El líder de Hong Kong dijo que garantizaría que se haga “justicia” sobre el infierno que mató a más de 150 personas la semana pasada, mientras los funcionarios de la ciudad culpan a las empresas de construcción por supuestamente utilizar redes de malla de calidad inferior para envolver los andamios de los edificios.
El miércoles, los equipos de rescate completaron la búsqueda de los siete edificios residenciales de gran altura dañados por el incendio. Pero las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar una vez que identificaran todos los restos y también registraran los andamios derrumbados fuera de los edificios.
Frente al complejo judicial de Wang Fuk, los dolientes todavía depositan flores y recuerdan a las víctimas del peor incendio de la ciudad en décadas.
Póngase al día con las novedades de la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
Al menos 21 personas han sido arrestadas por el incendio que envolvió el complejo del tribunal Wang Fuk y que ardió durante casi dos días. Seis de ellos fueron arrestados el miércoles, un día después de que el director ejecutivo de la ciudad, John Lee, prometiera “exponer la verdad” y “luchar por justicia para los muertos”.
“Convocaré un comité independiente dirigido por un juez para investigar por qué comenzó el incendio y cómo se propagó tan rápidamente”, dijo Lee, quien prometió una “reforma sistemática”.
“No importa quién esté involucrado, llegaremos al fondo de esto”, dijo Lee.
El número de muertos aumentó el miércoles a 159 personas, entre ellas un niño de un año y otro de 97, mientras que 31 personas siguen desaparecidas y 37 siguen siendo tratadas en el hospital por sus heridas. En el complejo residencial en proceso de renovación vivían más de 4.000 personas, entre ellas muchas personas mayores.
La mayoría de los detenidos son consultores, contratistas o subcontratistas asociados con las obras de construcción. Quince de los arrestados, 14 hombres y una mujer, están siendo investigados bajo sospecha de homicidio por negligencia grave, dijeron las autoridades. Los seis hombres detenidos el miércoles están acusados de proporcionar información falsa sobre su obligación de no apagar las alarmas contra incendios durante los trabajos de construcción.
Red inferior
Las autoridades dijeron el lunes que las redes de malla de calidad inferior que envolvían los andamios de bambú alrededor de las torres del complejo y que no cumplían con los estándares de seguridad contra incendios contribuyeron a la rápida propagación del incendio.
Siete de las 20 muestras tomadas del complejo después del incendio no pasaron las pruebas de seguridad contra incendios, dijo el ministro de Seguridad de Hong Kong, Chris Tang.
Woo Ying-ming, el comisionado anticorrupción de la ciudad, dijo que la red que rodeaba el edificio resultó dañada durante un tifón en julio y acusó al grupo de comprar una red que no cumplía con las normas para reemplazarla. “Lo aplicaron en las áreas dañadas”, dijo Woo, y agregó que los funcionarios calcularon que habían comprado suficiente para empacar las ocho torres del complejo.
Temiendo que la red fuera objeto de escrutinio después de un incendio en otro rascacielos en Hong Kong en octubre, el grupo supuestamente compró redes ignífugas adicionales que envolvieron sólo alrededor de las plantas bajas de los edificios, dijo Woo.
“Los sospechosos son muy astutos”, afirmó el secretario jefe Chan Kwok-ki. “Le quitan la vida a mucha gente por muy poco beneficio”.
Otro factor identificado como contribuyente a la velocidad de propagación del infierno fueron los paneles de poliestireno utilizados por los contratistas para bloquear las ventanas del complejo. Las autoridades dijeron que habían identificado otros tres sitios de construcción en la ciudad donde se estaba utilizando la misma técnica y pidieron que se retiraran las tablas.
Importante día de luto
El martes, en una plaza pública junto al complejo de apartamentos, dolientes de todo Hong Kong esperaban en una fila ordenada para depositar flores y ofrecer oraciones y buenos deseos a las víctimas. El martes fue el séptimo día después de las primeras muertes, un día importante en la tradición china, ya que se cree que es el día en que el alma de un ser querido fallecido regresa a visitar el hogar familiar. Algunos sollozaron mientras permanecían al borde del creciente monumento.
Junto al mar de flores había ofrendas de frutas y los bocadillos favoritos de los difuntos, dejados por aquellos que creen que sus seres queridos podrían disfrutar de sus amados dulces en el más allá cuando regresaran a sus hogares al séptimo día.
La voluntaria Sarah Lam viajó por toda la ciudad hasta el tribunal Wang Fuk para dirigir algunos de los eventos conmemorativos del martes.
“Muchas personas me han dicho que se sienten desesperadas e impotentes, pero yo les digo: 'No, en realidad pueden hacer mucho, pueden ayudarnos a recordarla'”, le dijo a CNN.
Una mujer de unos 50 años empacó comida, refrigerios y agua para un día y planeó quedarse el mayor tiempo posible para llorar a las víctimas que, dijo, murieron en una “tragedia sin sentido”.
“Es muy doloroso estar aquí, pero no puedo irme”, dijo a CNN la mujer que se identificó como Miss Chan.
Otro hombre, que trabaja en una floristería, estaba cortando flores y distribuyéndolas entre los dolientes que llegaban.
La búsqueda de edificios está completa.
Se estima que unos 600 especialistas en identificación de víctimas de desastres fueron lentamente de puerta en puerta para evacuar cada apartamento después de que se extinguiera el incendio el viernes.
“Como algunos de los cuerpos se han convertido en cenizas, no descartamos la posibilidad de que no podamos sacar a todas las personas desaparecidas”, dijo la inspectora principal Karen Tsang, jefa de la unidad de investigación de accidentes, luchando por contener las lágrimas durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde.
Las imágenes publicadas por la policía mostraban a investigadores vestidos con uniforme de trabajo examinando cuidadosamente las cenizas de los objetos quemados en una unidad devastada por el fuego. La difícil tarea se complica aún más por las malas condiciones de iluminación, la escena traumática y los estrechos pasillos bloqueados por objetos caídos, dijo la policía.
“Durante la búsqueda, se encontraron cadáveres en los pasillos, apartamentos, escaleras e incluso en los tejados del edificio”, dijo el comisario de policía Cheng Ka-chun, que dirigía la unidad de identificación especializada de la policía.
Entre los muertos se encontraban varios residentes ancianos, trabajadores domésticos extranjeros que vivían con sus empleadores (muchos de los cuales eran ancianos o familias con niños), trabajadores de la construcción y un bombero que había sido desplegado en el lugar.
Nueve de los trabajadores domésticos eran de Indonesia y uno de Filipinas, dijeron sus consulados.
La mayoría de las víctimas murieron en los dos primeros bloques de apartamentos que se incendiaron: la casa Wang Cheong y la casa Wang Tai.
Arrestos de seguridad nacional
Algunos aspectos de la reacción popular despertaron sospechas entre las autoridades, que advirtieron sobre un resurgimiento del sentimiento antigubernamental en Hong Kong, citando las protestas a favor de la democracia que estallaron en 2019.
Hong Kong es una parte semiautónoma de China y está dirigida por su propio gobierno local que informa a los líderes en Beijing.
El sábado, la oficina de seguridad nacional de Beijing en la ciudad advirtió sobre una renovada disidencia y pidió al gobierno de la ciudad que castigara a quienes quisieran utilizar el incendio como excusa para “oponerse a China y fomentar el caos en Hong Kong”.
Desde entonces, la policía de seguridad nacional arrestó a tres personas, incluida una bajo sospecha de sedición, después de que supuestamente distribuyeron, entre otras cosas, materiales en apoyo de una petición en línea que pedía una investigación independiente sobre el incendio, dijeron sus abogados a CNN.
“No toleraremos ningún delito, especialmente ningún delito que explote la tragedia en Hong Kong”, dijo el martes Lee, el director ejecutivo.
Según Reuters, la petición, que desde entonces ha sido eliminada, tenía más de 10.000 firmas hasta el sábado por la tarde.
Un periódico pro-Beijing informó que un alto comisionado de la policía de Hong Kong a cargo de la seguridad nacional también visitó el lugar del incendio.
Las autoridades pidieron a los voluntarios que abandonaran el lugar del incendio, diciendo que esto centralizaría la distribución de recursos y requeriría que las personas se registraran para recibir sus donaciones a través de WhatsApp.
About The Author
