinals. Ahora, mientras Joseph completa su tercera temporada impresionante como coordinador defensivo de los Broncos, está llamando la atención como un candidato atractivo para entrenador en jefe a partir del próximo mes, cuando comience el ciclo de contratación de la NFL. Joseph tiene experiencia como entrenador en jefe, ya que dirigió a los Broncos en 2017-18. Aunque el equipo no ganó estos dos años, promete ser mejor la próxima vez.
“No quiero apoyarlo demasiado porque quiero retenerlo”, dijo Allen. “Él es todo lo que he conocido durante siete años. Pero no, es absolutamente increíble. Sólo la forma en que nos prepara y también se asegura de que todo funcione sin problemas fuera del campo. Estaré en contacto con los muchachos.
“Es un jugador-entrenador, pero no es demasiado blando y sabe el equilibrio perfecto en todo”, afirmó. “Veremos cómo se desarrolla todo, pero obviamente es un entrenador de primer nivel en esta liga y ahora estamos viendo que eso da sus frutos”.
Allen estuvo en el reporte de lesionados esta semana por una dolencia en la pantorrilla, pero espera jugar el domingo en Las Vegas. Espera una mejor actuación defensiva después de escapar con una victoria por 27-26 en Washington el domingo por la noche.
Cuando Nik Bonitto derribó un crucial pase de conversión de 2 puntos de Marcus Mariota para darle a los Broncos su décima victoria, la reacción de Allen no fue de alegría de celebración, aunque obviamente estaba feliz, sino de un suspiro de alivio.
“Definitivamente fue un asunto difícil y feo que requirió mucha energía, así que obtuvimos la victoria”, dijo Allen. “Sí, tuve que tomar un respiro. No preguntan cómo, preguntan cuántos, así que lo tomas. Pero, por supuesto, todavía hay mucho que arreglar y creo que los muchachos lo han manejado adecuadamente en los últimos días, corrigiendo los errores y reconociendo que no fue lo suficientemente bueno para que podamos arreglar todo y estar en una buena posición”.
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