La risa contagiosa de Rhyzel Benafield rebota en el agua y resuena en la playa cuando una ola inesperada lo derriba de su tabla y lo arroja al agua azul helada.
Él y su hermano Tairhys son parte del programa Nippers del Albany Surf Life Saving Club para todas las edades y habilidades en Binalup/Middleton Beach en la costa sur de Australia Occidental.
Está dirigido a niños con trastornos del espectro autista y es el primero de su tipo en la región de Australia Occidental.
La voluntaria Debra Aylmore dice que sus nietos, amantes del agua, están aprendiendo habilidades importantes. (ABC Gran Sur: Andrew Chounding)
La abuela de Rhyzel y Tairhys, Debra Aylmore, dijo que el programa había cambiado su vida.
“Los niños tienen 15 y 10 años, pero son niños pequeños, básicamente ven las cosas como niños pequeños”, dijo.
“Ven milagros en todo y se lanzan a todo sin pensar, por lo que necesitan orientación y apoyo adicional en todo lo que hacen”.
“Este programa es fantástico para ellos”.
Un programa que salva vidas
El programa All-Abilities tiene como objetivo introducir a los niños neurodivergentes en el agua y sus desafíos, aumentando así su confianza en sí mismos.
Debra Aylmore dijo que esto es vital.
“Cuando vamos a la playa en familia, los niños se sumergen en el agua sin miedo y siempre salen gateando”, dijo.
“Ahora tendré más confianza en sus habilidades y ellos sabrán más sobre lo que hacen las olas y no tendré tanto miedo”.
Rhyzel Benafield y Genevieve Bishop son parte del programa Nippers que se ejecuta en Albany. (ABC Gran Sur: Andrew Chounding)
El coordinador del programa, Paul Bairstow, cuyo hijo Harry participa, ha desempeñado un papel decisivo a la hora de llevar el programa a la región.
“Mi hijo tenía autismo de nivel 2 y estaba en el grupo de edad adecuado para la pinza, pero se quedó atrás porque no es tan rápido como los demás”, dijo Paul.
“Pensé en su estado mental y en lo nervioso que se ponía y en cómo le afectaba ser el último todo el tiempo y pensé, cambiemos eso.“
Grandes cosas vienen
El facilitador del programa Surf Life Saving WA All Abilities, Bronwyn Meldrum, dijo que Champion Bay Surf Life Saving Club en Geraldton sería el siguiente en la lista, y otros ocho clubes metropolitanos también participarían en el programa.
Meldrum dijo que esperaba que la expansión hiciera que más atletas de WA participaran en los Adaptive Aussies, un lanzamiento reciente del Campeonato Australiano de Surf Life Saving.
Digby Stenhouse recibe un poco de ayuda de su padre Matt Stenhouse. (ABC Gran Sur: Andrew Chounding)
“Aquí los participantes pueden competir en eventos de surf adaptado en los que puede participar cualquiera que participe en un programa de todas las habilidades”, dijo.
“WA tiene actualmente dos atletas que han participado y esperamos que al comenzar nuestros programas aquí en WA tengamos más participantes en este evento en el futuro”.
Diversión y confianza en uno mismo son el objetivo del día
Anna Emery, presidenta del Albany Surf Life Saving Club, dijo que el club se incorporó al programa rápidamente y se centró en entender bien los conceptos básicos.
“Necesitamos asegurarnos de que el programa sea inclusivo y satisfaga las necesidades de los niños y las necesidades de seguridad”, dijo.
“La esperanza es que los niños disfruten de todas las habilidades y alcancen un nivel de confianza que les permita participar con sus compañeros y comprometerse con todo lo que ofrece el club.“
El grupo polivalente (de izquierda a derecha): Tairhys Aylmore, Helen Morris, Genevieve Bishop, Rhyzel Benafield, Paul Bairstow, Digby Stenhouse, Harry Bairstow y Matt Stenhouse. (ABC Gran Sur: Andrew Chounding)
Paul Bairstow estuvo de acuerdo.
“Están aprendiendo mucho sobre el océano, poniéndose en forma y disfrutando del agua más que antes”, dijo.
“Y los niños son divertidos, felices, les encanta estar aquí y a mí me encanta ponerles una sonrisa en la cara”.
About The Author
