La prohibición de edad en las redes sociales en Australia es uno de los intentos más importantes de reequilibrar la relación de poder asimétrica entre el gobierno y la tecnología.
El éxito sería un logro extraordinario, considerando que en la relativamente corta historia de Internet, los intentos de restringir o regular el mundo en línea generalmente han fracasado o, en el mejor de los casos, se han desvanecido en la oscuridad.
No hay nada seguro todavía, y la falta de apoyo de todos los partidos a la prohibición a nivel interno plantea un riesgo para los planes del gobierno albanés.
La líder de la oposición, Sussan Ley, se ha sumado cada vez más al cinismo que rodea la introducción, diciendo que ahora “no tiene confianza” en que la prohibición funcione bajo el gobierno laborista. (ABC Noticias: Ian Cutmore)
Resistencia a la prohibición
Los críticos de la ley se dividen en gran medida en dos bandos: o no la quieren en absoluto o creen que no funcionará.
Los Jóvenes Nacionales Federales se convirtieron en la última incorporación pública al grupo anterior: aparecieron a principios de esta semana para denunciar el impacto de las redes sociales con restricción de edad en los australianos regionales que ya están geográficamente aislados.
Es poco lo que el Partido Laborista puede hacer para contrarrestar esta opinión, excepto tal vez comunicar de manera efectiva sobre la gran cantidad de alternativas que aún están disponibles para los jóvenes, como aplicaciones de mensajería, juegos, llamadas telefónicas regulares y mensajes de texto, y señalar que no todo Internet estará desconectado para los niños.
Combatir las preocupaciones sobre la eficacia es más difícil, y eso se debe en gran medida a que nadie detrás de la prohibición ha proporcionado una medida clara del éxito o el fracaso.
La líder de la oposición, Sussan Ley, se ha sumado cada vez más al cinismo que rodea la introducción, diciendo que ahora “no tiene confianza” en que la prohibición funcione bajo el gobierno laborista.
Su apuesta política sólo puede terminar de dos maneras: con una bofetada si las leyes son generalmente efectivas, o con un punto marginal para los laboristas si la prohibición termina en un desastre a expensas de una política que la Coalición en realidad propuso por primera vez y que alguna vez apoyó firmemente.
Una cosa que el gobierno parece tener de su lado a este respecto es el apoyo generalizado de padres frustrados que están desesperados por añadir todas las herramientas a su arsenal en la batalla interminable con sus hijos sobre lo que constituye un nivel apropiado de acceso tecnológico para su edad.
Todas las señales apuntan a que estos padres le darán al Partido Laborista margen de maniobra para superar la implementación inicial de la prohibición con un poco de prueba y error.
Dado que este es esencialmente el mayor desafío en la implementación de una ley líder en el mundo, la única manera de aprender de los errores es, en primer lugar, cometerlos.
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Los gobiernos de todo el mundo están tomando medidas
Pero incluso si Australia lleva la delantera, el gobierno albanés no está solo un año después de que el Parlamento aprobara la ley que implementa la prohibición.
El mes pasado, Malasia anunció que todas las plataformas de redes sociales deberán bloquear a los usuarios menores de 16 años a partir del 1 de enero.
Hace dos semanas, el Parlamento de la UE, que representa a 26 países, adoptó un informe no legislativo que establece una edad mínima de 16 años para el uso de las redes sociales, al tiempo que permite a personas de entre 13 y 15 años con el consentimiento de sus padres.
El informe también pedía la prohibición de aspectos como el desplazamiento infinito y la reproducción automática, y amenazaba a las empresas de redes sociales con una prohibición total de la UE si no cumplían.
Indonesia, un país con alrededor de 20 millones de jóvenes usuarios de Internet, está pasando actualmente por un proceso para clasificar las plataformas como de alto o bajo riesgo para los niños, con planes de introducir una combinación de prohibición y requisitos de consentimiento de los padres.
Nueva Zelanda ha seguido el ejemplo de Australia, mientras que Papua Nueva Guinea ha exigido una verificación de edad a los usuarios para demostrar que tienen más de 14 años.
En Brasil se aprobaron leyes que exigen que las empresas de redes sociales realicen una verificación de edad y vinculen cuentas menores de 16 años con sus padres.
Y en EE. UU., muchos estados han promulgado restricciones legales de edad en las redes sociales, aunque pocos las han promulgado debido a desafíos legales.
Los próximos pasos para muchas de estas jurisdicciones dependerán en gran medida de la experiencia de Australia con la inminente prohibición, y la Comisión eSafety ya está trabajando para compartir conocimientos e información con sus homólogos internacionales.
Se trata de una perspectiva aterradora para la industria tecnológica, que en general ha logrado evitar grandes perturbaciones en sus modelos operativos atacando tempranamente para bloquear intentos aislados de regulación antes de que puedan extenderse.
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Un niño es una oportunidad económica
Si Australia, como isla independiente, hubiera estado a punto de imponer restricciones de edad en las redes sociales, las perspectivas de éxito a largo plazo habrían sido sombrías.
La prohibición de las redes sociales está alimentada por preocupaciones sobre los daños sociales y de salud que la creciente evidencia vincula con características que son el núcleo del diseño de estas plataformas.
Los gigantes tecnológicos se han convertido en gigantes de miles de millones de dólares al captar la atención de sus usuarios y dirigirles publicidad mediante una sofisticada recopilación de datos.
En este contexto, un niño no es sólo un niño, representa una tremenda oportunidad económica.
Incluso si las plataformas de redes sociales no dirigen estos anuncios a sus usuarios más jóvenes, aún recopilan y almacenan información valiosa para décadas de monetización futura.
Australia ha decidido negar a estas empresas la oportunidad de cultivar un recurso extremadamente valioso a una edad temprana, y el mundo está haciendo lo mismo.
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