La rápida propagación de un insecto asesino en Nueva Zelanda ha provocado una advertencia de que Australia debe estar en guardia contra los invasores. El avispón asiático de patas amarillas no sólo se ha relacionado con varias muertes humanas, sino que también se sabe que devasta las poblaciones de abejas melíferas.
El profesor Phil Lester, entomólogo de la Universidad Victoria de Wellington, señaló que la especie ya se está extendiendo en Europa y los esfuerzos por controlarla en Inglaterra están fracasando debido a las incursiones desde Francia.
“La presión de estos avispones está aumentando en todo el mundo y Australia haría bien en tomar nota”, dijo a Yahoo News.
“Es de esperar que no se establezcan en Nueva Zelanda, pero si lo hacen, sería otra fuente para que vengan también a Australia”.
Los puntos amarillos indican los lugares donde se han colocado trampas alrededor de Auckland. Fuente: IPM
¿Qué tan mortales son los avispones?
Si los avispones traspasan las fronteras de Australia, los lugareños tendrían la tarea de defenderse de otra criatura mortal.
“Cuando alguien se acerca demasiado a su nido, a menudo se pone muy a la defensiva”, dijo Lester.
“Pueden causar múltiples picaduras, pero algunas personas tienen una reacción alérgica grave y una picadura es suficiente para provocar anafilaxia”.
Los avispones asiáticos de patas amarillas se han extendido por toda Europa. Fuente: Getty
¿Se pueden erradicar los avispones?
Aún no está claro cuánto tiempo llevan viviendo los avispones en Nueva Zelanda, pero durante el invierno se documentaron en Auckland dos machos de movimiento lento y aspecto enfermizo.
Aparte de los apicultores, pocas personas estaban preocupadas porque se creía que el descubrimiento era un incidente aislado y probablemente viajaban en un contenedor.
“Todo estuvo tranquilo hasta la primavera, y luego descubrimos algunos avispones reina”, dijo Lester.
Desde entonces, el Ministerio de Industrias Primarias (MPI) de Nueva Zelanda ha localizado y retirado 27 reinas y 17 nidos.
Una tarjeta muestra la seriedad con la que se está tomando el asunto. Los puntos amarillos indican la ubicación de docenas de trampas colocadas alrededor de Auckland y sus alrededores.
Y se envió a los residentes materiales informativos sobre el programa de monitoreo del MPI, animándolos a informar sobre avistamientos.
Las pruebas genéticas sugieren que todos los avispones están relacionados, por lo que se cree que la población está contenida y puede controlarse.
“Estamos comprometidos a erradicar este avispón”, dijo MPI a Yahoo en un correo electrónico.
Se retiraron los nidos y se colocaron trampas alrededor de Auckland. Fuente: IPM
¿Están seguras las autoridades de que todavía no hay avispones en Australia?
Las especies invasoras que migran desde Nueva Zelanda son cada vez más comunes, como la roya del mirto, las hormigas argentinas y el gusano cogollero e incluso la polilla bogong, todas las cuales vuelan sobre Tasmania.
Sin embargo, existe una creciente preocupación de que las especies puedan regresar en la otra dirección.
En 2024, se descubrió en Nueva Zelanda una nueva especie mortal: la araña viuda noble, una criatura venenosa que puede albergar bacterias resistentes a los antibióticos en sus colmillos.
En su momento, el profesor Steven Trewick, ecólogo evolutivo de la Universidad de Massey, advirtió que la araña podría haber llegado a Australia, pero nadie la ha reconocido todavía.
“Si aparecieran monstruos alienígenas y comenzaran a comerse a la gente, lo notaríamos muy rápidamente, pero ese no es el caso con algo tan sutil como esto”, dijo.
Hasta la fecha, no hay constancia de que la araña haya traspasado las fronteras de Australia, y un portavoz del Departamento de Agricultura (DAFF) confirmó que hasta el miércoles no quedaban avispones asiáticos de patas amarillas.
“Los controles de bioseguridad en las fronteras de Australia previenen el riesgo de que plagas y enfermedades exóticas entren y se establezcan en Australia”, dice.
En los últimos años, Australia no ha logrado erradicar muchas especies invasoras después de que llegaron a sus costas.
Los ácaros varroa, las hormigas bravas y los barrenadores polífagos han seguido propagándose a pesar de los esfuerzos de la Commonwealth y los gobiernos estatales para detenerlos.
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