Los australianos compran “suplementos de hierro” que contienen poco más hierro que una rebanada de pan, advierten los expertos

La profesora Geraldine Moses habló con una enfermera que le dijo algo preocupante: los pacientes con insuficiencia renal tomaban “suplementos de hierro” que casi no contenían hierro.

Los pacientes de diálisis renal a menudo necesitan suplementos de hierro porque la enfermedad reduce la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos, lo que provoca deficiencia de hierro y anemia.

Moses, médico farmacéutico clínico especializado en información sobre medicamentos, dijo que no le sorprendió dada la proliferación de suplementos de hierro, que describió como “inútiles” e “ineficaces”.

Las tabletas se venden en línea, en supermercados y en otros minoristas y contienen pequeñas cantidades (5 mg o menos por porción) de hierro elemental, pero se comercializan como adecuadas para tratar la deficiencia de hierro.

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Moses dijo que algunos productos en dosis bajas se promocionan como “agradables para el estómago”, cuando la verdadera razón por la que no causan ningún entusiasmo es porque “apenas contienen hierro”.

“Se ven polvos, líquidos, tabletas e incluso costosos sobres de la llamada agua con hierro que contienen poco más hierro que un plato de cereal o una rebanada de pan”, dijo.

“Las mujeres en particular pueden necesitar tomar hierro porque pierden mucha sangre durante la menstruación o el embarazo. Pero si (una mujer) va a la tienda y compra un producto que dice que es un suplemento de hierro y que no contiene casi nada, su deficiencia de hierro no mejorará”.

Esta es una preocupación compartida por la profesora Jennifer Martin, presidenta del Real Colegio Australiano de Médicos, quien se unió al llamado de Moses para que la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) de Australia introduzca una mayor supervisión de los suplementos dietéticos y su comercialización.

“La TGA considera que muchos suplementos de hierro son 'suplementos dietéticos' o 'medicamentos listados' y, por lo tanto, hay mucha menos necesidad de demostrar su eficacia en comparación con los medicamentos recetados o 'registrados'”, dijo Martin, médico senior y farmacólogo clínico.

“Una solución inmediata es que los médicos especifiquen qué producto deben usar para los pacientes cuando recetan hierro, y que los pacientes aclaren con su médico si no están seguros. En última instancia, es necesario que haya una mejor supervisión regulatoria de los suplementos dietéticos y su comercialización”.

Para la anemia por deficiencia de hierro, la Cruz Roja Australiana Lifeblood recomienda entre 100 y 200 mg de hierro elemental al día. Esto se puede tomar en dosis divididas.

El sitio web afirma: “Más de 100 preparados que contienen hierro están disponibles sin receta en Australia, pero pocos contienen una dosis terapéutica para tratar la anemia por deficiencia de hierro”.

“Se deben evitar los suplementos multivitamínicos y minerales porque los niveles de hierro elemental son bajos (a menudo 5 mg o menos) y pueden contener otros ingredientes que limitan la absorción”.

Moses, que también es profesor asociado en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Queensland, dijo que varios de los productos preocupantes en dosis bajas ya estaban regulados como medicamentos.

“No tiene sentido que la TGA permita que estos productos afirmen que previenen la deficiencia de hierro o se describan a sí mismos como suplementos de hierro”.

Un portavoz de la TGA no respondió directamente a las preguntas de Guardian Australia sobre si existía preocupación de que estos productos pudieran engañar a los consumidores. El portavoz dijo que la TGA “no estaba planeando ninguna actividad de este tipo en esta etapa” en relación con los requisitos de dosis terapéuticas mínimas o una mayor supervisión de las preparaciones de hierro en dosis bajas.

Mientras tanto, Martin dijo que es necesaria una mayor regulación de las farmacias y más transparencia sobre quién patrocina los productos que reciben el registro de la TGA.

“Necesitamos mejores formas de garantizar que las personas conozcan las diferencias entre los tratamientos basados ​​en evidencia y los que no lo son, en particular qué información deben brindar las farmacias sobre ellos y cuándo hablar con su médico”.

¿Qué hacer si le preocupa la absorción de hierro?

• Busque siempre la evaluación y el consejo de su médico de cabecera, ya que otros medicamentos, problemas de absorción y afecciones médicas subyacentes afectan la cantidad de hierro que se necesita y cómo se debe tomar.

• Las personas con deficiencia de hierro suelen necesitar entre 150 mg y 200 mg de hierro elemental al día. Consulte la etiqueta para ver “hierro elemental” y la cantidad por dosis.

• La TGA considera que muchos suplementos de hierro son “suplementos dietéticos” o “medicamentos listados”, que requieren menos evidencia de efectividad.

• Busque un número AUST-R si le han diagnosticado deficiencia de hierro o anemia; la TGA ha probado exhaustivamente la seguridad, calidad y eficacia de estos productos.

• Y pídale recomendaciones de productos a su médico de cabecera.